Was waren die 3D-Druck-Trends im Jahr 2024?

Das Jahr 2025 steht vor der Tür und da das Jahr 2024 nun zu Ende geht, ist es für uns bei 3Dnatives wieder einmal an der Zeit, auf das vergangene Jahr zurückzublicken und die Geschehnisse einzuordnen. Letztes Jahr um diese Zeit gab es bereits viele Anzeichen für das, was kommen würde: vor allem der Abschwung in der Branche. Deshalb lohnt es sich in diesem Jahr, bevor wir uns mit den 3D-Druck-Trends von 2024 befassen, ein wenig genauer zu betrachten, wie sich die Trends von 2023 in diesem Jahr widerspiegelten.

So begannen wir unseren Rückblick im vergangenen Jahr mit der Diskussion über KI und ihre Auswirkungen auf die Branche. KI-Software ist in der additiven Fertigung weiterhin präsent, auch wenn der anfängliche, allumfassende Optimismus in Bezug auf ihr Potential gedämpft worden ist. Das heißt nicht, dass sie die Erwartungen nicht erfüllt hat, sondern vielmehr, dass sie ihren Platz sicherer in den Anwendungen findet, in denen sie nützlich sein wird (z. B. in der Medizin), und dass sie ihren Platz im Generativen Design behält. Wir können davon ausgehen, dass sich die KI weiterhin durchsetzen wird, nicht in jedem Fall, aber ähnlich wie beim 3D-Druck in Bereichen, in denen sie wirklich etwas bewirken kann.

Auch das Budget spielt weiterhin eine Rolle. Im Jahr 2023 machte Bambu Lab branchenweit Schlagzeilen, da sich 3D-Druck-Enthusiasten massenhaft den erschwinglichen und schnellen Desktop-Lösungen des Unternehmens zuwandten. Dies wird sich 2024 fortsetzen. Trotz einiger Hürden, darunter eine Rückrufaktion für den A1 3D-Drucker, war Bambu Lab weiterhin ein Vorzeigeunternehmen in der Branche, das schnell wuchs und sein Angebot erweiterte. Das zeigt, dass für viele 3D-Drucker die Erschwinglichkeit nach wie vor eines der Hauptprobleme ist.

Aber welche anderen 3D-Druck-Trends haben wir 2024 gesehen? Was genau hatte in diesem Jahr den größten Einfluss auf die Branche? Werfen wir einen genaueren Blick darauf.

Ein eher düsterer Markt für additive Fertigung

Es ist kaum ein Geheimnis. Im Jahr 2024 sahen wir weiterhin Herausforderungen in der 3D-Druckindustrie, ein direktes Ergebnis nicht nur eines weltweiten Abschwungs, von dem insbesondere die Technologiebranche betroffen war. Dies ist größtenteils auf das Platzen der Blase im Jahr 2023 und die daraus resultierenden Wachstumsprobleme zurückzuführen, die immer noch auf dem Markt zu spüren sind.

Als wir in unserem Artikel zu den 3D-Druck-Trends 2023 über die Instabilität des Marktes berichteten, wiesen wir darauf hin, dass sich dies durch zahlreiche Fusionsankündigungen und Entlassungen bemerkbar machte. Beide Tendenzen waren auch im Jahr 2024 präsent.

So kündigte Stratasys an, im September 2024 rund 15 % seiner Belegschaft zu entlassen, während ein anderer großer Akteur, 3D Systems, seine Messtechniksoftware verkauft hat, um sich auf sein Softwareportfolio für den 3D-Druck zu konzentrieren. Hinzu kommt der Konkurs von Shapeways, obwohl das Unternehmen möglicherweise bald wiederbelebt wird und sogar die beliebte Modellplattform Thangs übernommen hat, sowie die zunehmenden Schwierigkeiten für Markforged, das nach einem verlorenen Rechtsstreit über geistiges Eigentum zur Zahlung von 17 Mio. USD an Continuous Composites verurteilt wurde. Nach Äußerungen früherer Führungskräfte des Unternehmens, die Zweifel an der Eignung derer, die das Unternehmen leiten, aufkommen ließen, entschied sich Nano Dimension, die bevorstehende Übernahme von Markforged anzukündigen.

