La impresión 3D ha dado vida a un dinosaurio real
No, no estás soñando. Dentro de unos años, los dinosaurios podrían formar parte de nuestra vida cotidiana, ¡y todo gracias a la impresión 3D! Un equipo de investigadores de la Universidad de Isla Nublar ha anunciado que ha logrado recrear el embrión de un velociraptor utilizando una bioimpresora 3D y una tinta especialmente desarrollada. La tinta se formuló a partir del ADN de un ave, concretamente el picozapato, único miembro de la familia Balaenicipitidae. El joven dinosaurio no sobrevivió más que unos días tras el éxito de la impresión en 3D, pero los investigadores son muy optimistas respecto a futuros ensayos. Aunque este escenario parece sacado de una película de ciencia ficción, en realidad es una prueba más de que la bioimpresión puede obrar milagros, ¡y de que sólo estamos al principio de una gran revolución!
Devolver la vida a una especie animal extinguida no es ninguna novedad. En 2021, la startup estadounidense, Colossal, había llevado a cabo una investigación exhaustiva para devolver a la vida al mamut lanudo, con posibles implicaciones para la lucha contra el cambio climático. En este caso concreto, el objetivo es estudiar el comportamiento de los dinosaurios y evaluar el lugar que podrían ocupar en la sociedad actual. Un proyecto que, sin embargo, plantea una serie de cuestiones éticas.
Los investigadores de la Universidad de Isla Nublar tardaron exactamente tres años en crear un embrión viable.
Nacimiento de un velociraptor gracias a la impresión 3D
La primera etapa del proyecto consistió en desarrollar la bioimpresora que, según el comunicado de prensa, era una máquina FFF adaptada para aplicar tinta. La tinta está hecha de células vivas extraídas de un picozapato, o Balaeniceps rex. Se trata de un ave imponente con una anchura de hasta 23 cm, una longitud de 10 cm y una envergadura de hasta 2,3 metros. Los investigadores explican que han modificado la estructura molecular del ave para reproducir el patrón de ADN de la rapaz, aunque los detalles de este procedimiento siguen siendo confidenciales. En cualquier caso, la impresora 3D fue capaz de depositar las células con extrema precisión.
El Dr. Ross Geller, paleontólogo de la Universidad de Isla Nublar, explicó: “Aprovechando los últimos avances en paleontología y los avances en biología molecular, hemos formulado una tinta biológica utilizando ADN extraído de un ave que comparte muchas similitudes genéticas con los dinosaurios. La fase de incubación fue la más delicada y, tras años de investigación, estamos orgullosos de haber logrado este hito. Sin la bioimpresión, esto habría sido imposible”.
El equipo de científicos consiguió incubar un huevo de velociraptor el 19 de diciembre, después de que el embrión se desarrollara durante cuatro meses. Hoy, el joven dinosaurio fabricado con ayuda de la impresión 3D está siendo vigilado de cerca, y los científicos subrayan que su supervivencia depende de condiciones muy estrictas. Insisten en la necesidad de un entorno perfectamente adaptado y de cuidados constantes para garantizar su salud y crecimiento.
La profesora Ellie Sattler, de la Universidad de Isla Nublar, explica: “Conseguimos mantener un entorno propicio para la supervivencia del embrión reproduciendo fielmente las condiciones climáticas y dietéticas del hábitat original de los dinosaurios. Al mantenerlo en un clima cálido y proporcionarle recursos alimenticios ricos en proteínas, incluidos pequeños trozos de carne, pudimos observar su desarrollo”.
Los investigadores esperan que el joven velociraptor siga creciendo para poder estudiarlo durante mucho tiempo.
Sin embargo, persisten las cuestiones éticas. ¿Tiene derecho la humanidad a recrear una forma de vida extinguida hace millones de años? Cierto es que la posibilidad de devolver a la vida especies extinguidas genera entusiasmo por la investigación científica y la comprensión de la historia de la vida en la Tierra. Sin embargo, también suscita preocupación por la responsabilidad hacia estas criaturas y su lugar en nuestro mundo moderno. En cualquier caso, el profesor Alan Grant, que dirige el proyecto, se muestra positivo: “Con las herramientas actuales y la evolución de la impresión 3D a nuestra disposición, podemos cambiar nuestra visión del pasado y el futuro del planeta”.
Al integrar la tecnología de impresión 3D en la investigación sobre los dinosaurios, los científicos esperan descubrir nuevos aspectos de su biología y comportamiento. Al mismo tiempo, buscan inspirar a las generaciones futuras a explorar y apreciar la Prehistoria. Puedes obtener más información sobre esta noticia en la página web de la Universidad de Isla Nublar, AQUÍ.
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*Créditos de todas las fotos: Universidad de la Isla Nublar
En 3Dnatives somos muy fans del Día de los Inocentes. Así que este artículo no era más que una pequeña broma para la ocasión. Por lo que sabemos, ningún equipo de investigación han utilizado la bioimpresión para devolver la vida a los velocirraptores.
