Salomon utiliza la impresión 3D SLS de Prodways para crear botas de esquí de alto rendimiento

Cuando se trata del altamente competitivo mundo industrial, la innovación es clave para el éxito. A medida que las empresas se enfrentan a nuevos retos y los productos se lanzan al mercado con mayor frecuencia y mejores prestaciones, las empresas y líderes de numerosos sectores recurren a tecnologías aún más punteras. Con ellas, esperan ofrecer a sus clientes no solo productos nuevos, sino también mejorados. Además, en el mundo de la Industria 4.0, las empresas están optimizando aún más los procesos de producción, buscando no solo la eficiencia económica, sino también una mayor sostenibilidad y una producción más inteligente.

Por este motivo, el papel de la impresión 3D es cada vez más importante en la industria porque satisface estas necesidades, tanto para la creación rápida de prototipos como para la producción de piezas finales. De hecho, entre las mayores ventajas de esta tecnología se encuentran la capacidad de imaginar piezas con geometrías nunca antes realizadas (gracias al uso de herramientas digitales), de repetir pruebas sobre formas y materiales de manera rápida y con costes reducidos, y de ofrecer productos altamente personalizados y de alto rendimiento. Un ejemplo claro es el de Salomon, empresa francesa dedicada a la fabricación de material deportivo al aire libre, que decidió optimizar sus nuevas botas de esquí con fabricación aditiva, utilizando la tecnología SLS de Prodways.

Ventajas de la impresión 3D SLS: análisis de prototipos y preproducción

Salomon es una empresa conocida en todo el mundo por fabricar equipamiento para actividades al aire libre de forma resistente y duradera. Desde calzado de senderismo hasta botas de esquí de alto rendimiento, la empresa es una gran opción para atletas, deportistas y entusiastas de las actividades al aire libre.

El reto para la empresa llegó al desarrollar una nueva línea de botas de esquí para atletas que esquían profesionalmente y que, por tanto, requieren un alto grado de rendimiento. Tras varias pruebas, los diseñadores de Salomon optaron por integrar el prototipado rápido en el proceso de diseño, utilizando la impresión 3D SLS de Prodways. El proceso de prototipado es esencial en el desarrollo de productos, especialmente para probar sus características, material y rendimiento general. En el caso de las botas de esquí de Salomon, el uso de la impresión 3D permitió estudiar los prototipos que mejor se adaptaban a las necesidades de los atletas más exigentes.

No es de extrañar que la impresión 3D SLS fuera la mejor opción, ya que se trata de una tecnología aditiva muy utilizada a nivel industrial por su rapidez, precisión y alto volumen de producción. En concreto, la máquina Prodways utilizada, la impresora 3D ProMaker P1000x, cuenta con una gran cámara de fabricación (300 x 300 x 360 mm) que ofrece una alta velocidad y un buen nivel de detalle. Estas son dos características que resultaron muy útiles para la fase de prueba y análisis del producto de Salomon.

Del diseño al concepto final de las botas impresas en 3D

El concepto de la nueva bota de Salomon se creó inicialmente con software de diseño asistido por ordenador (CAD), que permitió a los diseñadores crear prototipos digitales extremadamente precisos del producto. Una vez completado el diseño, los prototipos de bota se imprimieron en 3D con la impresora 3D ProMaker P1000x de Prodways en polipropileno (PP 1200), un material desarrollado por BASF que se caracteriza por su buena resistencia química, alta elasticidad, baja absorción de humedad y buena reciclabilidad.

En azul, la carcasa de la bota acabada mediante moldeo por inyección tras la aprobación del prototipo. Una vez equipada con el forro, las correas y todo lo necesario, ya se puede poner.

Gracias a la impresión 3D, los diseñadores de Salomon pudieron comprobar el ensamblaje, asegurarse de que las piezas encajaban bien, examinar las deformaciones y la rigidez de las piezas, verificar el diseño de los ganchos de los cordones y su fijación y realizar un análisis geométrico de la bota. Desde un punto de vista práctico, el uso de la fabricación aditiva permitió acelerar el tiempo de creación de prototipos, estudio y prueba del producto, así como ahorrar en costes de producción al reducir muchos pasos entre la validación CAD y la producción en serie del producto. 

Este proceso iterativo fue clave para garantizar que las botas fueran de la máxima calidad y respondieran a las elevadas exigencias de los atletas que confían en Salomon. Puedes obtener más información sobre la impresión 3D SLS de Prodways aquí.

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*Créditos de todas las fotos: Prodways