#Startup3D: Diabatix utiliza el diseño generativo y la refrigeración en la impresión 3D

En las industrias más exigentes, como la aerospacial o la automotriz, la creación de componentes requieren controles de calidad exhaustivos para asegurar su correcta utilización. Uno de estos aspectos a tener en cuenta es la refrigeración de las piezas. Con el fin de obtener una mayor calidad, ciertos fabricantes necesitan crear canales de refrigeración que eviten el sobrecalentamiento de los componentes. Lo mismo ocurre cuando recurrimos a la impresión 3D como método de producción, especialmente si se trabajan con materiales metálicos. Por ello, la startup belga Diabatix ha desarrollado la plataforma ColdStream que permite usar sus sistemas de diseño generativo para una mayor refrigeración de las piezas, incluso aquellas impresas en 3D. Hablamos con su equipo para conocer más a cerca de la joven empresa y su papel en la industria de fabricación aditiva. 

3DN: ¿Puedes presentarte y contarnos tu relación con las tecnologías 3D?

Soy Lieven Vervecken, fundador y CEO de Diabatix. Tengo dos másteres en ingeniería y un doctorado en mecánica de fluidos por la Universidad de Lovaina (Bélgica). Por ello, creo que es justo decir que tengo una sólida formación técnica. Inmediatamente después de terminar mi doctorado en 2015, fundé Diabatix. Durante los primeros años me centré en la tecnología y el desarrollo de software, pero a medida que la empresa crecía, mi función evolucionó hacia el desarrollo empresarial y la gestión de la empresa. Hoy en día, tengo un Jefe de I+D y un Jefe de Producto y Operaciones en mi equipo directivo que se ocupan por completo del aspecto técnico de la empresa.

Lieven Vervecken, CEO y fundador de Diabatix.

Mi primer contacto con la impresión 3D fue durante las vacaciones de verano de mi primer año de universidad en 2005. Tuve la oportunidad de trabajar como estudiante en Materialise durante unas semanas. Fui el «ayudante» del ingeniero de I+D responsable del desarrollo de sus impresoras 3D Mammoth. No se puede estar más cerca del desarrollo de estas máquinas. Lo bueno fue que realicé este trabajo de estudiante durante 5 años seguidos. Como resultado, en el momento en que Diabatix empezó, yo era muy consciente de las capacidades de la impresión 3D y del valor que podíamos aportar si adoptábamos nuestra tecnología a este proceso de fabricación.

3DN: ¿Qué es Diabatix y cómo surgió la idea de crear la empresa?

Diabatix es una empresa tecnológica belga con un claro enfoque en ayudar a las empresas con el diseño de la refrigeración de sus productos. Inicialmente, empezamos como una consultora de ingeniería para conocer los retos exactos y las necesidades de la industria en este ámbito. La oportunidad que identificamos estaba en la fase inicial del proceso de diseño de la refrigeración. Nos llamó la atención que el enfoque para llegar a un diseño de refrigeración para el producto que se estaba desarrollando, no era fundamentalmente diferente del proceso de diseño de hace 50 años. Se basaba en gran medida en un ciclo de prueba y error con una gran pérdida tanto en el tiempo de diseño como en el rendimiento térmico. Así que asumimos el reto de desarrollar un “diseño generativo” para componentes térmicos y ofrecer una alternativa eficaz que ofreciera tanto velocidad como rendimiento.

Tras dos años de desarrollo, entregamos nuestra primera prueba de concepto y pasamos a un modelo de negocio de ingeniería basado en proyectos, durante el cual utilizamos nuestro software únicamente de forma interna para dar servicio a nuestros clientes. En 2021, consideramos que nuestro software estaba suficientemente maduro y lo lanzamos como una plataforma en línea llamada ColdStream.

3DN: ¿En qué consiste la plataforma ColdStream?

