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Olicomp3D, convertir residuos del olivar en material para la fabricación aditiva

Publicado el enero 28, 2025 por Carol S.

España es el líder indiscutible en la producción de aceite de oliva, con cultivos presentes en 15 de sus 17 comunidades autónomas, contribuye a casi el 45% de la producción mundial. Sin embargo, el éxito del sector trae consigo algunos desafíos medioambientales. En concreto, la gestión de los residuos derivados de la poda del olivar y el procesado de las aceitunas. Tradicionalmente subutilizados o destinados a usos de bajo valor añadido, estos subproductos tienen un enorme potencial para la economía circular. En este contexto, surge el proyecto Olicomp3D que busca aprovechar esos residuos para crear materiales de matriz polimérica para la fabricación aditiva de gran formato.

Olicomp3D es un proyecto con múltiples objetivos. El principal objetivo es aprovechar los residuos agroalimentarios, la madera de poda de olivo y el hueso de aceituna, para crear nuevos productos de embalaje para promocionar aceites de la Denominación de Origen Sierra Mágina. De esta manera, se reduciría el impacto ambiental del sector del olivar que genera grandes cantidades de residuos en Andalucía, comunidad en la que se centra el proyecto. Por otra parte, se espera que Olicomp3D impulse la economía circular y se desarrollan nuevos modelos de negocios. En el proyecto participan tanto entidades especializadas en la investigación como en el desarrollo de materiales sostenibles. Específicamente, el Centro Tecnológico del Plástico, Andaltec, el Consejo de la Denominación de Origen Sierra Mágina, Matersia, la Universidad de Jaén y la Universidad de Cádiz.

El primer envase impreso en 3D para botellas de aceite de oliva (Créditos: Sergio Molina via LinkedIn)

Olicomp3D tiene como origen otro proyecto llamado Life Compolive y desarrollado por la Universidad de Jaén y Andaltec, y orientado a los sectores de la automoción y el mobiliario. En aquel proyecto, aplicaron los residuos del olivar como refuerzo natural en polímeros siendo una alternativa interesante a los refuerzos sintéticos. Esos refuerzos naturales eran mejores porque tenían menor densidad, menor costo y eran más fáciles de desechar. Ahora Olicomp3D busca aplicar el mismo principio, crear biocomposites poliméricos resultantes del residuo del olivar, pero para crear embalajes. 

¿En qué etapa está Olicomp3D?

El grupo de investigación de la Universidad de Jaén ha llevando a cabo diversos estudios para identificar las propiedades y características de las materias primas que se integrarán en los polímeros. El Centro Tecnológico Andaltec, por su parte, se encuentra en la fase de fabricación y análisis de materiales compuestos sostenibles. Ahí, trabajan en la fabricación del material mediante un proceso de mezclado o compounding en una línea de extrusión-peletizado. A través de este proceso se incorporan los residuos de la producción de aceite de oliva a una matriz polimérica. A principios de este año, aún se están investigando distintos parámetros, como el porcentaje de biomasa y el tamaño de las partículas, para optimizar la composición y propiedades de los materiales compuestos. 

La Universidad de Jaén lleva a cabo las investigaciones para el nuevo material a base de madera de poda de olivo y hueso de aceituna. Andaltec pone a prueba el material para la fabricación aditiva de gran formato (Créditos: Olicomp3D)

Olicomp3D está financiado por los Fondos Europeos Agrícolas de Desarrollo Rural (FEADER) y por la Junta de Andalucía, en el marco de la convocatoria para el Funcionamiento de Grupos Operativos Regionales de la Asociación Europea de Innovación en Productividad y Sostenibilidad Agrícola (EIP AGRI) de 2020. Además, el proyecto se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030. Agenda en la que se apuesta por procesos de fabricación novedosos utilizando residuos que generen gases de efecto invernadero.

El proyecto Olicomp3D es un claro ejemplo de cómo la innovación en materiales puede abordar desafíos medioambientales y, al mismo tiempo, abrir nuevas oportunidades en sectores industriales. En ese proceso, la impresión 3D ha demostrado cumplir un papel crucial al permitir explorar aplicaciones avanzadas para materiales compuestos. Si quieres conocer más sobre el proyecto, visita el sitio web dedicado aquí.

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*Créditos de la foto de portada: Olicomp3D 

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