Le plâtre médical traditionnel est-il en passe d’être remplacé par un modèle imprimé en 4D?
Démangeaisons, transpiration, irritation et impossibilité de se mouiller… les inconvénients des plâtres traditionnels relèveront sans doute bientôt du passé grâce à la startup singapourienne Castomize & son plâtre imprimé en 4D. Sa solution exploite les propriétés des thermoplastiques intelligents pour permettre au plâtre d’épouser avec précision l’anatomie de chaque patient au moment de la pose, sans scanner préalable ni même besoin de scier pour l’enlever.
Cette invention, issue de recherches menées à la Singapore University of Technology and Design, est commercialisée depuis 2022. Elle s’adresse aux cliniques et aux professionnels de santé qui recherchent une alternative plus légère, respirante et imperméable aux plâtres en fibre de verre.
Attelle 4D appliquée sur l’avant-bras. La structure en treillis ouvert permet la circulation de l’air et rend la pièce totalement imperméable.
Le concept d’impression 4D n’est pas nouveau, mais il est encore rare de voir des produits reposant sur cette technologie jouir d’un certain succès commercial. En quelques mots : cette technologie permet de fabriquer des structures modulables sous l’effet d’un stimulus externe, ici la chaleur. L’objet n’est pas personnalisé pendant l’impression, mais après : le plâtre sort de l’imprimante avec une géométrie fixe, se ramollit en chauffant et se rigidifie en refroidissant. Le professionnel de santé la chauffe, la moule sur le poignet, l’avant-bras ou la cheville du patient, puis attend qu’elle refroidisse.
Les perforations pratiquées sur ces attelles remplissent plusieurs fonctions à la fois : elles réduisent le poids, aèrent la peau, imperméabilisent la pièce et permettent de se passer de scie au moment du retrait. Castomize affirme même que le patient peut nager avec, sous réserve d’accord médical.
Un scanner n’est ainsi plus nécessaire pour définir la taille et la forme du plâtre en fonction du patient : il n’existe qu’en une taille standard qui s’ajuste en cabinet. Si au cours du traitement, l’inflammation diminue, la position doit être corrigée ou un ajustement s’avère nécessaire, le clinicien réchauffe simplement la pièce et la remodèle sur le membre sans avoir à la remplacer.
Castomize commercialise déjà des attelles pour le poignet, l’avant-bras, le bras et la cheville. La startup travaille désormais à élargir son catalogue avec des prothèses et des dispositifs médicaux pour animaux de compagnie, tout en continuant à développer des tailles pour enfants.
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*Crédits de toutes les photos : Castomize
