Lab 3Dnatives: Test de la impresora 3D UltraCraft Reflex, de HeyGears

Siempre es interesante descubrir las últimas innovaciones que surgen en el mercado de la impresión 3D, ya se trate de fabricantes consolidados o de empresas emergentes. Hoy el Lab de 3Dnatives pondrá a prueba la UltraCraft Reflex Combo, una nueva máquina de resina presentada por el fabricante HeyGears.

Si el nombre HeyGears no te suena, a pesar de sus 10 años de existencia, no te preocupes. Hasta ahora, este fabricante de Shenzen (China) se había concentrado principalmente en su mercado nacional y, lo que es más, en el nicho de las impresoras 3D de resina para el sector dental.

La UltraCraft Reflex, presentada recientemente por HeyGears, es una impresora 3D de resina de escritorio.

Con esta nueva incorporación a su catálogo, HeyGears se dirige a un público más amplio de usuarios, y espera hacerse un nombre en el mercado internacional. La UltraCraft Reflex se posiciona como una impresora 3D que ofrece una experiencia de fabricación simplificada, una calidad mejorada y un ecosistema completo, desde el corte hasta el postratamiento, todo ello a un precio asequible de menos de 3.000€.

Entonces, ¿cumple su promesa la impresora 3D HeyGears UltraCraft Reflex? ¿Podría convertirse en un actor reconocido en el mercado de la impresión 3D en resina? Lee nuestro test completo a continuación para saber más.

1. Desembalaje de la UltraCraft Reflex de HeyGears

El pack UltraCraft Reflex Combo consta de 3 máquinas en total: la impresora 3D, la máquina de limpieza y la máquina de curado. Cada equipo viene en una caja separada y, al desembalarlos, la uniformidad estética demuestra que han sido diseñados y pensados para formar parte de un mismo ecosistema.

Para realizar el test, recibimos también el pulsing release module (PRM, disponible por separado por 778,80€), un compresor que reduce la adherencia de la película NFEP y diversas resinas de impresión.

El «Combo» incluye la impresora 3D y las máquinas de post-procesado desarrolladas para acompañarla.

Al desembalar la máquina, nos encontramos con una impresora 3D de resina de escritorio relativamente compacta, con unas dimensiones externas de 400 x 420 x 573 mm y un volumen de impresión de 192 x 121 x 220 mm. A pesar de su modesto tamaño, la impresora 3D sigue pesando 25 kg (comparable a las soluciones de la misma categoría), lo que nos da motivos para esperar una construcción sólida y de calidad. Todas las máquinas vendidas por el fabricante chino se entregan con un manual ilustrado en inglés.

En la parte delantera, encontramos un panel de control con pantalla táctil en color de 7 pulgadas. La gran cubierta de plástico naranja, típica de las máquinas de resina utilizadas para filtrar los rayos UV, se abre manualmente deslizándola hacia arriba. También está la bandeja de resina (también conocida como VAT) y la plancha de impresión perforada con su sistema de cierre rápido. En el lado derecho de la máquina, un puerto USB sirve para empezar a imprimir sin utilizar las funciones de red. En la parte trasera se encuentra el puerto y el enchufe de alimentación, la entrada de aire de la PMR, y el puerto RJ45 de la impresora.

Aunque la máquina no viene por defecto con un filtro interno de carbón activado para purificar el aire, un puerto USB en el interior de la máquina permitirá añadir uno. El fabricante también ha anunciado que se está desarrollando un filtro interno.

La bandeja de impresión de la HeyGears UltraCraft Reflex es fácil de manejar gracias a un sistema de fijación rápida.

HeyGears también suministra un conjunto de accesorios en un recipiente de plástico hermético, así como una película NFEP de repuesto. Estos accesorios incluyen una espátula metálica para retirar las impresiones, un par de alicates de corte para retirar los soportes, filtros para eliminar cualquier residuo de impresión en la resina, tarjetas de plástico para mezclar la resina en la VAT y limpiarla, un juego de llaves allen (o hexagonales), guantes y una herramienta para eliminar los residuos de impresión en la VAT (a la que tendrás que añadir un mango impreso en 3D, cuyo archivo rebanado está disponible en Blueprint studio, el rebanador propiedad de HeyGears). Sin duda es un equipo completo, aunque habríamos agradecido algún accesorio extra como unos alicates de punta fina o unas pinzas para facilitar la extracción de los soportes.

2. Instalación del ecosistema HeyGears

Una vez desembaladas todas las cajas, colocamos las máquinas sobre una superficie de trabajo para inicializarlas. Empezamos por la impresora, cuya instalación es muy sencilla gracias al manual y a la guía paso a paso que aparece en la pantalla integrada.

Gracias a su sensor de nivel, sus resinas patentadas y su válvula, la impresora llena automáticamente el depósito para garantizar un nivel constante de material.

Estos pasos incluyen, por orden de realización, la nivelación de la máquina (con la ayuda de un nivel de burbuja virtual), la configuración de la red Wi-Fi, la instalación del módulo de detección del nivel de resina, la configuración de la bandeja, la inserción de un cartucho de resina y, por último, la nivelación de la placa de impresión.

La impresora 3D dispone de un sistema de autocalibración de la bandeja que elimina la necesidad de intervención manual para ajustar el paralelismo y la posición inicial del eje Z. Los cartuchos de resina patentados (HeyGears optó por una máquina cerrada que utiliza materiales patentados) disponen de un chip RFID que permite a la impresora reconocer el material en cuanto se instala, y el sensor de nivel acoplado a la válvula garantiza el llenado automático del depósito de resina.

