Una aleación metálica más fácil de imprimir en 3D gracias a la IA

La inteligencia artificial avanza rápido, muy rápido. Tanto que, en ocasiones, cuesta mantenerse al día. Su presencia cada vez mayor está transformando nuestra forma de trabajar, y el reciente anuncio de Washington State University es un buen ejemplo: un equipo ha recurrido a la IA para imprimir una aleación metálica de forma más económica y eficiente.

Pero ¿de qué aleación hablamos? Se trata de GRCop-42, un material desarrollado por la NASA y compuesto por cobre, cromo y niobio. Se emplea principalmente para producir componentes para dispositivos de combustión, ya que ofrece una buena resistencia a la fatiga, una conductividad térmica muy elevada y una excelente resistencia a la fluencia.

Sin embargo, aunque posee un enorme potencial en cuanto a aplicaciones, esta aleación resulta muy difícil de imprimir en 3D. El proceso requiere una potencia del láser muy elevada y, por tanto, equipos especializados y una cantidad considerable de recursos.

Se han hecho numerosos intentos, pero el proceso es costoso y requiere mucho tiempo. Por ello, los investigadores de Washington State University recurrieron a la IA para probar distintos parámetros de impresión con mayor rapidez y a un coste menor.

Impresión de GRCop-42: ¿cómo funciona?

Los investigadores partieron de los 37 intentos fallidos de la School of Mechanical and Materials Engineering y desarrollaron un modelo capaz de determinar qué configuraciones funcionarían y cuáles no. A continuación, el equipo probó todas las configuraciones seleccionadas por la IA. Incluso cuando una prueba fallaba, el proceso aportaba información útil para seguir entrenando el modelo.

Jana Doppa dirigió el estudio y explica: «Este es un caso muy difícil para la IA. En cada prueba, obtenemos básicamente una señal binaria de éxito o fracaso e intentamos reducir al mínimo el número de ensayos para llegar muy rápido a esas escasas configuraciones que funcionan».

Los resultados obtenidos

En total, el equipo realizó 40 experimentos en tres meses e identificó seis configuraciones con las que se podía imprimir la aleación en 3D empleando distintos niveles de potencia del láser. Por primera vez, fue posible imprimir GRCop-42 en 3D con solo 500 vatios.

Este avance podría facilitar el acceso a la aleación metálica a universidades, empresas y laboratorios más pequeños, además de reducir el consumo energético. El objetivo es prescindir de equipos especializados, pesados y costosos. Si quieres saber más, consulta el comunicado de prensa aquí.

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*Créditos de la foto de portada: Stanford Advanced Materials