In der Tat hat Nano Dimension in diesem Jahr in Bezug auf Übernahmen einige Wellen geschlagen. Neben Markforged gab das Unternehmen auch seine Absicht bekannt, Desktop Metal zu übernehmen, das sich seit einigen Jahren in Schwierigkeiten befindet. Und während es so aussah, als sei der Deal bereits unter Dach und Fach, wurden diese Pläne erneut in Frage gestellt, als Yoav Stern, der CEO von Nano Dimension, aus dem Vorstand entlassen wurde (Anmerkung: zum Zeitpunkt des Verfassens des Artikels war Stern noch CEO). Gleichzeitig konnte der aktivistische Anteilseigner Murchinson Ltd, der seine Anteile auf derzeit etwa 7,1 % aufgestockt hat, einen Sieg über sein langjähriges Ringen um die Führung des Unternehmens verbuchen, als die von ihm nominierten Kandidaten Ofir Baharav und Robert Pons in den Vorstand gewählt wurden.

Zu dieser Ungewissheit trug auch bei, dass sechs Direktoren von Nano Dimension zurücktraten, sodass nur vier von Murchinson unterstützte Direktoren übrig blieben. Der neue Vorstand bestätigte in jedem Fall, dass „wir uns als neu zusammengesetzter Vorstand zu einer starken Unternehmensführung und zur Umsetzung von Plänen zur Maximierung des langfristigen Wertes für die Aktionäre verpflichtet haben“, was, wenn man zwischen den Zeilen liest, auf Unzufriedenheit mit den Entscheidungen hindeutet, die der Vorstand von Nano Dimensions bis zu diesem Zeitpunkt getroffen hat.

Sicherlich ist die ganze Angelegenheit eine lange Geschichte, da Murchinson schon seit einiger Zeit versucht, Yoav Stern wegen seiner unterstellten Inkompetenz zu ersetzen. In einer Pressemitteilung stellte das Unternehmen fest: „Der Vorstand von Nano hat bewiesen, dass er nicht in der Lage oder nicht willens ist, das Management zur Verantwortung zu ziehen, und dass ihm das nötige Urteilsvermögen fehlt, um Nanos Barmittel und andere Ressourcen verantwortungsvoll einzusetzen.“

Das Unternehmen betont weiter, dass „Nanos Engagement für eine fragwürdige Verwendung von Aktionärsressourcen für Fusionen und Übernahmen ohne Zustimmung der Aktionäre unvermindert anhält. Wir haben erhebliche Vorbehalte gegen die Übernahmen von Markforged Holding Corporation (NYSE: MKFG) („Markforged“) und Desktop Metal, Inc. (NYSE: DM) („Desktop Metal“), auf die Nano nicht eingegangen ist. Sowohl Markforged als auch Desktop Metal sind Cash-Burning-Geschäfte mit verlangsamtem Umsatzwachstum, dennoch erwirbt Nano beide zu erheblichen Aufschlägen.“

Wo führt uns das hin? Nun, es macht deutlich, dass sich der Markt in nächster Zeit nicht stabilisieren wird. Was wird mit Markforged und Desktop Metal geschehen? Es scheint unwahrscheinlich, dass die Übernahmen zustande kommen, aber im Moment ist es unmöglich, das zu sagen. Obwohl nur noch Murchinson-Mitglieder im Vorstand von Nano Dimension sitzen, ist es wahrscheinlicher, dass sie die Vereinbarungen ablehnen werden. Darüber hinaus hat Desktop Metal vor kurzem eine Klage gegen Nano Dimension eingereicht, in der behauptet wird, dass „Nano Dimension gegen seine Verpflichtung verstoßen hat, sich nach besten Kräften zu bemühen, die behördliche Genehmigung im Zusammenhang mit dem Fusionsvertrag zwischen den Parteien (dem ‚Fusionsvertrag‘) so schnell wie möglich zu erhalten.“ Die Verhandlung wird im Januar 2025 stattfinden.

