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Endiatx y su píldora robótica impresa en 3D capaz de diagnósticar patologías gastrointestinales

Publicado el junio 19, 2024 por Alicia M.
Endiatx

A medida que la impresión 3D médica sigue avanzando, cada vez más empresas utilizan la tecnología en sus desarrollos. Se trata de un método de fabricación que, al ofrecer una gran personalización y rapidez de producción, permite todo tipo de aplicaciones en el sector de la salud. En esta ocasión, si nos centramos en las enfermedades gastrointestinales y relacionadas con el estómago, la impresión 3D también puede ofrecer numerosas ventajas y posibilidades. Este es el caso de la startup Endiatx, que ya la está empleando en su actividad. En concreto, han desarrollado PillBot, una píldora robótica y motorizada impresa en 3D que permite el diagnóstico de patologías gastrointestinales. Hablamos con el equipo de Endiatx para saber más sobre esta innovadora solución y su uso de la fabricación aditiva.

3DN: ¿Podrías presentarte y contarnos tu relación con la impresión 3D?

Me llamo Thomas Silva y soy el Director de Fabricación de Endiatx. Las tecnologías de impresión 3D siempre me han fascinado, pero no fue hasta la universidad cuando tuve la oportunidad de explorarlas de forma práctica. Durante mis estudios, tuve acceso a una amplia gama de máquinas, desde impresoras 3D FDM hasta SLA. Esta exposición me permitió comprender las distintas ventajas y limitaciones de las diferentes versiones de las tecnologías de fabricación aditiva. Al pasar a la industria, la impresión 3D adquirió un significado totalmente nuevo para mí. Pasó de ser sólo una herramienta para la creación rápida de prototipos a convertirse en un proceso esencial para la fabricación de diversos componentes de productos finales. Hoy en día, es una parte indispensable de mi kit de herramientas de ingeniería, impulsando la innovación y la eficiencia en nuestras operaciones.

Endiatx

Thomas Silva junto al PillBot.

3DN: ¿Qué es Endiatx? ¿Cómo surgió la idea de crear la empresa?

Endiatx es una startup con sede en Silicon Valley que trabaja para introducir la microrrobótica en el cuerpo humano. La empresa fue fundada por un grupo de creativos e inventores que querían combinar sus habilidades para construir una tecnología innovadora con un impacto positivo en las vidas de todo el mundo. Inspirada por películas como Innerspace (1987), la idea de robots diminutos operando dentro del cuerpo humano presentaba una frontera tecnológica emocionante y desafiante que explorar. Nos propusimos hacer realidad esa visión de ciencia ficción y revolucionar la forma de diagnosticar y tratar las enfermedades gastrointestinales.

3DN: ¿Qué es el PillBot? ¿Qué método de impresión 3D y materiales habéis utilizado para crearlo?

Pillbot es un dispositivo de endoscopia virtual, básicamente un «globo ocular móvil en el estómago». La innovadora cámara en forma de píldora puede tragarse, lo que permite a los pacientes recibir diagnósticos de los mejores médicos gastrointestinales del mundo sin salir de casa. Utilizamos la impresión 3D de resina SLA para fabricar la mayoría de los componentes del PillBot. Utilizamos impresoras de Formlabs, lo que nos da acceso a una gran variedad de materiales, incluidos los biocompatibles, que son esenciales en el ámbito de los dispositivos médicos.

El PillBot puede ingerirse para diagnosticar enfermedades gástricas.

3DN: ¿Cuál son las ventajas de utilizar la impresión 3D en el sector médico?

El uso de la impresión 3D tiene numerosas ventajas, muchas de las cuales se aplican a diversos sectores, como el prototipado rápido y la comodidad de las impresoras de pequeño formato. Esto nos han permitido desarrollar rápidamente los primeros prototipos, incluso desde nuestras casas.

Sin embargo, en el sector médico, la principal ventaja es la capacidad de imprimir geometrías complejas que los métodos de fabricación tradicionales no pueden lograr. El cuerpo humano es un sistema muy intrincado y, aunque el estómago es relativamente grande en comparación con otras cavidades, el PillBot tenía que ser excepcionalmente pequeño para poder ser ingerido con seguridad y navegar por el aparato digestivo. La impresión 3D nos permitió dar vida a nuestros intrincados diseños y modelos tridimensionales, garantizando que nuestros dispositivos cumplieran los requisitos precisos necesarios para unas aplicaciones médicas seguras y eficaces.

3DN: ¿Qué proyectos futuros podemos esperar de Endiatx?

El futuro es increíblemente emocionante para nosotros en Endiatx. Actualmente estamos trabajando en el desarrollo del PillBot 2, que será más potente, preciso y accesible que nuestro modelo actual. Más allá de eso, prevemos un futuro en el que nuestros PillBots no sean meros espectadores pasivos, sino microcirujanos activos dentro del cuerpo humano. Estamos estudiando la posibilidad de crear dispositivos aún más pequeños, posiblemente con tecnología MEMS (sistemas microelectromecánicos), para combatir enfermedades como los tumores cerebrales. El único límite es nuestra imaginación y, con las herramientas y tecnologías avanzadas de que disponemos, estamos preparados para hacer realidad estas aplicaciones revolucionarias.

3DN: ¿Unas últimas palabras para nuestros lectores?

Si miramos hacia el futuro, está claro que la integración de la impresión 3D en el campo médico está empezando a desplegar todo su potencial. En Endiatx, ya hemos visto cómo esta tecnología puede revolucionar el desarrollo y la funcionalidad de dispositivos como nuestro PillBot, permitiéndonos crear herramientas complejas que salvan vidas y que antes sólo eran imaginables en la ciencia ficción. Pero más allá de los avances técnicos, lo que más nos entusiasma es la repercusión que estas innovaciones tendrán en la vida de los pacientes: opciones diagnósticas y terapéuticas más seguras, más eficaces y menos invasivas.

Estamos comprometidos con la superación de los límites de lo posible y ansiosos por continuar este viaje de innovación. Haremos en última instancia que la asistencia sanitaria sea más accesible y eficaz para todos. Gracias por el interés en nuestro trabajo y esperamos poder compartir más novedades interesantes en un futuro próximo.

¿Qué piensas de la tecnología desarrollada por Endiatx? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, TwitterYoutube. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.

*Créditos de todas las fotos: Endiatx

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