#Startup3D: Carcinotech imprime en 3D tumores para investigar mejor el cáncer
El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, y se calcula que sólo en 2020 fue responsable de casi una de cada seis muertes. Por este motivo, la investigación para su tratamiento es un ámbito tan importante. Sin embargo, los avances pueden ser lentos, lo que impide que los pacientes actuales se beneficien de las nuevas innovaciones. Pero la startup de la que venimos a hablar hoy puede tener la solución. Carcinotech utiliza la bioimpresión 3D para crear tumores vivos que pueden utilizarse en tratamientos personalizados para cada paciente. Hablamos con su fundadora y directora ejecutiva, Ishani Malhotra, para saber más sobre la empresa, su tecnología y cómo ve el papel de la impresión 3D en la medicina.
3DN: ¿Podrías presentarte y explicar tu relación con la impresión 3D?
Me llamo Ishani Malhotra, soy la fundadora y CEO de Carcinotech. Tengo diez años de experiencia en oncología e investigación con células madre, con títulos de la Universidad de Edimburgo y un Certificado de Aprovechamiento de la Facultad de Medicina de Harvard. Antes de lanzar Carcinotech, también trabajé en Censo Biotechnologies, los hospitales HCG Oncology, el Instituto de Citología y Oncología Preventiva y Stempeutics. Fui incluida como finalista regional del Director del Año en los premios del Instituto de Directores de Escocia en 2021 y he ganado varios premios en plataformas nacionales e internacionales. Recientemente fui reconocida como una de las 35 Rising Stars por Scottish Business Insider menores de 35 años, gané los premios AccelerateHer 2022 de Ciencia y MedTech y gané el premio a la Mujer Emprendedora del Año en The Scottish SME Business Awards de 2022.
Ishani Malhotra, CEO de Carcinotech, junto con su equipo.
Por su parte, Carcinotech es una empresa de MedTech experta en la fabricación de tumores vivos impresos en 3D a partir de biopsias derivadas de pacientes, células primarias, células inmunitarias y células madre cancerosas. Los modelos avanzados de Carcinotech proporcionan una plataforma para el cribado rápido, ético y preciso de fármacos y la realización de pruebas preclínicas y de medicina personalizada. Hasta ahora, he establecido importantes asociaciones internacionales para hacer avanzar la visión de Carcinotech de proporcionar plataformas de pruebas de medicamentos personalizadas para ayudar a los enfermos de cáncer. También he trabajado con organizaciones de la industria y el mundo académico, como Cellink (proveedor de bioimpresoras 3D y dispositivos médicos) y Cancer Research UK, para avanzar en la validación de la tecnología de la empresa.
3DN: ¿Cómo surgió Carcinotech? ¿Cuál es su misión?
Hace 10 años, diagnostiqué leucemia a un niño pequeño y supe que un tratamiento innovador tardaría entre 10 y 15 años en llegar al mercado, por lo que él no podría acceder a este tratamiento en toda su vida. La OMS calcula que el número total de casos de cáncer alcanzará los 22 millones en 2030. Eso significa que millones de personas se perderán curas innovadoras debido a las técnicas inexactas, caras y anticuadas que se utilizan en la fabricación de medicamentos. Quería desarrollar una tecnología que abordara directamente este problema permitiendo que los medicamentos contra el cáncer llegaran al mercado más rápido y, por lo tanto, poniendolos al alcance de todos.
Así, en 2018 fundé Carcinotech basándome en mi investigación en la Universidad de Edimburgo, obteniendo financiación de subvenciones de Scottish Enterprise. Con la prueba de concepto y los datos de validación financiados a través de subvenciones, recaudé la ronda inicial de inversión para comercializar esta tecnología y hacer crecer la empresa. La misión de Carcinotech es estar a la vanguardia de las pruebas de medicamentos contra el cáncer y proporcionar pruebas de medicina personalizada a cada persona que padece cáncer para mejorar sus posibilidades de tratamiento y supervivencia.
Carcinotech utiliza la bioimpresión para crear tumores para la investigación del cáncer.
Nuestro experimentado equipo de científicos investiga cada cáncer de interés. Se centran en los aspectos más relevantes de ese tipo de cáncer, en particular los tipos de células clave y los componentes del microambiente tumoral (TME). Esto determina los tipos celulares más importantes que pueden evaluarse, cuantificarse y atacarse utilizando nuestros tumores impresos en 3D. La investigación del EMT determina las proteínas clave que incorporamos como parte de la matriz extracelular (MEC), para garantizar que reproducimos íntegramente el EMT tal y como es en el paciente. La investigación garantiza que produzcamos nuestros tumores impresos en 3D con un panel personalizado de células clave y ECM, adaptado al cáncer de interés.