Trotz eines eher konservativen Jahres, in dem eher Stabilität als Wachstum im Vordergrund stand, gab es auf jeden Fall einige positive Anzeichen. Auf der Formnext war die Stimmung besser als im Jahr 2023 und es gab zahlreiche Pressemitteilungen, in denen Partnerschaften in der Branche besonders hervorgehoben wurden. Diese Kollaborationen sind ein sicherer Weg, um den Sektor der additiven Fertigung in dieser schwierigen Zeit zu stärken.

Fokus 2024 auf 3D-Druck-Anwendungen

Darüber hinaus hat der Abschwung auf dem Markt zu einigen anderen interessanten 3D-Druck-Trends im Jahr 2024 geführt. In diesem Jahr haben wir zum Beispiel einen verstärkten Fokus auf konkrete Anwendungen statt auf Innovationen bei Maschinen gesehen. Ein Zeichen dafür, dass der Markt auf das schwindende Vertrauen in überzogene Versprechungen reagierte, indem er klar aufzeigte, wie die Technologie eingesetzt werden kann.

So wurde auf den Messen, obwohl die Maschinen natürlich präsent waren, mehr Platz für Anwendungen eingeräumt, die den Wert der additiven Fertigung zeigen. Nehmen wir zum Beispiel Renishaw. Der britische Hersteller hatte zahlreiche Teile ausgestellt, darunter ein Fahrrad, das bei den Olympischen Spielen in Paris eingesetzt wurde – eines der interessantesten Metallteile, die wir dieses Jahr auf der Formnext gesehen haben.

Dies wurde auch in den Pressemitteilungen im Laufe des Jahres deutlich. Ob in der Medizin, der Luft- und Raumfahrt, dem Baugewerbe oder der Automobilindustrie, die großen Hersteller zeigen interessante Anwendungen. Dies steht im Gegensatz zu vor ein paar Jahren, als es zwar natürlich auch Anwendungen gab, aber viel mehr Innovationen im Rampenlicht standen, als das, was sie leisten konnten. Dies ist natürlich eine direkte Antwort auf eine Kritik, die dem Markt für additive Fertigung entgegengebracht wurde: dass der 3D-Druck nicht in der Lage ist, seine Versprechen zu halten.

Wie bereits erwähnt, ist einer der Gründe für den allgemein zu beobachtenden Abschwung in der Technik auf dem AM-Markt die Enttäuschung der Nutzer über die Ergebnisse der Maschinen. Dies ist auf einen klassischen Fall von „zu viel versprechen und zu wenig halten“ zurückzuführen, bei dem 3D-Drucker zwar unglaublich sind und für viele verschiedene Zwecke eingesetzt werden können, die Erwartungen an das, was sie genau tun können, jedoch realistisch sein müssen.

Klare Anwendungen gehen dieses Problem direkt an, indem sie die direkte Nutzung der 3D-Drucktechnologie hervorheben. Eine weitere Möglichkeit, dies zu zeigen, ist ein wachsender Trend, bei dem das Prototyping und der Werkzeugbau zusammen mit der hybriden Fertigung wieder als wichtige 3D-Druckanwendungen angekündigt werden. Die Industrie hat verstanden, dass sie den Anwendern konkret zeigen muss, wie sie die additive Fertigung einsetzen und die richtige Technologie für den jeweiligen Zweck auswählen können.

Dies spiegelt sich auch in einer Zunahme der Zertifizierung in diesem Bereich wider. Einer der Trends im 3D-Druck, der lange Zeit eine Hürde für die Akzeptanz darstellte, war auf der Formnext 2024 (und auch im Vorjahr schon) ganz klar das zunehmende Interesse an der Zertifizierung von Teilen und Prozessen. Große Organisationen, darunter auch solche, die in bestimmten Sektoren wie SAE in der Luft- und Raumfahrt und in der Fertigung im Allgemeinen tätig sind, machen ernsthafte Fortschritte, die es den Anwendern ermöglichen, Teile direkter in 3D zu drucken. Dies wird sich mit Sicherheit bis 2025 fortsetzen und sogar zur Erholung des Marktes für additive Fertigung beitragen.

