AstroPrint, la plataforma que ayuda a gestionar el proceso de impresión 3D

Astroprint es una plataforma de software diseñada para ayudarte a gestionar tu impresora 3D. Es de código abierto, gratuita y está disponible en todos los sistemas operativos (Windows, Mac o Linux). Se trata de una alternativa a OctoPrint, otra aplicación de control para máquinas de fabricación aditiva. AstroPrint es más adecuada para principiantes, así como para pequeñas y grandes empresas. Además de estar basada en la nube, ofrece la posibilidad de gestionar las impresiones desde cualquier lugar y con cualquier dispositivo, siempre que la conexión lo permita. La herramienta también ofrece la posibilidad de importar diseños directamente a la plataforma, incluso a través de Thingiverse y MyminiFactory o softwares CAD como 3D Slash. AstroPrint se lanzó en 2015 y está disponible en aplicaciones como Google Play o Apple Store.

Un mes después de su lanzamiento, la empresa anunció una alianza estratégica con 3D Slash para mejorar la experiencia de usuario. La interfaz se ha simplificado para hacerla más completa e intuitiva. Ya sea en un ordenador o en un dispositivo móvil, AstroPrint se ha diseñado para que el proceso de impresión sea realmente fluido. Gracias a esta colaboración, los usuarios pueden ahora personalizar sus archivos 3D STL. Existen tres versiones de AstroPrint. La primera es gratuita, con un límite máximo de 2 impresoras 3D conectadas. Aquí, el usuario tiene la posibilidad de almacenar 1 GB de modelos 3D en la biblioteca en la nube, laminar archivos en línea desde el navegador, iniciar la impresión desde la aplicación y supervisar el proceso a distancia. Los más experimentados pueden pagar una suscripción mensual de $9,90 al mes. Esto incluye acceso a 10 GB de almacenamiento y un total de 5 impresoras 3D. Esta versión también permite crear listas de espera de impresión, así como beneficiarse de asistencia prioritaria por email en caso de problemas. Por último, hay una última oferta llamada Business & Education. Esta ofrece todo ilimitado, desde el número de impresoras 3D hasta el almacenamiento de archivos. También obtiene datos y análisis más avanzados y un soporte telefónico más rápido. En este caso, el precio sólo está disponible bajo presupuesto.

AstroPrint está disponible en versión móvil o a través del navegador web.

Un proceso de fabricación controlado con AstroPrint

Antes de empezar a imprimir una pieza con AstroPrint, el usuario debe conectar su impresora 3D a la plataforma. La conexión de la máquina puede realizarse en una Raspberry Pi llamada AstroBox. También está disponible por $200 una versión táctil de 3,5 pulgadas, la AstroBox Touch. Además, la plataforma te permite crear tu AstroBox propio siguiendo una serie de instrucciones. Una vez hecho esto, el usuario puede utilizar la aplicación para gestionar, supervisar e imprimir directamente desde cualquier remoto.

En términos de posibilidades, AstroPrint permite al usuario añadir y editar los diseños. Además, también se pueden laminar los archivos antes de imprimirlos a través de la aplicación. Después, puedes comenzar el proceso de fabricación de la pieza, con la posibilidad de controlar la impresora 3D a distancia. Gracias a la aplicación móvil o al navegador web, la herramienta permite inspeccionar la placa de impresión y seguir el proceso en tiempo real. El usuario también puede iniciar, suspender o incluso detener la fabricación de la pieza en todo momento.

AstroPrint envía notificaciones para informar del progreso del proceso de impresión. También proporciona datos sobre la cantidad de filamento utilizado, el número de horas necesarias para crear la pieza e incluso la tasa de éxito de la impresión. El software también muestra detalles de la temperatura de la bandeja y el extrusor. La interfaz es muy intuitiva, ya que todos los datos están detallados y se presentan en forma de gráfico o diagrama circular. Este detalle permite comprender mejor el proceso de impresión. Además, AstroPrint puede grabar el diseño de la pieza con una cámara, lo que permite ver dónde puede haberse producido un fallo. Gracias a un historial de impresión integrado, el usuario también puede consultar las últimas piezas producidas. Esto ayuda a tomar notas y corregir errores para mejorar la calidad del producto final. El historial también permite revisar los ajustes de la laminadora, la impresora y el material de cada impresión.

¿Una plataforma adaptada a todas las impresoras 3D?

Como vemos, AstroPrint ha sido diseñada para facilitar la gestión de las impresiones. Sin embargo, ¿qué impresoras 3D son compatibles con la plataforma? La pestaña «Compatibilidad» de la plataforma dedica una lista de máquinas verificadas por AstroPrint o por los usuarios. A primera vista, la aplicación es sobre todo adecuada para las impresoras 3D de escritorio que utilizan la tecnología FDM. Para algunas, como las soluciones de Airwolf3D o UltiMaker, los responsables de la plataforma afirman que son compatibles. Con la ayuda de la comunidad, la plataforma también confirma las impresoras 3D adecuadas. Por lo demás, el resto de máquinas deberían ser compatibles, sólo que aún no han sido verificadas.

Ten en cuenta que si tu impresora no aparece en la lista, aún puede ser válida. El usuario puede comprobarlo en una tabla en la plataforma para comprobar la compatibilidad. De hecho, AstroPrint explica en su sitio web cómo se define la «compatibilidad» y cómo se verifican las soluciones de impresión 3D. Esto permite al usuario conocer todos los detalles necesarios para un buen funcionamiento entre la plataforma y la impresora 3D. Por último, en la parte inferior de la pestaña, encontrarás una lista de máquinas que son incompatibles con AstroPrint, incluyendo las soluciones de XYZprinting, y muchos de los modelos de Flashforge. Para obtener más información sobre el software, haz clic AQUÍ.

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*Créditos de todas las fotos: AstroPrint