SpaceX optimiza el motor del Raptor 3 mediante el diseño y la fabricación aditiva
Elon Musk no solo causó sensación en semanas pasadas con declaraciones precarias sobre cuestiones sociales, sino también con el anuncio del inicio de la producción de Raptor 3 por parte de SpaceX, la empresa aeroespacial con sede en Hawthorne, California. Esta es una buena noticia en el sector de la fabricación aditiva, ya que este nuevo motor SpaceXse ha mejorado aún más con la impresión 3D de metal y el diseño en la fabricación aditiva (DfAM). El por qué y el cómo los explicaremos con más detalle a continuación.
SpaceX desarrolla el motor de cohete Raptor para su misión Starship. El motor debe utilizar un ciclo de combustión escalonada de flujo completo y así propulsar un cohete. SpaceX ya ha presentado dos versiones de Raptor, pero la última y tercera edición impresiona por su diseño reducido y sus funciones mejoradas. Según SpaceX, el motor Raptor 3 tiene refrigeración integrada y circuitos de flujo secundario. Los ingenieros lograron diseñar Raptor 3 de tal manera que muchos de los componentes externos pudieran instalarse en el interior. Esto elimina la necesidad de atornillar uniones y escudos térmicos.
Raptor 3 tiene un diseño simple y optimizado. Esto se logró, entre otras cosas, a través de la fabricación aditiva y DfAM.
Las tecnologías con las que se logró optimizar el diseño fueron DfAM y la fabricación aditiva en metal. Elon Musk tuiteó que SpaceX tenía «la tecnología de impresión 3D de metal más avanzada del mundo», pero se mantuvo en secreto sobre qué proceso es exactamente. En general, la fusión láser por lecho de polvo y la deposición de energía directa (DED) se consideran procesos comunes que se utilizan en SpaceX. Sin embargo, la declaración de Musk deja espacio para la especulación sobre si las tecnologías utilizadas son procesos internos, un proveedor conocido de soluciones de impresión 3D o una combinación de ambos.
Está claro que la impresión 3D ha contribuido a simplificar y mejorar el diseño, lo que también se refleja positivamente en el rendimiento del motor Raptor 3. Musk comenta: «Es importante tener en cuenta que la masa inducida (…) de Raptor 3 es mucho mejor que la de Raptor 2, pero todavía hay mucho margen de mejora. El empuje en Raptor 3.x será de más de 300 toneladas (empuje/masa>200), lo que permite un empuje de 10.000 toneladas al despegue. (…) Nos estamos acercando a los límites conocidos de la física». A pesar de la mejora, Raptor 3 no será la versión final de Raptor y Raptor 4 se mostrará con mejoras adicionales.
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*Créditos de todas las fotos: SpaceX