Der Aufstieg von China

China ist schon seit einiger Zeit ein wichtiger Akteur in der additiven Fertigung. Aber im letzten Jahr haben wir eine zunehmende Präsenz chinesischer Hersteller auch in der industriellen additiven Fertigung beobachtet. Dieses Wachstum in der Region war ein dominierender 3D-Druck-Trend im Jahr 2024.

Wir haben das Wachstum Chinas unter anderem auf der Formnext gesehen. Obwohl wir in den vergangenen Jahren dort bereits einige chinesische Unternehmen gesehen haben, konzentrierten sich diese meist auf die großen Akteure oder diejenigen, die in der Branche ansässig sind. Creality war zum Beispiel oft vertreten, ebenso wie Unternehmen wie Farsoon. Dieses Jahr haben wir nicht nur eine große Anzahl chinesischer Aussteller gesehen (etwa 100), sondern sie hatten auch einige der größten Stände.

Während sich viele westliche Aussteller für Stände mit geringerer Grundfläche entschieden, kamen einige der beeindruckendsten Stände, die wir gesehen haben, von chinesischen Herstellern. Eplus3D zum Beispiel hatte einen zweistöckigen Stand, auf dem es industrielle Metall-AM-Anwendungen wie eine Raketendüse vorführen konnte. Bambu Lab und Creality, die direkt nebeneinander platziert waren, waren im Vergleich zu anderen eher groß und gehörten sicherlich zu den am meisten besuchten Ständen.

Das Wachstum Chinas im Bereich des 3D-Drucks lässt sich auch auf andere Weise feststellen. So stellte ein Forschungsbericht von Grand View Research fest, dass der chinesische 3D-Druckmarkt nach 1,45 Mrd. Euro im Jahr 2023 bis 2030 ein Volumen von 7,907 Mrd. Euro erreichen wird, was einer CAGR von 27,5 % zwischen 2024 und 2030 entspricht. Im Gegensatz dazu wird für den gesamten 3D-Druckmarkt im gleichen Zeitraum eine CAGR von 23,5 % erwartet, wobei der derzeit größte Markt, Nordamerika, nur um 22,4 % wächst.

In einem Bericht von CONTEXT vom Januar 2024 stellte das Unternehmen fest, dass der Einstiegsmarkt für 3D-Druck in China einer der profitabelsten weltweit ist. Bambu Lab im Bereich FDM und ELEGOO im Bereich Harz wurden insbesondere für ihr starkes Wachstum trotz eines allgemeinen Umsatzrückgangs hervorgehoben. Der Bericht stellte auch fest, dass diese Einstiegsdrucker auch den industriellen AM-Markt in Mitleidenschaft ziehen, da sie zunehmend in der Lage sind, für diese Art von Anwendungen zu einem viel geringeren Preis eingesetzt zu werden.

Nichtsdestotrotz beobachten wir eine zunehmende Industrialisierung in diesem Land. Während chinesische Desktop- und Einsteiger-3D-Drucker weiter an Popularität gewinnen, haben Unternehmen wie Bright Laser Technologies (BLT), Eplus3D und Farsoon in diesem Jahr nicht nur eine Reihe von spannenden Anwendungen entwickelt, sondern auch ernsthafte Gewinne erzielt. Insbesondere BLT ist derzeit eines der profitabelsten Unternehmen im Bereich der additiven Fertigung weltweit, nachdem das Umsatzwachstum von 2022 bis 2023 um fast 60 % gestiegen ist, was sich auch im Jahr 2024 widerspiegelt.

Natürlich ist dieses Wachstum nicht nur positiv zu bewerten. Neben dem zunehmenden Wettbewerb mit chinesischen Herstellern gibt es auch Klagen wegen Patentverletzungen. Dies zeigt sich deutlich im Fall von Stratasys und Bambu Lab.

In diesem Jahr reichte Stratasys eine Patentverletzungsklage gegen Bambu Lab ein und behauptete, dass Bambu Lab patentierte Technologien in seinen 3D-Druckern verwendet hat. In der Klage wurden Spültürme und sogar beheizte Druckbetten als zwei solcher Verstöße genannt. Die Klage, die noch nicht abgeschlossen ist, löste eine heftige Diskussion mit 3D-Drucker-Nutzern und Herstellern aus, die unterschiedliche Ansichten vertreten. Auf der einen Seite die wachsende Besorgnis der Hersteller über die Rechte an geistigem Eigentum, auf der anderen Seite Enthusiasten und diejenigen, die sich für Innovationen in diesem Sektor einsetzen und die Unternehmen, die diese Klagen einreichen, als „Patenttrolle“ bezeichnen.

