Impresión 3D con luz, 100 veces más rápida que las técnicas tradicionales
La Universidad de Michigan (UM) en Estados Unidos, ha dado a conocer un nuevo método de fabricación aditiva que promete ser 100 veces más rápida que las técnicas actuales. ¿Su nombre? Impresión 3D con luz. Está técnica solidifica resina liquida utilizando dos luces que controlan la parte de resina endurecida y la que aún se mantiene fluida. Esto permite ir solidificando los polímeros de una manera más optimizada, reduciendo el tiempo de fabricación.
Las tecnologías de fabricación aditiva son actualmente el futuro dentro de la industria manufacturera. A pesar de que la mayoría de los procesos han visto una aceleración en la fabricación como el de la empresa Carbon 3D. Han empezado también a introducir la automatización, pero aún no es suficiente. Lamentablemente, estos desarrollos aún no pueden alcanzar con éxito la llamada personalización en masa. «El uso de enfoques convencionales no es realmente alcanzable a menos que se tengan cientos de máquinas», dijo Timothy Scott, profesor asociado de ingeniería química que lidera el desarrollo del nuevo enfoque de impresión 3D con Mark Burns, el Profesor Chang de Ingeniería, ambos de la UM.
¿Cuál es la diferencia de la impresión 3D con luz?
Gracias al nuevo desarrollo de la UM, se puede hacer un bajorrelieve en 3D en un solo disparo de luz en lugar de la utilización de capas de polímeros que son posteriormente solidificadas con un láser. «Es una de las primeras impresoras 3D verdaderas jamás hechas», dijo Burns, profesor de ingeniería química e ingeniería biomédica. Esta técnica no deja de recordarnos la impresión 3D con hologramas, desarrollada hace casi un año en colaboración con el MIT.
La impresión 3D con luz utiliza dos fuentes principales: una luz para iniciar la reacción de solidificación y otra para detenerla, lo que permite un control preciso de la impresión tanto en tiempo como en espacio. El bloque ‘M’ (impreso dentro del proyecto) se ha impreso mientras se extraía continuamente del baño de resina. Con este ejemplo vemos cómo se superan las limitaciones, ya que la resina normalmente se solidifica a través de la ventana en la que se proyecta la luz, ralentizando la fabricación debido a la penetración del oxígeno que detiene la solidificación.
El método cuenta con dos fuentes de luz para la solidificación de la resina
Al crear una región relativamente grande donde no se produce la solidificación, se pueden usar resinas más gruesas, con refuerzos de aditivos en polvo. Esto permite la producción de objetos más duraderos. El método también mejora la integridad estructural de la impresión 3D de filamentos, reduciendo los puntos débiles entre las capas. «Se pueden obtener materiales mucho más resistentes y mucho más resistentes al desgaste», dijo Scott.
Para que este método de impresión 3D funciones deben utilizarse resinas muy líquidas para que fluyan lo suficientemente rápido hacia la brecha pequeña entre el objeto recién solidificado y la ventana cuando se levanta la pieza. Esto ha limitado la impresión de modelos pequeños. Cuando se reemplaza el oxígeno por la segunda fuente de luz , el equipo de la UM consigue producir un espacio mucho más grande entre el objeto y la ventana, para ayudar a la fluidez de la resina.
Modelos impreso con la nueva técnica
Parte del éxito de esta nueva técnica de impresión 3D con luz reside en la composición química de la resina. Ya que cuenta con un inhibidor que capta una longitud de onda diferente de la luz. Esta técnica no se limita a la solidificación en un plano 2D, el nuevo desarrollo de la UM permite modelar con dos tipos de luz de manera 3D.
Actualmente, los investigadores de la Universidad de Michigan han presentado 3 patentes para proteger su llamada, impresión 3D con luz. Encuentra el informe completo de la UM aquí.
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