¿Cuáles son las impresoras 3D a color que hay en el mercado?

La elección de una impresora 3D depende de varios criterios clave, como qué aplicaciones se quieren desarrollar, la velocidad de fabricación deseada, la calidad final de las piezas, la cantidad a producir, etc. Para algunos, un aspecto especialmente importante es la posibilidad de crear piezas a todo color. Prototipos multicolor, un frasco de perfume, o un modelo anatómico en el que hay que distinguir los vasos sanguíneos de los nervios y las arterias. Actualmente es posible integrar el color en la fabricación aditiva, ya sea a través de máquinas capaces de ofrecer una amplia gama de colores, de accesorios que se añaden a las impresoras o de soluciones de posprocesamiento que ofrecen opciones de tintado. Hoy nos centraremos en las impresoras 3D a color, es decir, aquellas máquinas que pueden producir una pieza con múltiples colores a la vez. Las hemos clasificado por proceso de impresión y tecnología: extrusión, inyección de material e inyección aglutinante.

Impresoras 3D FDM a todo color

Element de Mosaïc Manufacturing

La impresora 3D Element fue lanzada al mercado por la empresa canadiense Mosaïc Manufacturing. Esta máquina profesional permite conseguir impresiones complejas con diferentes materiales a la vez que se obtienen impresiones realistas a todo color y funcionales combinando materiales flexibles y rígidos. Tiene una placa de impresión que alcanza los 120ºC y una resolución de capa de entre 20 y 230 micras. Con un volumen máximo de impresión de 355 x 355 x 355 mm, la impresora 3D Element cuenta con un pórtico totalmente metálico y un sistema de movimiento de precisión. Entre otras características a destacar, encontramos una cámara interna que permite visualizar la impresión, una pantalla táctil de control y conectividad a través de Wifi, LAN o USB. Es compatible con el laminador Canva, con el que se puede crear, cortar y gestionar fácilmente cualquier proyecto de impresión 3D.

Palette 3, una solución para tu impresora 3D

Aunque la Palette 3 no es una impresora 3D, es probablemente una de las formas más accesibles de diseñar piezas de color. Desarrollada también por la empresa canadiense Mosaic Manufacturing, la máquina está conectada a una impresora 3D de extrusión. Permite combinar materiales flexibles y rígidos, crear piezas de formas complejas y, lo que es más importante, imprimir en color de una sola vez. También está disponible una versión Pro de la Palette 3, con propiedades avanzadas que permiten a los usuarios imprimir con materiales técnicos y crear impresiones duraderas de gran volumen. Por último, la Palette 3 Pro cuenta con Splice Core Pro, un sistema de refrigeración que permite una mejor solidificación de las piezas 3D.

Crane Quad, de M3D

Conocido por lanzar Micro 3D, una impresora 3D portátil que fue un éxito en Kickstarter en 2014, el fabricante de M3D ha seguido desarrollando varias máquinas FDM/FFF. Entre sus últimas creaciones, la Crane Quad, una impresora 3D capaz de combinar varios filamentos para crear nuevas combinaciones de colores o materiales híbridos. Específicamente, la Crane Quad mezcla 4 filamentos CMYK para lograr más de 50,000 colores diferentes. Además, ofrece un volumen de fabricación máximo de 230 x 230 x 250 mm para una altura mínima de capa de 25 micras. M3D lo comercializa a un precio de $ 999.

La impresora 3D da Vinci Color y su versión Mini

La impresora 3D da Vinci Color combina las tecnologías FDM y Inkjet, ya que utiliza un filamento de PLA absorbente e incoloro que se puede mezclar con diferentes tintas de color. Según el fabricante, se pueden usar cartuchos de tinta CMYK en una gama de colores casi ilimitada, concretamente hasta 16 millones de tonos. Tiene un volumen de impresión de 200 x 200 x 150 mm para una velocidad máxima de impresión de 180 mm/s. Además, XYZprinting también cuenta con una versión más compacta, la da Vinci Color Mini, Con un volumen menor de impresión, de 130 x 130 x 130 mm. Las características de esta última versión incluyen una calibración automática, una conectividad inalámbrica para conectarse a la impresora de forma remota, y un módulo de grabado láser opcional para una mayor personalización de los proyectos.

Rize3D Xrize

La Rize3D XRIZE es una impresora 3D industrial que utiliza un proceso híbrido llamado «Deposición aumentada» para crear objetos de diferentes colores. Este proceso híbrido combina la impresión por extrusión 3D con la tecnología de proyección utilizada por las impresoras 2D. Si bien la parte se crea capa por capa con PLA incoloro tradicional, la impresora 3D libera simultáneamente tintas CMYK (en colores cian, magenta, amarillo y negro) en los cabezales de impresión para agregar color. También se pueden agregar textos, imágenes y códigos QR en la pieza. La Xrize, con un precio de $ 55,000, es más adecuada para aplicaciones industriales y comerciales.

