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#Startup3D: Fluent Metal y su tecnología de impresión 3D de metales sin polvo ni láser

Publicado el julio 2, 2024 por Alicia M.
Fluent Metal

La fabricación aditiva de metal aporta sus ventajas a la industria y reúne varios procesos en función de las necesidades y limitaciones. Aunque la tecnología basada en polvo es la preferida por los profesionales, hay otras que están ganando terreno. Este mes, hemos querido destacar una nueva técnica de impresión 3D de metal procedente directamente de Estados Unidos. La tecnología desarrollada por Fluent Metal consiste en depositar gotas de metal a partir de un hilo extremadamente fino. Se dice que es compatible con una gran variedad de metales y que ofrece una mayor flexibilidad. Para saber más, hemos hablado con Peter Schmitt, fundador y CEO de esta startup.

3DN: ¿Puedes presentarte y contar tu relación con la impresión 3D? ¿Cómo nació Fluent Metal?

Hola, me llamo Peter Schmitt, soy el fundador y CEO de Fluent Metal. Mi relación con la fabricación aditiva comenzó con un temprano interés por la construcción de casas con mi padre y mi hermano en Alemania. Más tarde, tomé este deseo de crear estructuras físicas y trabajé en escultura, dando forma a instalaciones mecánicas más grandes que la vida real. Este camino me llevó al MIT Media Lab, donde me interesé por las herramientas que utilizábamos, en particular la fabricación aditiva. Después de trabajar en varios puestos de director de diseño, incluido en Desktop Metal, vi la oportunidad de enfocar el cambio en la fabricación aditiva de metal de una forma nueva, superando los muchos retos que limitan la tecnología hoy en día. Por eso fundamos Fluent Metal.

El equipo de Fluent Metal

3DN: ¿Cómo funciona la tecnología de Fluent Metal?

Nuestra tecnología genera gotas de metal líquido directamente desde un alambre fino, del ancho de un cabello humano. A continuación, estas gotas se depositan para construir la pieza diseñada, de forma similar al método de inyección de tinta. Nuestra materia prima es el alambre estándar, que ofrece una serie de ventajas. Es fácil de manipular sin preocuparse por cuestiones de salud y seguridad, y permite una producción más eficiente sin residuos. Además, tenemos una amplia compatibilidad con distintos metales, desde el cobre y la plata hasta el acero inoxidable e incluso el tungsteno. Si el metal se suministra en forma de alambre, podemos conectarlo al equipo y empezar a imprimir.

Gracias a nuestro proceso de un solo paso, podemos fabricar piezas acabadas o casi acabadas sin ningún postratamiento adicional. Todo ello, dependiendo, por supuesto, de los requisitos de la pieza. El enfoque de Fluent Metal está diseñado para trabajar de forma segura en un taller típico de fabricación o incluso de creación de prototipos, sin necesidad de salas blancas ni costosas medidas de seguridad. Además, el cambio de material está diseñado para que sea fácil, como plug-n-play, lo que reduce el esfuerzo de instalación y permite un mayor tiempo de actividad de la máquina, aumentando la eficiencia general de la producción.

3DN: ¿Cuáles son las principales ventajas de este proceso?

Hemos adoptado una visión diferente a la de la mayoría de las empresas actuales de fabricación aditiva de metales. Nuestro enfoque es más sostenible, ocupa poco espacio y puede funcionar en un taller normal, y puede utilizar una gama mucho más amplia de metales. He aquí algunas de las ventajas:

  • Simplicidad operativa: con una instalación y un cambio de material rápidos, nuestra tecnología requiere unos costes operativos generales bajos.

  • Amplia gama de materiales: nuestro proceso puede imprimir en la mayoría de metales y aleaciones, incluidos metales preciosos y refractarios. Si el metal se suministra en forma de alambre, podemos conectarlo al equipo y empezar a imprimir.
  • Proceso en un solo paso: podemos fabricar una pieza acabada sin necesidad de postratamiento adicional.
  • Eficiente energéticamente y sin desperdicio de material: producimos piezas acabadas muy duraderas.
  • Altamente escalable: nuestro sistema tiene la capacidad de adaptarse a la demanda, allanando el camino para aplicaciones de producción de gran volumen.

El proceso Fluent Metal ofrece una serie de ventajas

3DN: ¿A qué sectores se dirige Fluent Metal?

A corto plazo, nuestra intención es estimular la imaginación de diseñadores e ingenieros para que piensen en cómo la producción rápida y a la carta de piezas metálicas a medida podría transformar sus capacidades. A gran escala, creemos que este enfoque puede aplicarse a toda la fabricación industrial, incluida la defensa, la industria aeroespacial, la movilidad e incluso bienes de consumo como la joyería.

3DN: ¿Unas últimas palabras para los lectores?

Actualmente existen muchos procesos de fabricación de metales. Pero si se quieren piezas metálicas, aunque sólo sea para crear un prototipo para una aplicación comercial, hay que acudir a un especialista. Es muy difícil fabricar piezas metálicas experimentales o personalizadas. Fluent Metal permite crear nuevas herramientas y piezas de una forma que nunca ha sido posible para los particulares. A gran escala, esto está cambiando la naturaleza de la fabricación de metales y podría ser una tecnología fundamental que abra posibilidades imprevistas. Para saber más sobre la empresa, haz clic aquí.

¿Qué piensas de la tecnología desarrollada por Fluent Metal? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, TwitterYoutube. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.

*Créditos de todas las fotos: Fluent Metal

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