Endiatx et sa pilule robotique imprimée en 3D capable de diagnostiquer les pathologies gastro-intestinales

Alors que l’impression 3D médicale continue de se développer, de plus en plus d’entreprises intègrent cette technologie dans leurs projets. Cette méthode de fabrication, qui offre une personnalisation et une rapidité de production élevées, permet diverses applications dans le domaine de la santé. En particulier, l’impression 3D présente de nombreux avantages pour le traitement des maladies gastro-intestinales et stomacales. Par exemple, la startup Endiatx utilise déjà cette technologie innovante. Elle a développé PillBot, une pilule robotisée motorisée imprimée en 3D, capable de diagnostiquer des pathologies gastro-intestinales. Nous avons rencontré l’équipe d’Endiatx pour en savoir plus sur cette solution novatrice et l’utilisation de la fabrication additive.

3DN: Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre lien avec l’impression 3D ?

Je m’appelle Thomas Silva et je suis directeur de fabrication chez Endiatx. Les technologies d’impression 3D m’ont toujours fasciné, mais ce n’est qu’à l’université que j’ai eu l’occasion de les explorer de manière pratique. Pendant mes études, j’ai eu accès à un large éventail de machines, des imprimantes 3D FDM aux imprimantes 3D SLA. Cette exposition m’a permis de comprendre les avantages et les limites des différentes versions des technologies de fabrication additive. En passant à l’industrie, l’impression 3D a pris une toute nouvelle signification pour moi. D’un simple outil de prototypage rapide, elle est devenue un processus essentiel pour la fabrication de divers composants de produits finaux. Aujourd’hui, c’est un élément indispensable de ma boîte, qui favorise l’innovation et l’efficacité de nos opérations.

Thomas Silva avec le PillBot.

3DN: Qu’est-ce qu’Endiatx ? Comment est née l’idée de créer l’entreprise ?

Endiatx est une startup basée dans la Silicon Valley qui s’efforce d’introduire la microrobotique dans le corps humain. L’entreprise a été fondée par un groupe de créatifs et d’inventeurs qui souhaitaient combiner leurs compétences pour créer une technologie innovante ayant un impact positif sur la vie des gens dans le monde entier. Inspirée par des films comme Innerspace (1987), l’idée de minuscules robots opérant à l’intérieur du corps humain représentait une frontière technologique passionnante et stimulante à explorer. Nous avons entrepris de réaliser cette vision de science-fiction et de révolutionner la manière dont les maladies gastro-intestinales sont diagnostiquées et traitées.

3DN: Qu’est-ce que le PillBot ? Quelle méthode d’impression 3D et quels matériaux avez-vous utilisés pour le créer ?

Le PillBot est un dispositif d’endoscopie virtuelle, décrit comme un « globe oculaire mobile dans l’estomac ». Cette caméra en forme de pilule, pouvant être avalée, permet aux patients d’obtenir des diagnostics de médecins gastro-intestinaux de renommée mondiale sans quitter leur domicile. Pour fabriquer la majorité des composants du PillBot, nous utilisons l’impression 3D en résine SLA. Les imprimantes Formlabs nous offrent une large gamme de matériaux, y compris des matériaux biocompatibles essentiels pour les dispositifs médicaux.

La PillBot peut être avalée pour diagnostiquer les maladies gastriques.

3DN: Quels sont les avantages de l’impression 3D dans le secteur médical ?

L’utilisation de l’impression 3D offre de nombreux avantages, applicables à divers secteurs, tels que le prototypage rapide et la commodité des imprimantes compactes. Cette technologie nous a permis de développer rapidement les premiers prototypes, même depuis notre domicile.

Cependant, dans le secteur médical, l’avantage principal de l’impression 3D réside dans sa capacité à créer des géométries complexes, impossibles à réaliser avec les méthodes de fabrication traditionnelles. Le corps humain est un système très complexe et, bien que l’estomac soit relativement grand par rapport à d’autres cavités, le PillBot devait être petit pour pouvoir être avalé en toute sécurité et naviguer dans le tube digestif. Grâce à l’impression 3D, nous avons pu concrétiser nos conceptions et modèles tridimensionnels, en assurant que nos dispositifs répondent aux exigences strictes nécessaires pour des applications médicales sûres et efficaces.

3DN: Quels sont les projets futurs d’Endiatx ?

L’avenir est très prometteur pour nous chez Endiatx. Nous sommes actuellement en train de développer le PillBot 2, qui sera plus puissant, plus précis et plus accessible que notre modèle actuel. Nous envisageons également un futur où nos PillBots ne seront pas simplement des observateurs passifs, mais des microchirurgiens actifs à l’intérieur du corps humain. Nous explorons la possibilité de créer des dispositifs encore plus petits, éventuellement en utilisant la technologie des MEMS (systèmes microélectromécaniques), pour combattre des maladies telles que les tumeurs cérébrales. La seule limite est notre imagination, et avec les outils et technologies de pointe dont nous disposons, nous sommes prêts à transformer ces applications révolutionnaires en réalité.

3DN: Un dernier mot pour nos lecteurs ?

En regardant vers l’avenir, il est évident que l’intégration de l’impression 3D dans le domaine médical commence à révéler tout son potentiel. Chez Endiatx, nous avons déjà constaté comment cette technologie peut révolutionner le développement et la fonctionnalité d’appareils comme notre PillBot, nous permettant de créer des outils complexes et essentiels, autrefois réservés à la science-fiction. Cependant, au-delà des avancées techniques, ce qui nous enthousiasme le plus, c’est l’impact de ces innovations sur la vie des patients : des options diagnostiques et thérapeutiques plus sûres, plus efficaces et moins invasives.

Nous nous engageons à repousser les limites du possible et nous sommes impatients de poursuivre cette aventure de l’innovation. En fin de compte, nous rendrons les soins de santé plus accessibles et plus efficaces pour tous. Nous vous remercions de l’intérêt que vous portez à notre travail et nous sommes impatients de vous faire part d’autres développements passionnants dans un avenir proche.

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*Crédits de toutes les photos : Endiatx