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JORCAR TITANIUM, transformando polvo de titanio para su reutilización en la impresión 3D

Publicado el octubre 21, 2024 por Alicia M.

En un mundo cada vez más consciente de la sostenibilidad y la eficiencia en el uso de recursos, la fabricación aditiva juega un papel clave. Muchas empresas de la industria están desarrollando maquinaria, materiales y procesos cada vez más responsables con el medio ambiente. En este sentido encontramos a la empresa española JORCAR TITANIUM, que se ha posicionado como un líder innovador en la transformación de excedentes y recortes de titanio. Esta empresa se dedica a la producción de polvo metálico de titanio de alta calidad compatible con la impresión 3D. Hablamos con Ricardo Hernández, director de investigación y desarrollo, para saber más sobre su perspectiva de futuro de la industria del titanio y la impresión 3D, así como la visión de economía circular de la empresa.

3DN: ¿Puedes presentarte y contarnos tu relación con la impresión 3D?

Soy Ricardo Hernández, director de investigación y desarrollo en JORCAR TITANIUM. Estudié el grado de ingeniería mecánica, un máster en ciencia de materiales y también realicé un MBI (Master Business Innovation). Llevo más de 20 años dedicándome a la investigación de materiales. Mi relación con la impresión 3D comenzó realizando investigación para producir polvo metálico para la industria pulvimetalurgica y rápidamente vimos el potencial que tenía para utilizarse en fabricación aditiva metálica. Desde entonces me he especializado en la atomización para obtener polvo y utilizarlo en las impresoras 3D.

A la izquierda, Ricardo Hernández; a la derecha, la instalación de atomización para producir polvo de titanio.

3DN: ¿Qué es Jorcar Titanium y cómo surgió la empresa?

JORCAR es una empresa familiar con el sello de PYME innovadora. Se dedica principalmente a la fabricación de componentes de Titanio a partir de chapa. El producto principal que fabricamos son los bastidores de Ti para sujetar piezas en procesos de anodizado, donde se requiere una resistencia a la corrosión extraordinaria.

3DN: ¿Por qué habéis decidido adaptar vuestro titanio a la fabricación aditiva y cómo lo habéis hecho? ¿Con qué tecnologías de fabricación es compatible?

Durante el proceso de fabricación de los bastidores se genera cerca de un 40% de chatarra de Ti. Utilizamos corte laser para procesar las chapas y obtenemos retales limpios sin aceites o taladrinas. Identificamos que este residuo podía transformase en polvo y utilizarse en impresión 3D. En 2019 con el apoyo de un proyecto del ministerio de ciencia e innovación desarrollamos tecnología propia de atomización para hacer esta idea realidad. JORCAR está comprometida con la sostenibilidad y con la economía circular, así que fuimos a por todas para conseguir valorizar nuestros residuos.

Utilizamos atomización centrifuga, que nos permite obtener partículas perfectamente esféricas, superiores a las habitualmente fabricadas por atomización por gas. La capacidad productiva es inferior pero la calidad es superior. Además, nuestro proceso es muy eficiente en términos de consumo de energía y de operatividad de la instalación.

Placas bipolares para generación de hidrogeno impresas en 3D con material reciclado en JORCAR.

3DN: ¿Puedes contarnos brevemente un caso de éxito de este material utilizado con impresión 3D?

Nuestro buque insignia ha sido la fabricación de placas bipolares para la generación de Hidrogeno verde mediante electrolizadores. Hemos conseguido imprimir placas con circuitos de refrigeración complejos y además acoplarlas en la misma impresión con capas porosas para el transporte de gases. Es una tecnología muy novedosa y con una fuerte componente medioambiental, tanto por su contribución en la transición energética como por el reciclaje del Titanio.

3DN: ¿Cuáles son los sectores clave a los que se dirige vuestro material?

Nuestro material lo estamos enfocando especialmente a aplicaciones donde la resistencia a la corrosión es lo más importante. Como el sector energético para la generación de hidrógeno y biocombustibles. Nos interesan en general procesos electroquímicos como la cloración salina de piscinas, procesos de desalinización de agua, y por supuesto nuestro core business de la anodización. Mas allá, en una perspectiva a largo plazo, buscamos reducir los costes de la impresión 3D de Ti y competir con otros materiales como el aluminio, intentando introducir componentes en la industria del transporte con el objetivo de reducir peso y reducir emisiones.

3DN: ¿Cómo ves el futuro de la fabricación aditiva y la utilización del titanio en la industria española?

La fabricación aditiva lleva años intentando convertirse en una tecnología de amplio espectro, así lo ha conseguido en el ámbito de los materiales poliméricos. Cualquiera puede tener en casa hoy en día una impresora 3D de plástico. Nuestra investigación contribuye para que este mismo escenario se repita en la impresión metálica.

España empieza a disponer de un parque de impresoras industriales relevante, actualmente enfocado en aplicaciones de alto valor añadido como el sector medico sanitario y el aeroespacial, pero con la evolución de la tecnología y la disminución de costes de la materia prima, veremos componentes impresos en sectores más cotidianos, como piezas de vehículos, utensilios de cocina o incluso en nuestra vestimenta.

3DN: ¿Unas últimas palabras para los lectores?

Cuando iniciamos nuestra aventura en la fabricación de polvo metálico parecía una locura que una PYME española consiguiese, desde cero, desarrollar la tecnología necesaria para reciclar Ti y obtener particular microscópicas, perfectamente esféricas, que se transformarían en componentes complejos, solo la fusión selectiva de un láser. El primer paso es tener una visión y rodearse de un equipo humano motivado, y con ello conseguir metas ambiciosas. Puedes encontrar más información sobre la empresa, aquí.

¿Qué piensas de los desarrollos de JORCAR TITANIUM en el ámbito de la impresión 3D? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, LinkedInYoutube. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.

*Créditos de todas las fotos: JORCAR TITANIUM

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