Impresoras 3D a color: Material Jetting

Stratasys J55 Prime

Una de las empresas más reconocidas en el mundo de las impresoras 3D a todo color es Stratasys con su tecnología PolyJet, que se distingue por permitir la mezcla de colores, materiales e incluso texturas en una pieza. Aunque tienen otras soluciones PolyJet, en esta ocasión queríamos centrarnos en la J55 Prime que fue lanzada en 2020. Esta solución más compacta sigue teniendo las capacidades multimaterial y multicolor de las otras soluciones, pero a un precio mucho más bajo. Es capaz de imprimir con 5 materiales simultáneamente, lo que significa que los usuarios pueden crear más de 640.000 combinaciones únicas, incluyendo colores verificados por Pantone. Al ser una solución de escritorio, es ultra silenciosa y cuenta con un extractor de aire ProAero™ para capturar y filtrar humos. Puedes encontrar más información sobre la impresora AQUÍ.

Mimaki y sus soluciones multicolor

La empresa japonesa Mimaki fue la primera en fabricar una impresora 3D de Material Jetting a todo color y de curado UV. Su solución 3DUJ-553 se lanzó en 2017 y puede crear piezas con más de 10 millones de colores. Utiliza un proceso de curado por luz ultravioleta y se dirige al sector profesional. En este proceso, se aplica una capa de material y luego se cubre con una tinta sensible a los rayos UV que la luz puede solidificar. El proceso se repite hasta obtener la pieza final. Más recientemente, Mimaki ha desarrollado la 3DUJ-2207, una impresora 3D más compacta que sigue ofreciendo las mismas capacidades de impresión en color. Pretende ser más accesible y fácil de usar, desbloqueando algunos de los candados del mercado actual. Por lo tanto, la 3DUJ-2207 es especialmente adecuada para profesionales de la medicina, investigadores y profesores, pero también para diseñadores y artistas. En el proceso, se aplica una capa de material y luego se cubre con una tinta sensible a los rayos UV que puede solidificarse con la luz. El proceso se repite hasta obtener la pieza final. La 3DUJ-553 tiene un volumen de construcción de 508 x 508 x 305 mm y una resolución de 20, 32 y 42 micras. Según el fabricante, la resistencia de la pieza es comparable a la de las piezas impresas en ABS.

La gama de impresoras 3D a color ProJet CJP de 3D Systems

La CJP 260Plus ProJet es la opción de impresión en color 3D más asequible y fácil de usar para las oficinas de 3D Systems. Ella crea piezas fotorrealistas en color CMY con pequeños detalles y la capacidad de usar mapeo de texturas para evaluar mejor el aspecto, la sensación y el estilo de estos. Esta impresora 3D se basa en la tecnología de impresión ColorJet de 3D Systems y ofrece un volumen de trabajo máximo de 236 x 185 x 127 mm. 3D Systems fabrica una gama completa de impresoras 3D a color, incluidas las impresoras ProJet CJP 360, CJP 260 Plus, CJP 860Pro, CJP 660Pro y CJP 460Plus. Difieren en volumen de impresión, siendo la 860Pro la solución más grande con un volumen de 508 × 381 × 229 mm.

ActiveLab Digital Fabrication, de Voxel8

El sistema ActiveLab Digital Fabrication de Voxel8, adquirido a principios de este año por Kornit Digital, es otra solución de impresión 3D multimaterial que utiliza una tecnología basada en la inyección de material. Su tecnología ActiveMix® consta de tres elementos distintos, ActiveMix Extrusion, ActiveMix Spray y ActiveImage. La extrusión sirve para construir estructuras 3D y películas gruesas sobre cualquier superficie o textura con fluidos teológicamente ajustados, mientras que el spray cubre rápidamente grandes áreas de un sustrato con un spray elastomérico para textiles. Por último, la solución ActiveImage utiliza la tecnología de inyección de tinta mediante spray, extrusión, o ambos, para incrustar gráficos de alta resolución en los elastómeros. Los usuarios pueden conseguir gráficos a todo color. La empresa señala su uso especialmente en la creación de artículos deportivos, aunque también tiene aplicaciones industriales y médicas.

Impresoras 3D a color: Binder Jetting

La impresora 3D PartPro350 xBC

Lanzada en 2018 por el fabricante chino XYZprinting, la impresora 3D PartPro350 xBC se basa en el proceso Binder Jetting. Compatible con termoplásticos estándar, como el ABS y el PLA, la máquina está dirigida a usuarios profesionales. Con un volumen de impresión de 350 x 222 x 200 mm, la máquina es, según el fabricante, un 150% más rápida que otras soluciones que utilizan la misma tecnología. Por último, cabe destacas que la PartPro350 xBC cuenta con una bandeja extraíble para que los usuarios puedan retirar fácilmente las piezas tras el proceso de impresión.

ComeTrue T10

Desarrollada por el fabricante taiwanés ComeTrue, la impresora 3D ComeTrue T10 se basa en una tecnología a base de polvo solidificada con un aglutinante y tintas de colores (CMYK) también conocido como binder jetting. La ventaja de este proceso es la capacidad de imprimir piezas sin soportes de impresión y su velocidad, la T10 es capaz de alcanzar una velocidad de impresión de 20 mm por hora. La ComeTrue T10 puede producir piezas de hasta 200 x 160 x 150 mm con una resolución de 1200 x 556 DPI para una altura mínima de capa de 0.08 mm. La impresora 3D ComeTrue requiere una máquina de posprocesamiento para pintar las impresiones finalizadas (en inglés Dry Vacuum Cleaner). La ComeTrue T10 está disponible por un precio de alrededor de 25,000 euros.

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