#Startup3D: Viewpointsystem crea occhiali intelligenti con la produzione additiva
La start-up Viewpointsystem, con sede a Vienna, ha ideato una soluzione unica per avvicinare uomo e macchina. Il risultato: occhiali intelligenti di ultima generazione realizzati con il know-how scientifico nel campo dell’ottica. Ma qual è esattamente il contributo della produzione additiva? Molte delle parti realizzate per gli Smart Glass provengono da stampanti 3D! Questo ha permesso la collaborazione tra uomo e macchina a distanza, anche per l’assistenza e la manutenzione. Abbiamo parlato con il CTO di Viewpointsystem, Frank Linsenmaier, dell’uso della produzione additiva per gli Smart Glass e dei vantaggi che la tecnologia ha portato all’azienda.
3DN: Può presentarsi e dirci di più su Viewpointsystem?
Frank Linsenmaier – CTO di Viewpointsystem (Crediti foto: Viewpointsystem)
Viewpointsystem è una giovane azienda deep-tech di Vienna che sviluppa e produce occhiali intelligenti per il settore B2B. Siamo stati fondati nel 2016 da uno spin-off dell’Università di Risorse Naturali e Scienze della Vita Applicate di Vienna. Oggi abbiamo clienti in tre continenti e circa 60 dipendenti. Siamo una delle prime aziende in Austria ad affidarsi alla produzione additiva per la produzione industriale in serie. Un totale di dodici componenti dei nostri occhiali intelligenti sono prodotti additivamente, dalla montatura degli occhiali, ai naselli, fino alle parti tecniche interne.
Personalmente, sono entrato in contatto con la produzione additiva nel 2005, nell’ambito della produzione di prototipi e di piccoli lotti per un importante fornitore di automobili. Rispetto ad altre tecnologie, la produzione additiva ha sempre garantito maggiore libertà nella progettazione e velocità di produzione. Abbiamo quindi sempre avuto la possibilità di analizzare rapidamente la fattibilità e di mostrare nuovi pezzi. Quando sono entrato in Viewpointsystem nel 2016, i nostri componenti erano ancora stampati a iniezione. Tuttavia, ci siamo subito resi conto che la produzione additiva era più adatta. Ci dà la possibilità di progettare oggetti stabili e mobili allo stesso tempo, il che è un grande vantaggio per un oggetto indossabile. Con l’aiuto della tecnologia additiva, siamo stati in grado di portare rapidamente il nostro prodotto alla produzione in serie. Per il futuro, vediamo molte altre opportunità per spingere i limiti di questa tecnologia.
3DN: Qual è il ruolo della produzione additiva in Viewpointsystem e quali tecnologie e materiali utilizzate nello specifico?
Nel nostro stabilimento di produzione di Urban Lakeside a Vienna, abbiamo allestito una linea di produzione per la produzione in serie dei nostri occhiali per dati in collaborazione con i nostri partner HP e d4pro. Ci affidiamo alla soluzione di stampa HP Multi Jet Fusion. Il sistema è ottimizzato per la produzione di componenti industriali. Grazie a diverse unità costruite, è possibile un funzionamento in tandem del sistema di stampa e quindi una produzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Dopo il processo di stampa, che dura tra le otto e le dodici ore a seconda del carico, e il raffreddamento, il grezzo per occhiali viene ulteriormente lavorato. Le nostre fasi di post-processing sono classiche: sabbiatura per la rimozione della polvere residua e densificazione della superficie, seguita dalla colorazione per impregnazione. Tutti i materiali utilizzati sono certificati biocompatibili e quindi dimostrabilmente neutri per la pelle. Il processo Multi Jet Fusion utilizza il PA 12 per produrre componenti con un’eccellente stabilità dimensionale e una resistenza meccanica uniforme in tutte le dimensioni. Ciò è molto vantaggioso per le forme organiche come quelle dei nostri occhiali. Il materiale ha resistito anche a un test secondo la norma EN 166 (occhiali di sicurezza). Dopo un iniziale scetticismo sulla qualità della superficie, abbiamo scoperto che la rugosità uniforme dei componenti offre un comfort ottimale.
