General Motors utiliza la fabricación aditiva para mejorar su producción

Ferrari, BMW, Rolls-Royce, Lamborghini, Audi, Volvo… hoy en día, parece que todos los grandes fabricantes de automóviles utilizan la impresión 3D. Esto incluye a Estados Unidos, donde empresas como Ford no ocultan su preferencia por las tecnologías 3D incluso para piezas de uso final. Ahora, otra gran marca estadounidense, General Motors, revela su preferencia por la fabricación aditiva.
General Motors (GM), es una multinacional estadounidense de fabricación de automóviles. La automotriz no solo es el mayor fabricante de Estados Unidos, sino que también fue el mayor del mundo hasta 2008. Famosa por sus marcas Chevrolet, Buick, GMC y Cadillac, la marca ha tenido que estar a la vanguardia de la innovación en su empeño por ser la mejor. Entre otras cosas, adoptando la fabricación aditiva.

Kayla Dubois, miembro del equipo de Lansing Delta Township, utiliza un accesorio de capó impreso en 3D.
En realidad, General Motors lleva ya algún tiempo utilizando la impresión 3D. La marca la utilizó en su Cadillac CELESTIQ, que integraba 115 componentes impresos en 3D de metal y polímero. También la ha utilizado para distintas piezas, desde juntas hasta utillaje y mucho más. De hecho, la empresa instaló su primera impresora 3D, una solución de estereolitografía, ¡allá por 1989! Ahora, GM ha confirmado la importancia de la fabricación aditiva para la empresa en sus plantas de fabricación de distintos automóviles.
GM recurre a la fabricación aditiva
En un reciente comunicado de prensa, GM señaló que siempre busca crear «procesos más eficientes, diseños rentables y prácticas más seguras». Una de las formas en que lo está haciendo es con la fabricación aditiva, para todo, desde la preproducción hasta los deportivos. La empresa señala además que la impresión 3D ha sido integral en aplicaciones como el diseño, la ingeniería de productos y materiales, la fabricación de vehículos y la posventa para productos de hardware y electricidad de carrocería, interiores y más.
Más en detalle, General Motors señala que actualmente utiliza la fabricación aditiva para los prototipos de piezas que complementan los diseños virtuales, la simplificación de herramientas y accesorios, la asistencia a los operarios en las plantas de fabricación y los componentes de producción rentables y duraderos. Una de las formas más interesantes de aplicar la tecnología es para mejorar los procesos internos de los operarios de la cadena de montaje. Un ejemplo de ello es el de los miembros del equipo de Lansing Delta Township Assembly, donde se fabrican el Buick Enclave, el Chevrolet Traverse y el GMC Acadia.

Paul Wolcott, especialista técnico de GM FABRICACIÓN ADITIVA, retira una pieza acabada de una impresora 3D en el campus del Centro Técnico de Warren.
En este caso, los miembros del equipo utilizan la fabricación aditiva para facilitar el montaje de vehículos. Para ello, intentaron mejorar un accesorio metálico que se utiliza para abrir los capós de los vehículos antes de fijarlos a sus bisagras. ¿El problema? Las fijaciones estaban hechas de titanio y acero, lo que significa que cada una pesaba alrededor de 6.3 kg. Esto es más del límite de 4.5 kg para un levantamiento con una sola mano. La impresión 3D fue la solución.
La fabricación aditiva no solo permitió a los trabajadores de General Motors desarrollar un diseño nuevo y más ligero para la pieza, sino que incluso se pudo obtener con fabricación aditiva, lo que también ayudó a reducir el peso. «La fabricación aditiva sigue permitiéndonos construir nuestros vehículos de forma más segura y rápida», explica Paul Wolcott, especialista técnico de GM. «Desde la aceleración de los plazos de entrega de las herramientas hasta la resolución de problemas ergonómicos con soluciones ligeras, seguimos observando un crecimiento de las aplicaciones cuanto más la implementamos».
En 2024 GM tenía más de 5.400 nuevos proyectos de fabricación aditiva. Una cifra que se espera que crezca en 2025 con aún más aplicaciones. Una señal inequívoca del lugar que ocupa la fabricación aditiva en el sector de la automoción.
¿Qué opinas del uso que General Motors le está dando a la fabricación aditiva? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, LinkedIn y Youtube. ¿Te interesan las últimas noticias sobre la impresión 3D en la automoción y el transporte? Haz clic aquí. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.
*Créditos de todas las fotos: GM