Röben UG : le recyclage de l’isopropanol et le développement durable dans l’impression 3D

Röben UG est une entreprise innovante dans le secteur du recyclage, spécialisée dans le processus de récupération de l’isopropanol issu de l’impression 3D à la résine. Depuis 2023, l’entreprise propose à ses clients un service de recyclage complet : elle collecte directement l’isopropanol usagé, le recycle dans sa propre usine moderne jusqu’à atteindre une pureté de 99,9 %, puis le restitue prêt à l’emploi. L’objectif de Röben UG est de rendre l’impression 3D plus durable et de contribuer à la réduction des déchets et à une utilisation responsable des ressources grâce à son service. Nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec Röben UG pour en savoir plus sur son approche du recyclage et sa vision d’un avenir plus écologique pour l’impression 3D.

3DN : Pourrais-tu te présenter brièvement et nous expliquer comment tu t’es lancé dans l’impression 3D et le recyclage des matériaux ?

En 2020, sous le nom de « Röben-3D », nous avons commencé à fabriquer des pièces de rechange pour voitures anciennes par impression 3D. Pour cela, nous utilisions principalement l’impression 3D par stéréolithographie (SLA) avec des résines, ce qui générait une grande quantité d’isopropanol usagé. Cependant, à l’époque, nous ne savions pas encore très bien comment le recycler, et encore moins comment l’éliminer. Étant donné que notre fondateur, Joschka Röben, est non seulement ingénieur spécialisé en fabrication additive certifié par le VDI, mais aussi ingénieur en recyclage doté d’une formation et d’une expérience professionnelle dans ce domaine, les premiers essais internes de recyclage de l’isopropanol ont été menés ; depuis 2022, ces services sont également proposés à des tiers.

L’alcool isopropylique, également appelé 2-propanol, est une solution transparente et efficace pour nettoyer les pièces imprimées en 3D et présente de multiples applications.

3DN : Comment la société Röben UG a-t-elle été fondée ?

Nous nous sommes présentés de manière classique à un incubateur de start-ups et, en 2022, nous avons été sélectionnés pour en faire partie. Cela nous a permis de proposer le recyclage initié par Peter Figge (3Dimensionen), qui, jusqu’alors, n’était réalisé qu’en interne, à d’autres entreprises et au marché en général.

3DN : Comment fonctionne votre processus de traitement et quels avantages offre-t-il ?

Notre processus de traitement est toujours lié à l’acquisition d’isopropanol pur (IPA) neuf. Nous créons ainsi un produit circulaire et pouvons recycler l’IPA. Au cours d’un processus en plusieurs étapes, nous transformons l’isopropanol contaminé en matière première de recyclage pure, qui peut ensuite être réutilisée pour le post-traitement. Notre processus de recyclage nous permet de mettre fin à la dépendance aux ressources fossiles. Grâce à notre recyclage dans l’impression 3D, nous créons un produit circulaire pour l’économie circulaire de demain et contribuons ainsi à une plus grande durabilité « réelle » dans l’impression 3D. Notre procédé aide à utiliser les ressources de notre planète de la manière la plus respectueuse et la plus efficace possible.

Le procédé de recyclage. (Crédits photo : Röben UG).

3DN : Quels défis ce procédé de traitement pose-t-il ?

Il existe une grande variété de résines composées d’ingrédients très divers. On dirait parfois un chaudron de sorcière ! Nous avons désormais mis au point un processus de traitement en plusieurs étapes qui permet d’extraire les résidus de résine de l’IPA. Ainsi, le « rIPA » (IPA recyclé), tout comme l’IPA fossile, peut être réutilisé pour nettoyer de nouveaux produits imprimés.

3DN : Selon vous, en quoi l’impression 3D peut-elle tirer parti des matériaux recyclés et recyclables, et quels secteurs bénéficient de votre service ?

L’utilisation de notre matériau recyclé et son recyclage ultérieur permettent d’économiser jusqu’à 70 % des émissions équivalentes de CO₂. Une étude universitaire de l’Université technique de Clausthal sur ce sujet sera publiée prochainement. L’impression 3D peut ainsi réduire son empreinte carbone et contribuer à se rapprocher autant que possible des objectifs climatiques du gouvernement fédéral allemand et de l’Accord de Paris.

Le recyclage de l’isopropanol. (Crédits photo : Röben UG).

Avec notre partenaire Siladent, le secteur dentaire est actuellement le principal utilisateur de notre service. Par ailleurs, tous ceux qui utilisent des procédés d’impression basés sur la stéréolithographie bénéficient bien sûr de notre service. Cela s’applique, par exemple, aux prestataires de services d’impression 3D, à l’utilisation interne dans les entreprises (automobile, construction d’installations et d’équipements, fabrication de prototypes) ainsi qu’aux particuliers.

3DN : Un dernier mot pour nos lecteurs ?

Avec notre entreprise et nos activités de recherche et développement, nous voulons promouvoir une véritable durabilité et rendre le plus grand nombre possible de produits circulaires lors du post-traitement. Le fait qu’un objet sorte d’une imprimante 3D ne signifie pas pour autant qu’il soit durable. Avant que les produits des fabricants de matériel et de matériaux ne soient mis sur le marché, il faut déterminer clairement leur empreinte carbone et la manière dont ils peuvent être recyclés avec la meilleure qualité possible, sans finir en déchets (en partie dangereux !) ni polluer inutilement l’environnement avec des microplastiques. Nous nous considérons comme des partenaires du recyclage dans l’impression 3D et des spécialistes de la durabilité réelle dans la fabrication additive. De plus, nous sommes des lecteurs de longue date de 3Dnatives et nous sommes ravis d’apporter notre propre contenu cette fois-ci. Pour nous contacter et obtenir plus d’informations à notre sujet, cliquez ICI.

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*Crédits photo de couverture : Röben UG