Involve Space hace accesibles las actividades espaciales con la fabricación aditiva

La fabricación aditiva se utiliza en muchos sectores industriales, especialmente en aquellos que buscan continuamente innovaciones en cuanto a tecnologías, procesos y materiales. Entre ellos se encuentra sin duda el sector aeroespacial, para el que la I+D es crucial. En este contexto, el uso de la fabricación aditiva está cada vez más extendido, con el fin de lograr un mayor rendimiento, optimizando las piezas finales y los  procesos. Para saber más sobre las múltiples formas de utilizar la impresión 3D en esta industria, hemos entrevistado a Involve Space, una startup italiana cuyo objetivo es hacer que las actividades espaciales sean más accesibles y respetuosas con el medio ambiente, también gracias al uso de la fabricación aditiva.

3DN: ¿Puedes presentarte y contar qué es Involve Space?

Soy Claudio Piazzai, Director de Operaciones y de Proyectos en Involve Space. Involve Space es una startup innovadora italiana que opera en el sector aeroespacial. Proporcionamos servicios de lanzamiento en la estratosfera a través de nuestra plataforma pseudo-satélite compuesta por un globo estratosférico, una sonda y una fuerte integración con un componente de software de inteligencia artificial. Las misiones que realizamos son variadas, pero nuestros principales segmentos de mercado incluyen las pruebas (de satélites, de materiales y dispositivos electrónicos), la observación de la Tierra y la investigación científica (incluido el análisis de la composición atmosférica).

El equipo de Involve Space.

3DN: ¿Cuándo y cómo nació Involve Space? ¿Cuál es el principal objetivo?

Los orígenes de Involve Space se remontan a 2015. Jonathan Polotto, CEO de Involve Space, lanzó a la estratosfera una GoPro acoplada a una sonda aeroespacial «casera» con el objetivo de hacer un vídeo viral en YouTube. Posteriormente, ha habido varias evoluciones a nivel de empresa, a través de lanzamientos estratosféricos con fines comerciales y de marketing. En 2021, Involve Group se registró realmente como empresa. Por aquel entonces, la infraestructura era muy diferente y más espartana, pero con el paso de los años descubrimos el verdadero potencial de estas misiones y empezamos a centrarnos en lo que ahora es la verdadera actividad principal de Involve Space: los lanzamientos con fines científicos y técnicos. Así se formó el equipo altamente especializado de ingenieros y desarrolladores que, junto con una fuerte presencia comercial y de gestión, constituye la columna vertebral de toda la empresa.

3DN: ¿Cómo utilizáis la impresión 3D y qué ventajas habéis observado?

La impresión 3D es muy importante en nuestro negocio. De hecho, podemos diseñar y construir nuestra sonda internamente gracias al uso de la fabricación aditiva, que es crucial tanto en la fase de creación de prototipos como en la producción real.

De hecho, la mayoría de los componentes de nuestra sonda actual han sido prototipados e impresos en 3D. Además, a menudo ocurre que tenemos que sustituir una pieza rota o defectuosa. Esto también puede hacerse internamente imprimiendo en 3D una pieza idéntica a la anterior. Además, para cada misión es necesario disponer de piezas personalizadas y a medida para acomodar el equipo. Esto es posible gracias a la impresión 3D, que nos permite mantener cierta flexibilidad y la capacidad de adaptar nuestra solución a las necesidades del cliente (manteniendo todo personalizable). Nuestro equipo puede diseñar las piezas e imprimirlas, haciéndolo todo ‘in house’, una gran ventaja que nos ahorra tiempo y dinero.

3DN: ¿Qué materiales de impresión 3D utilizáis?

Utilizamos PLA y PETG para piezas que necesitan resistencia mecánica pero al mismo tiempo ligereza. Por ejemplo, creamos carcasas para la electrónica, piezas del sistema de liberación, piezas de la válvula del globo y otros componentes clave para la puesta en marcha de nuestro servicio de lanzamiento. También imprimimos en TPU para aplicaciones concretas que requerían un material más flexible.

3DN: ¿En qué consiste vuestra visión de accesibilidad y sostenibilidad?

Acercarse físicamente al espacio siempre se ha considerado un privilegio para unos pocos, sólo las grandes corporaciones y los multimillonarios han tenido esta posibilidad hasta ahora. Involve Space permite incluso a las pequeñas y medianas empresas, gracias a sus costes extremadamente reducidos, explotar la tecnología aeroespacial y realizar misiones en la estratosfera. Además, nuestros lanzamientos aeroespaciales son totalmente sostenibles desde el punto de vista medioambiental, ya que tanto nuestro globo como nuestra sonda están diseñados para ser reutilizados en cada lanzamiento. Y nuestra única fuente de propulsión es el gas Helio, abundante en la naturaleza y no contaminante.

3DN: ¿Cuáles son vuestro planes de futuro?

Estamos trabajando en el desarrollo de un kit-box de lanzamiento, para entrar en el mercado B2C, permitiendo realizar lanzamientos estratosféricos «amateurs» de forma autónoma. También queremos desarrollar una constelación de globos estratosféricos, capaces de realizar misiones de varios días, lo que nos permitirá entrar en el sector de las telecomunicaciones y ampliar la gama y el alcance de los servicios de vigilancia de la Tierra. Por último, tenemos previsto seguir integrando la plataforma estratosférica con nuestro software de inteligencia artificial y vender el software y sus personalizaciones.

3DN: ¿Unas últimas palabras para los lectores?

Involve Space trabaja constantemente para acercar a todo el mundo al espacio, haciendo de ese mundo lejano, misterioso y de ciencia ficción, una realidad concreta al alcance de todos. Creemos firmemente en: “Si el porqué es lo suficientemente fuerte, ¡el cómo vendrá solo!” que hasta ahora nos ha llevado cada vez más alto en la estratosfera. Y mañana quién sabe, ¡quizá aún más alto! Para más información sobre Involve Space, visita nuestro sitio web oficial y, para proyectos comerciales, el sitio web de Involve Productions.

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*Créditos de todas las fotos: Involve Space