Wer hat Recht? Nun, die Antwort liegt wahrscheinlich irgendwo in der Mitte. So oder so kann man mit Sicherheit sagen, dass der Aufstieg Chinas einer der dominierenden 3D-Druck-Trends im Jahr 2024 ist.

Sensationslust auf dem Vormarsch

In einem so turbulenten Jahr haben wir auch einen starken Anstieg der Sensationslust im 3D-Druck erlebt. Was wollen wir damit sagen? Nun, im Bereich des 3D-Drucks sind viele trendige und spannende Themen aufgetaucht, die vor allem in den Mainstream-Medien für Diskussionen sorgten.

Über 3D-gedruckte Waffen wird zum Beispiel regelmäßig in vielen Nachrichtenquellen berichtet. Obwohl dies natürlich eine solide Grundlage hat, da es in den letzten Jahren Fälle gab, in die 3D-gedruckte Waffen verwickelt waren, und es für die Regierungen sicherlich sinnvoll ist, das Phänomen zu untersuchen, beleuchtet dies nur eine Seite der Geschichte. 3D-gedruckte Waffen sind in den meisten Ländern nach wie vor ein kleines Thema, aber die neue Aufregung um sie ist unverhältnismäßig groß.

Allerdings ist Sensationslust nicht nur negativ zu sehen. Wir haben zwar eine Zunahme von Klatsch und Tratsch in der Branche erlebt, aber es gibt auch den Fall, dass Sensationsmeldungen zu Trendthemen die Aufmerksamkeit auf die additive Fertigung lenkten. Dies ist insbesondere beim 3D-Druck von Lebensmitteln und im Bauwesen zu beobachten.

Im Laufe des Jahres haben wir einen Zustrom positiver Nachrichten über Anwendungen im Lebensmittel- und Baubereich erlebt. Im letzteren Fall hat der Sektor bewiesen, dass die additive Fertigung bei mehreren bereits auf dem Markt befindlichen Häusern effektiv eingesetzt werden kann. Viele Beispiele aus dem Jahr 2024 zeigen, wie der 3D-Druck im Baugewerbe eingesetzt werden kann, um den Wohnungsbau erschwinglicher zu machen und so direkt auf die weltweite Wohnungsnot zu reagieren.

Auch Lebensmittel haben ihre Zeit, um zu glänzen. Unternehmen wie Revo Foods und Steakholder Foods stellen erfolgreich 3D-gedrucktes Fleisch und Fisch her, die als umweltfreundlicher gelobt werden. Das wiederum sorgt für Diskussionen, zumal einige dieser Produkte inzwischen in Supermärkten erhältlich sind. Dies ist ein Bereich, in dem wir auch Sensationsmeldungen von nicht-additiven Medienquellen über die Frage erleben, ob 3D-gedrucktes Fleisch gegessen werden sollte.

Diese Sensationslust hat jedoch einen Zweck. Sie lenkt die Aufmerksamkeit auf den 3D-Druck zu einem Zeitpunkt, an dem er sie braucht, vor allem bei denjenigen, die mit den Technologien noch nicht so vertraut sind. Unabhängig davon steht fest, dass 2024 für die 3D-Druckindustrie ein interessantes Jahr war. Es wird interessant sein zu sehen, ob die Branche weiterhin in diese Richtung entwickelt oder ob sich 2025 ein Wandel abzeichnet.

Welche Trends haben Sie 2024 überrascht? Lassen Sie uns gerne einen Kommentar da, oder teilen Sie es uns auf Facebook oder LinkedIN mit. Möchten Sie außerdem eine Zusammenfassung der wichtigsten Neuigkeiten im 3D-Druck und der additiven Fertigung direkt und bequem in Ihr Postfach erhalten? Dann registrieren Sie sich jetzt für unseren wöchentlichen Newsletter.