A continuación, el proceso de bioimpresión se optimiza para producir la metodología más consistente y precisa que se adapta a cada tipo de cáncer. Después, nuestra oferta se somete a rigurosas pruebas de control de calidad para garantizar que los tipos de células y componentes clave se mantienen y siguen siendo viables para las pruebas farmacológicas. Más tarde, cada nuevo tipo de cáncer se compara con los tratamientos estándar a los que se someterían los pacientes. Evaluamos esto para asegurarnos de que nuestros tumores impresos en 3D responden con precisión al tratamiento de la misma manera que lo haría el tumor de un paciente. De este modo nos aseguramos de que nuestros tumores impresos en 3D puedan proporcionar datos sólidos, fiables y coherentes a nuestros clientes.
3DN: ¿Por qué usar la impresión 3D para la investigación del cáncer?
Carcinotech es la única empresa de nuestro sector que utiliza tumores vivos impresos en 3D para probar fármacos e investigar el cáncer. La mayoría de nuestros competidores trabajan con modelos 2D y modelos 3D homogéneos que no son representativos de los tumores vivos reales de un paciente. El uso de la bioimpresión en 3D proporciona datos más sólidos de las pruebas de detección de fármacos, ya que nuestros tumores impresos en 3D son mucho más parecidos a la biopsia del paciente. Esta tecnología es el siguiente paso en el avance de la investigación del cáncer para llevar al mercado terapias más eficaces y representativas.
El uso de nuestra tecnología ofrece varias ventajas. Nuestros tumores impresos en 3D ofrecen resultados rápidos (en 14 días), se autoforman y están listos para el ensayo farmacológico a los 7 días de su creación. Esto se diferencia de los modelos organoides tradicionales, que pueden tardar hasta 90 días en estar listos para el ensayo y son menos reproducibles. Nuestra tecnología ofrece tumores impresos en 3D consistentes en formatos de alto rendimiento que enriquecen los datos y el análisis de los fármacos probados, mientras que los modelos tradicionales son, en gran medida, incompatibles con los formatos de alto rendimiento.
La solución de bioimpresión de Carcinotech.
Para encontrar tratamientos nuevos y eficaces contra el cáncer es fundamental disponer de métodos biológicamente más relevantes para el ensayo de fármacos. El uso de nuestra tecnología significa que cada tumor se imprime utilizando nuestra ECM personalizada que coincide con el entorno tumoral original. Nuestros modelos encapsulan la heterogeneidad del tumor de cada paciente, incluidas sus células inmunitarias.
La aplicación de nuestra tecnología en la medicina personalizada ofrece a cirujanos y oncólogos la oportunidad de probar opciones de tratamiento y crear planes de tratamiento personalizados para cada paciente. Dado que el cáncer de cada paciente es diferente y responde de forma única al tratamiento oncológico, esto permite crear terapias a medida que mejorarán las posibilidades de supervivencia y la calidad de vida de los pacientes. Esto podría ser revolucionario para la forma en que tratamos el cáncer, alejándonos del enfoque de “un tratamiento para todos”. Uno de los retos comerciales a los que se enfrenta Carcinotech es la adopción de nuestra innovadora tecnología en los sectores farmacéutico y de las organizaciones de investigación por contrato. Gracias a la solidez de nuestros datos, estamos ganando terreno en estos sectores.
3DN: ¿Cómo ves el futuro de la impresión 3D en el ámbito médico?
La impresión 3D ya está revolucionando las prácticas sanitarias en una amplia gama de disciplinas, no solo en oncología. Desde la fabricación de prótesis hasta la creación de réplicas de huesos y órganos específicas para cada paciente, el impacto de la impresión 3D en la atención sanitaria y en los pacientes es inconmensurable. El creciente uso de la impresión 3D está innovando la atención sanitaria a todos los niveles y está desbloqueando el potencial para resolver algunos de los mayores retos del sector. Y en Carcinotech queremos hacer lo mismo.
Nuestros microtumores impresos en 3D abordan algunos de los mayores retos a los que se enfrenta el campo de la oncología. Uno de los principales retos que hemos abordado es la replicación del microentorno tumoral para obtener resultados más eficaces en el cribado de fármacos. Carcinotech superó este reto con un desarrollo y una experimentación continuos. En concreto, replicar el sistema inmunitario de los pacientes dentro del microentorno tumoral es un proceso intrincado y complejo. Gracias a nuestra investigación hemos superado este importante obstáculo y nuestros tumores impresos centrados en la inmuno-oncología se desarrollan a partir de las células inmunitarias del propio paciente, rompiendo esta barrera y haciendo avanzar las capacidades de la investigación oncológica.
El proceso de creación de los tumores.
3DN: ¿Unas últimas palabras para los lectores?
En Carcinotech buscamos establecer asociaciones a largo plazo con empresas farmacéuticas y organizaciones de investigación por contrato en el ámbito de la oncología. También deseamos acelerar los plazos de tratamientos innovadores como las terapias con ARNm, las vacunas contra el cáncer, las inmunoterapias, etc. Junto con los socios adecuados, podemos garantizar una mayor supervivencia y un mejor acceso a los tratamientos para todos los enfermos de cáncer. Puedes obtener más información en nuestro sitio web aquí.
¿Qué piensas de Carcinotech y su uso de la impresión 3D en el campo de la medicina? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, Twitter, Youtube y RSS. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.
*Créditos de todas las fotos: Carcinotech
