Desarrollan un mejor tratamiento del manguito rotador gracias a la impresión 3D
Las lesiones de los tendones son algunas de las más dolorosas y difíciles de tratar. Incluso los más pequeños pueden resultar en hasta 12 semanas de recuperación. Pero en el caso de las lesiones más graves, como las del manguito rotador, el tratamiento es complicado e incluso en situaciones ideales la recuperación tarda al menos 6 meses. Aquí es donde ha entrado en juego un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina (CU Medicine) de la Universidad China de Hong Kong (CUHK). Sabiendo que era necesario un tratamiento más personalizado y eficaz del manguito rotador, han desarrollado un nuevo método imprimible en 3D. Se trata de un material bioactivo para la reparación de desgarros severos de los tendones del hombro.
El manguito rotador es el haz de tendones y ligamentos que sostiene el brazo en la articulación del hombro. Cuando se rompe, la lesión es increíblemente dolorosa, impide la realización de tareas básicas que involucran brazos o incluso dormir, y requiere cirugía en casi todos los casos. Se espera que estas lesiones del manguito rotador aumenten en los próximos años debido al envejecimiento de la población en muchos países. De hecho, las estadísticas muestran que al menos el 22% de la población adulta ha sufrido un desgarro total del manguito rotador. Por ello, se ha vuelto fundamental encontrar soluciones de tratamiento más ágiles y efectivas. Este nuevo material bioactivo compatible con la impresión 3D podría ser la solución.
El equipo de investigación incluye (desde la izquierda) el Sr. Wang Chen-yang, el profesor Elmer Ker, el Dr. Zhang Xu y el Dr. Li Ke. (Créditos: CUHK)
Un material bioactivo para reparar los manguitos rotadores
La clave para el equipo de CUHK estaba en un elastómero de politiouretano, o polímero PHT, que cuando se implementa en el cuerpo, podía reemplazar los tendones desgarrados. Creado utilizando «química de clic» o síntesis química para unir dos entidades moleculares de elección, es un material conocido por su capacidad de crear copias casi exactas de moléculas naturales. De esta manera, sería una solución capaz de imitar el tendón natural. De hecho, las pruebas han demostrado que, además de sus robustas propiedades mecánicas, el material se puede estirar al menos 10.000 veces sin fallar.
El uso de la impresión 3D también tiene su porqué. El equipo de CUHK optó por realizar un material compatible con la tecnología porque permite una mayor personalización en el tratamiento. Además, el equipo cree que utilizar la impresión 3D para el tratamiento del manguito rotador es más económico debido a la posibilidad de fabricación bajo demanda.
Los resultados hasta ahora han sido positivos. Las pruebas preliminares muestran que el material imita eficazmente los tendones y restaura las propiedades de los hombros de conejos lesionados a niveles saludables. También puede proporcionar factores bioactivos para regenerar al menos 1 cm de una lesión importante en el tendón, algo que hasta ahora se consideraba imposible.
Este gráfico explica cómo es el proceso de curación de las lesiones del manguito rotador con el material imprimible en 3D. (Créditos: CUHK)
El profesor Elmer Ker, catedrático adjunto de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad China de Hong Kong (CUHK) y responsable de esta investigación, concluye: “Nuestro trabajo ha logrado el objetivo de desarrollar un biomaterial tendinoso pro-regenerativo, de fácil fabricación y mecánicamente robusto. Aborda los déficits mecánicos y biológicos de las lesiones del manguito rotador evitando un proceso de producción complejo y laborioso. Seguiremos probando el importante potencial de este nuevo material para la reparación de lesiones de grandes a masivas del manguito rotador, así como de otras lesiones de tejidos blandos, en un entorno clínico”. Puedes obtener más información en el artículo publicado recientemente, AQUÍ.
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