¿Cuáles son las impresoras 3D de silicona del mercado?

La silicona se está volviendo cada vez más popular en la fabricación aditiva gracias a sus propiedades, como su resistencia térmica y química, biocompatibilidad e inflamabilidad. Históricamente, la silicona ha sido utilizada en procesos de fabricación tradicionales, como el moldeo por inyección. Sin embargo, imprimir en 3D con silicona ha sido difícil debido a su alta viscosidad y resistencia a la temperatura, lo que requiere una etapa de curado. A pesar de estas limitaciones, los avances en la impresión 3D de silicona están aumentando y algunos fabricantes están diseñando impresoras 3D específicas para este material. Actualmente, existen varios procesos para crear piezas de silicona, como la deposición de material, la fotopolimerización y métodos similares al moldeo por inyección. Si estás interesado en la impresión 3D de silicona, te sugerimos que consultes las principales impresoras 3D de silicona disponibles en el mercado para tener una mejor idea.

SAM de Spectroplast

Spectroplast es una empresa especializada en impresión 3D derivada de la Escuela Politécnica Federal (ETH) de Zúrich (Suiza). Spectroplast  proporciona soluciones en el terreno de la fabricación aditiva de silicona con su impresora SAM para el mercado industrial y sanitario. SAM (Silicone Additive Manufacturing) es una impresora 3D de silicona que se basa en la tecnología con el mismo nombre (Silicon Additive Manufacturing) y utiliza una fuente de luz DLP (Digital Light Processing). Tiene unas dimensiones de 430x510x820 mm, un volumen de impresión de 75x134x100 mm y su tecnología patentada le permite la fabricación directa de siliconas puras sin necesidad de moldes, lo que resulta idóneo para productos industriales y médicos de uso final complementarios al moldeo por inyección. Es rápida, ecofriendly y ahorra en costes, con una total libertad de diseño y máxima calidad.

Créditos: Spectroplast

S053 de San Draw

San Draw es una empresa de impresión 3D establecida en Silicon Valley, EE.UU pero que también tienen sede en Taiwan. Han desarrollado su propia tecnología de impresión 3D de silicona llamada FAM (Fluid Additive Manufacturing). FAM está diseñado para la impresión de la mayoría de los tipos de siliconas y todas las impresoras San Draw funcionan con esta tecnología. La impresora S053 es su último modelo, que cuenta con unas dimensiones de 490x470x630 mm, un volumen de impresión de 200x150x100 mm y es biocompatible por lo que su uso suele estar destinada para el campo de la medicina. 

*Créditos: San Draw

La impresora 3D Delta Tower Fluid MT

La Delta Tower Fluid MT es una impresora 3D desarrollada por el fabricante suizo Deltatower. Se trata de una máquina FDM de cinemática delta, por lo que su bandeja de impresión es circular y tiene una área máxima de trabajo de 420 mm x 400 mm. Además de poder trabajar con varios materiales a la vez, la Delta Tower Fluid MT está equipada con sistemas de dosificación volumétrica de alta precisión. Con este método, se pueden fabricar modelos con fluidos y pastas de baja a alta viscosidad, tales como siliconas, LSR, resinas, PU o cerámicas, entre otros. También cuenta con un sistema multi herramienta que permite la impresión de estructuras de soporte, varios materiales con diferentes durezas y propiedades, o la aceleración del curado ultravioleta. Por último, un aspecto interesante a destacar de esta impresora 3D es la posibilidad de extruir “hacia atrás” mediante la retracción del material, favoreciendo el desgarro controlado del material sin goteo.

*Créditos: DeltaTower

LiQ 320 de innovatiQ

La impresora LiQ 320 de innovatiQ permite utilizar silicona líquida para crear prototipos detallados y piezas finales mediante fabricación aditiva. Con un volumen de impresión de 250 x 320 x 150 mm, este sistema ofrece una velocidad de impresión que va de 10 a 150 mm/s, con un peso de aproximadamente 390 kg y utiliza la tecnología de fabricación aditiva líquida (LAM). Este modelo emplea SILASTIC™ 3D 3335 Liquid Silicone Rubber (LSR) como material, el cual puede ser ajustado para producir productos blandos, flexibles o duros. El proceso de impresión también incluye una lámpara halógena de alta temperatura que cura el material, lo que reduce el tiempo total de producción y elimina la necesidad de tratamiento posterior. Gracias a este sistema, las piezas fabricadas son utilizables de inmediato sin requerir tratamiento adicional, lo que lo convierte en una herramienta eficiente para la producción rápida y precisa de piezas finales y prototipos detallados.

S300X de Lynxter

La S300X de Lynxter es una impresora 3D fabricada por una compañía francesa que buscó crear una máquina precisa, eficiente, robusta y compacta. Esta impresora es capaz de adaptarse a una variedad de materiales, incluyendo poliuretano y silicona, lo que la hace ideal para el sector médico en la producción de prótesis y órtesis. La máquina utiliza tecnología IDEX, lo que permite la utilización de un cabezal de extrusión doble, y ofrece un volumen de impresión de 300 x 250 x 200 mm, con un tamaño de material de 1000 x 629 x 887 mm. La S300X cuenta con algunas características adicionales, como una placa de impresión calefactada que puede alcanzar los 160°C y un recinto de la máquina que puede llegar a los 40°C. Además, tiene una pantalla táctil independiente con una interfaz web. Por último, la S300X es capaz de imprimir 800 mm/s con una resolución de 12,5 micras en el eje X-Y, y 50 mm/s con 1 micrómetro para el eje Z.