La produzione additiva ci permette di innovare a un ritmo veloce, il che rappresenta un grande vantaggio competitivo per noi che siamo un’azienda giovane in un ambiente tecnologico dinamico. Possiamo apportare modifiche rapidamente e provare anche cose fuori dagli schemi. Poiché originariamente producevamo i nostri prodotti con il classico stampaggio a iniezione, il diverso approccio ai cicli di innovazione è particolarmente visibile nella nostra organizzazione. Pianifichiamo gli sviluppi dei prodotti su base settimanale e non più mensile. Oltre a ridurre i costi di sviluppo, questo approccio ci permette di prendere decisioni molto più coraggiose e di convalidarle rapidamente. Altri importanti vantaggi sono la produzione guidata dalla domanda e la sostenibilità. Rispetto alla produzione convenzionale, possiamo produrre in lotti più piccoli, a costi comparabili. Ciò significa che non dobbiamo acquistare i nostri componenti in stock in grandi quantità e possiamo risparmiare sulla capacità di stoccaggio, il che è tanto sostenibile quanto economicamente sensato.
La produzione additiva viene utilizzata anche per le parti tecniche interne (foto: Viewpointsystem).
3DN: Quali esigenze soddisfano esattamente gli Smart Glass VPS 19? E a chi vi rivolgete con questo prodotto?
I nostri Smart Glass supportano i clienti aziendali in tutto il mondo nella manutenzione a distanza di macchine e sistemi e nell’assistenza da remoto, e non solo. In tempi di crescente consapevolezza climatica e in un contesto di restrizioni pandemiche dei contatti, stiamo assistendo a un forte aumento della domanda di soluzioni di collaborazione a distanza. Con i nostri occhiali intelligenti, le aziende possono mettere in contatto dipendenti ed esperti di tutto il mondo in pochi secondi e senza dover viaggiare, come nel caso della riparazione di macchinari. Ad esempio, uno specialista può istruire con precisione un addetto alla produzione di un altro continente su un sistema senza dover affrontare viaggi lunghi e faticosi. Ciò è positivo sia per il clima che per il bilancio dell’azienda. Grazie alla tecnologia di tracciamento oculare integrata, i nostri occhiali mostrano la visuale di chi li indossa sul display, consentendo di sapere esattamente dove la persona sta concentrando la propria attenzione in tempo reale. Ciò consente una comunicazione efficiente anche al di là delle barriere linguistiche. I dati dei nostri occhiali dati sono utilizzati anche per la formazione e la documentazione, nell’industria, ad esempio, ma anche nella medicina e nella sicurezza. Inoltre, possono essere utilizzati per la ricerca e l’analisi e per tracciare il comportamento umano.
Gli occhiali smart di Viewpointsystem possono essere utilizzati in diversi modi (crediti fotografici: Viewpointsystem).
3DN: Cosa riserva il futuro a Viewpointsystem? Quali nuovi progetti possiamo aspettarci?
Quest’anno continueremo a incrementare la produzione dei nostri occhiali intelligenti per soddisfare la crescente domanda di soluzioni di assistenza remota. Abbiamo anche in cantiere una serie di ulteriori sviluppi hardware, in cui la produzione additiva ci offre molte opportunità. Non posso ancora rivelare troppo, ma i progetti includono naselli su misura per chi li indossa, prodotti individualmente in base a scansioni 3D del naso – parola chiave personalizzazione di massa. Questo garantisce la perfetta vestibilità degli occhiali per molte ore. Un altro argomento interessante è la nostra nuova serie di moduli per il tracciamento degli occhi, di cui abbiamo presentato i primi prototipi all’AWE Augmented World Expo in California alla fine dello scorso anno. Con questi moduli preconfigurati, offriamo ai produttori di occhiali per la realtà aumentata e virtuale la possibilità di integrare rapidamente e facilmente i dati oculari e le funzioni di eye tracking nei loro sistemi. Il tracciamento oculare è essenziale per molte funzioni di realtà aumentata, come il Rendering Foveated, ma è anche importante per catturare le informazioni a cui l’utente è interessato in un determinato momento.
3DN: Qualche ultima parola per i nostri lettori?
Per concludere, posso solo sottolineare ancora una volta che noi di Viewpointsystem non saremmo dove siamo oggi senza la produzione additiva. Come giovane azienda deep-tech, lavoriamo spesso ai limiti del tecnologicamente fattibile e, grazie alla produzione additiva, nella nostra azienda si è affermata una “scuola di pensiero” completamente nuova. Grazie alla curiosità tecnica, al coraggio e alle rapide iterazioni, nascono innovazioni di prodotto che spesso ci sorprendono. È così motivante vedere i nostri colleghi della progettazione e della produzione affrontare ogni giorno nuove sfide e realizzare miglioramenti per i prodotti di oggi e idee per quelli futuri. Prendere decisioni con parti reali tra le mani è molto più significativo che vederle semplicemente su uno schermo. Ulteriori informazioni su Viewpointsystem sono disponibili QUI.
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*Crediti foto copertina: Viewpointsystem