Las máquinas de postratamiento están operativas desde el momento en que se encienden, pero es necesario descargar la aplicación móvil Blueprint Go y emparejarlas con una cuenta para conectarlas a la Wi-Fi.

Los manuales suministrados con cada máquina, junto con las instrucciones que aparecen en la pantalla de la impresora 3D de resina y en la aplicación móvil para máquinas de postratamiento, hacen que empezar a utilizar cada máquina sea fácil y sencillo. Además, hay guías en vídeo disponibles en el sitio web del fabricante para ayudar en los primeros pasos.

El cambio de la película adhesiva que protege la pantalla LCD es un paso meticuloso que se lleva a cabo para adaptar el flujo de aire de la PMR.

El único inconveniente es la instalación de un adaptador de flujo de aire para el PRM. Este paso implica retirar la película adhesiva que protege la pantalla para colocar una nueva, una operación meticulosa que puede resultar complicada para un principiante.

3. Blueprint Studio, el software de corte de HeyGears

HeyGears ha desarrollado su propio software de corte, llamado Blueprint. El fabricante ha diseñado el programa pensando en ofrecer una interfaz sencilla y accesible para usuarios de todos los niveles. Disponible en inglés y mandarín, ofrece todas las funciones necesarias para preparar las impresiones en 3D, como la manipulación de modelos, la colocación automática de soportes, el laminado y una función de impresión con un solo clic para simplificar el proceso de corte.

Blueprint también incorpora algoritmos inteligentes en segundo plano para mejorar los resultados de impresión, como la extinción de píxeles individuales para reducir la adherencia de grandes superficies planas, el anti–aliasing, WDR Fusion+ (rango dinámico ampliado) y el algoritmo PICK (detección de soportes para subexponerlos y facilitar su eliminación).

El algoritmo PICK desarrollado por HeyGears facilita la eliminación de soportes.

Por último, la conectividad con la nube permite enviar archivos a la impresora 3D y a las máquinas de postratamiento, de modo que los equipos se configuran automáticamente en función de los modelos impresos y los materiales utilizados.

A pesar de las funciones avanzadas y la facilidad de uso de Blueprint Studio, aún no existe compatibilidad con formatos de modelos 3D más recientes, como 3MF. El software, que se puede descargar para Mac OS y Windows, aún requiere una configuración de hardware moderna (por lo que un ordenador antiguo tendrá dificultades para ejecutar la aplicación), y se pueden observar algunas ralentizaciones durante su uso. También encontramos algunas dificultades con el manejo de soportes más avanzados. Actualmente no es posible añadir geometrías de bloqueo de soportes (cubos, cilindros o pirámides utilizados para evitar la generación automática de soportes), por lo que será necesario generar soportes manualmente. Tras comunicar estos puntos a HeyGears, el fabricante nos dijo que el software será objeto de nuevas actualizaciones en breve y que cabe esperar estas mejoras próximamente.

La funcionalidad de laminado con un solo clic de Blueprint hace que el proceso de corte sea más sencillo para los principiantes.

4. Primeras impresiones con la UltraCraft Reflex

La UltraCraft Reflex es una impresora 3D de resina basada en la tecnología MSLA. A diferencia de las impresoras SLA o DLP, utiliza una fuente de luz LED UV, en este caso un LED COB (chip on board), que proporciona una mejor uniformidad de iluminación, y una pantalla de enmascaramiento LCD, que tiene una resolución de 6K en la UltraCraft Reflex. Según el fabricante, la impresora 3D ofrece una precisión XY de 33 micras.

La impresora 3D utiliza una pantalla LCD para enmascarar selectivamente una fuente de luz UV LED COB.

El otro punto fuerte de la UltraCraft Reflex es su innovador sistema PRM, como hemos mencionado anteriormente. Según HeyGears, el módulo reduce considerablemente la fuerza de liberación entre la pieza y la plancha de impresión, hasta en un 50%. Esto se traduce en varias ventajas importantes:

• Reducción del número de soportes necesarios: reducción del tiempo de preparación y postratamiento, y ahorro de resina.
• Minimización del riesgo de distorsión de la pieza: se acabaron los errores de impresión debidos a soportes mal colocados o demasiado rígidos.
• Mejor acabado de las piezas: menos marcas y arañazos en la superficie de las impresiones.

Durante nuestra prueba, tuvimos la oportunidad de probar una variedad de materiales de entre las resinas patentadas del fabricante, incluyendo PAP10, una resina diseñada para la producción en miniatura, PAU10, un material universal de alto rendimiento, y PAT10, una resina transparente.

La impresora, junto con la PMR, puede ser ruidosa. Esto es algo a tener en cuenta a la hora de instalarla en un entorno silencioso.

A pesar de dos fallos de impresión con la resina transparente (uno debido a una densidad insuficiente del material), todas nuestras impresiones con UltraCraft Reflex de HeyGears salieron bien y ofrecieron un alto nivel de detalle, lo que permitió conservar todos los detalles de los archivos 3D originales.

El PRM es eficaz y reduce considerablemente la fuerza de pelado necesaria. Se trata de un sistema neumático (como un compresor) que genera aire pulsado para ayudar a desprender las piezas de la película NFEP. Así se consigue un mejor acabado de las piezas y se reduce el riesgo de deformación.

Sin embargo, la PRM no está exenta de defectos. Su elevado nivel de ruido puede resultar molesto si se utiliza la impresora en un entorno de oficina. Afortunadamente, el PRM no es esencial para el uso de la máquina, por lo que puede activarse o desactivarse según sea necesario.