*Créditos: Lynxter

SiO-Shaping 1601 de Sterne Elastomere

Sterne Elastomere es un fabricante de materiales de silicona que se utilizan en diversas industrias, tales como la médica, alimentaria y nuclear. Su último lanzamiento es la SiO-Shaping 1601, una impresora 3D diseñada específicamente para la creación de prototipos. Presentada en el año 2016, esta impresora está construida para imprimir siliconas que se curan al 100% mediante luz UV. La SiO-Shaping 1601 es capaz de diseñar piezas de hasta 205 x 200 x 100 mm, con una capa de impresión mínima de 0,1 mm. El fabricante asegura que permite producir piezas con acabados finos y precisos, y ofrece una amplia gama de colores disponibles. Recientemente, en el año 2022, se lanzó una nueva versión de la impresora, la SiO-Shaping 2201. Esta versión tiene la capacidad de imprimir piezas más grandes, de hasta 500 x 500 x 500 mm. Además, esta impresora 3D ofrece la posibilidad de utilizar diferentes tipos de siliconas, incluyendo las de reticulación estándar y la fluorosilicona, un material resistente al aceite y a los hidrocarburos.

*Créditos: Sterne Elastomere

Bioplotter 3D de Desktop Health

Desktop Health es una marca que comercializa la serie de soluciones de impresión 3D llamada Bioplotter 3D, diseñada por EnvisionTEC. Estas impresoras 3D se utilizan principalmente en la investigación de ingeniería de tejidos. Son capaces de procesar una amplia gama de biomateriales para la ingeniería tisular asistida por ordenador (CATE). El proceso de CATE implica la impresión en 3D de andamiajes a partir de modelos CAD en 3D o datos obtenidos de imágenes de TC del paciente. Los materiales pueden ser extruidos a través de una aguja en forma de líquido, pasta o gel, y se solidifican mediante una reacción química para crear la pieza 3D. La Bioplotter 3D está equipada con control de temperatura y cinco ranuras para cartuchos, lo que permite imprimir varios materiales en un solo proceso. Esta impresora 3D permite utilizar diferentes tipos de siliconas que se pueden emplear para la creación de tejidos blandos en investigación, o como material de soporte para otras aplicaciones médicas o técnicas.

Créditos: Desktop Health

Siliprin

La impresora 3D para silicona de Siliprin es una solución de impresión 3D de sobremesa especializada en siliconas. Esta máquina cuenta con un volumen de impresión de 400 mm x 400 mm x 250 mm, una pantalla táctil de 7 pulgadas y un sistema de control de código abierto. En cuanto al material, tiene una capacidad de 600 ml, los cartuchos son reemplazables y la capacidad de extrusión es de hasta 2k Newton para materiales viscosos, con una duración de impresión de hasta 18 horas. La empresa recomienda el uso de Dragon Skin 10A – VF como material para la impresora, pero el usuario tiene la opción de probar nuevos materiales. La solución de Siliprin está diseñada específicamente para aplicaciones en robótica blanda y para la creación de tubos y canales.

*Créditos: Siliprin

El extrusor neumático Nucleus de Tobeca

El fabricante francés Tobeca ha desarrollado el extrusor neumático Nucleus, que, aunque no es una impresora 3D de silicona propiamente dicha, es una solución interesante que debemos destacar. Se trata de un sistema independiente que se puede acoplar a cualquier máquina FFF existente. El extrusor en sí es una jeringa de plástico que viene en varios tamaños, desde 5cc hasta 50cc. Ofrece una presión de salida que va de 0 a 8 bares y es fácil de limpiar. La silicona es uno de los materiales que Tobeca ha probado y comprobado que funciona a la perfección con este extrusor.

Créditos de las fotos: Tobeca

Silimac P250 de Prayasta

La Silimac P250 de Prayasta es la solución perfecta para la creación de prótesis impresas en 3D. Esta startup india se enfoca en desarrollar implantes de tejido blando personalizados para el tratamiento del cáncer de mama de nueva generación, con el objetivo de crear prótesis resistentes a la rotura y totalmente personalizadas en cuanto a forma, tamaño, peso, tacto y sensación. La clave de su desarrollo radica en la utilización de silicona de grado implante, lo que los llevó a crear su propia tecnología llamada Implant-grade Elastomer Additive Manufacturing (iEAM). La Silimac P250 es una solución de la startup Prayasta que representa el futuro de los elastómeros para implantes y la impresión 3D. Con esta solución, se puede imprimir silicona de forma eficaz mediante una mezcla de extrusión con jeringa y curado en tiempo real. La impresora es capaz de contener hasta 14.000 ml de material en una sola recarga, lo que la hace apta para la producción. Además, cuenta con una cámara de impresión especialmente adecuada para aplicaciones médicas, ya que es precisa y rápida, con un volumen de 250 x 250 x 250 mm y una resolución de impresión de 50 micras.

*Créditos: Prayasta

3Deus Dynamics y su innovador método de impresión 3D en silicona

La innovadora tecnología de impresión 3D en silicona de 3Deus Dynamics destaca por su método de Moldeo Dinámico. Este método, aunque inicialmente utilizado para producción bajo demanda, tiene como objetivo convertirse en una plataforma de fabricación dedicada a aplicaciones médicas a medio plazo. De acuerdo con la empresa, este proceso puede considerarse un concepto radical de Fabricación Aditiva por Deposición (AMD). El proceso comienza depositando fluido en un microdosificador sumergido en un medio granular para crear un molde dinámico que soporta el material durante la impresión. El polvo físico proporciona un soporte estable al objeto 3D durante la fabricación, evitando el colapso que suele ocurrir con los materiales flexibles. Además, esta tecnología es compatible con todas las siliconas de grado médico, con una amplia gama de rigidez de 0 a 90 Shore A. Si deseas ver cómo funciona esta tecnología, puedes ver el video de Elkem Silicones.

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