Es nuestro producto principal. ColdStream es una plataforma de ingeniería nativa en la nube que soporta todo el proceso de diseño de refrigeración, desde el análisis térmico hasta el diseño térmico. En particular, la capacidad de aplicar el diseño generativo a los problemas térmicos y de flujo es lo que hace único a ColdStream. El uso de la plataforma no requiere la instalación de ningún software adicional, ni requiere ningún hardware especial. La plataforma se basa en métodos de simulación de última generación que se actualizan periódicamente. ColdStream ofrece acceso a varias bibliotecas y una amplia gama de funciones que permiten una fácil gestión de casos y proyectos. Siempre nos esforzamos por garantizar la experiencia de usuario más óptima. La plataforma está en funcionamiento desde 2021 y la utilizan clientes de todo el mundo, desde Tokio hasta Silicon Valley.

Créditos: Diabatix

3DN: ¿Qué beneficios ofrece para la fabricación aditiva? ¿Hay alguna limitación?

Lo especial de nuestra tecnología de diseño generativo es que tienes libertad para elegir las técnicas de fabricación. En otras palabras, antes de iniciar una ejecución de diseño, el usuario selecciona la técnica de fabricación de su preferencia y el software diseñará automáticamente dentro de los límites de la técnica elegida. Por ejemplo, un diseño de fundición a presión será automáticamente bidimensional, un diseño de conformado de chapa metálica respetará las restricciones de curvatura, etcétera. Por supuesto, también es posible diseñar para la fabricación aditiva. Se tienen en cuenta, entre otras cosas, los ángulos de voladizo, los tamaños mínimo y máximo de las características y la orientación de la impresión. Lo que más me gusta de diseñar para la impresión 3D es que ColdStream es capaz de aprovechar al máximo la libertad de diseño adicional. Esto se traduce directamente en un rendimiento térmico mucho mayor en comparación con cualquiera de las otras técnicas.

Recientemente hemos completado un caso práctico sobre la sustitución de una refrigeración de CPU disponible en el mercado por un disipador térmico de cobre impreso en 3D. Esto demuestra claramente el valor añadido de combinar el método de diseño generativo con la impresión 3D. Simplemente compramos una refrigeración disponible en el mercado y, como entrada a ColdStream, impusimos las condiciones nominales de funcionamiento del producto, definimos el volumen del disipador inicial como volumen de diseño y establecimos los parámetros de impresión 3D preferidos. No es necesaria una conjetura inicial sobre cómo debería ser el diseño, por lo que la aportación del usuario es literalmente mínima. Con una resistencia térmica notablemente inferior en un 55% para la misma caída de presión en comparación con el producto comercial, parece justo afirmar que el valor quedó demostrado.

3DN: ¿Cómo ves el futuro del diseño generativo en la impresión 3D?

Muy brillante. En los últimos años, he observado una evolución apasionante en el campo de la fabricación aditiva. Al principio, los motivos para adoptar la impresión 3D eran la reducción de la complejidad de montaje y la producción rápida de prototipos. Pero con la aparición de las herramientas de diseño generativo se añadió un nuevo impulsor, el funcional. Ahora se pueden diseñar componentes para una función específica mediante el diseño generativo y, debido a las capacidades de estos métodos de diseño, la mayoría de las veces superan con creces a los diseños realizados por humanos. Así que, gracias al diseño generativo, ahora existe la posibilidad de diseñar para lo que se va a producir. Gracias a la flexibilidad de la impresión 3D, esto va mucho más allá de lo imaginable.

Me alegro de que Diabatix asuma un papel pionero en el desarrollo de herramientas de diseño generativo para la fabricación aditiva en el contexto de la gestión térmica. Hemos visto muchos casos de uso en los que un diseño térmico eficaz puede cambiar el equilibrio económico de la fabricación tradicional a la impresión 3D. Esto no hará sino acelerarse ahora que el cobre, un material excelente para la gestión térmica, se está convirtiendo en un material de impresión 3D de uso generalizado.

3DN: ¿Últimas palabras para los lectores?

Si quieres saber más, no dudes en visitar nuestra página web, aquí. Contiene un montón de recursos relacionados con los métodos aditivos y tienes la posibilidad de probar nuestra plataforma ColdStream por ti mismo. También puedes ponerte en contacto conmigo a través de LinkedIn.

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*Créditos foto de portada: Diabatix