Los proyectos que utilizan la impresión 3D para la restauración ambiental

En todo el mundo, diseñadores, ingenieros, investigadores y artistas están recurriendo a la impresión 3D como una potente herramienta para la restauración medioambiental y la fabricación regenerativa. La fabricación aditiva, que antes se consideraba principalmente una tecnología de prototipado, ahora permite soluciones que favorecen la biodiversidad, reconstruyen ecosistemas frágiles y fortalecen el trabajo de conservación en lugares como desiertos y bosques hasta ríos y arrecifes de coral. Desde huecos de árboles protésicos hasta refugios biodegradables para plantas jóvenes, estos proyectos demuestran cómo el diseño digital y la fabricación adaptada a las necesidades locales pueden abordar los desafíos ecológicos con precisión y sostenibilidad.

Prototipo de hábitat marino impreso en 3D

En el Congreso Mundial de Diseño de Londres, Zaha Hadid Architects y D-Shape presentaron Nereid, un hábitat marino digital diseñado para revitalizar los ecosistemas costeros, especialmente en el Parque Marino de North Lantau, en Hong Kong. El proyecto tiene como objetivo estimular el crecimiento del fitoplancton y los moluscos filtradores, base de la cadena alimenticia marina, contrarrestando la pérdida de biodiversidad causada por el cambio climático, la urbanización y la contaminación. Gracias a la impresión 3D con hormigón de bajas emisiones y materiales de pH neutro, Nereid reproduce la textura y la porosidad naturales de los arrecifes de coral, creando estructuras seguras y biomiméticas para instalar en diferentes entornos costeros.

TreeSoil, un refugio impreso en 3D para nuestros futuros árboles

El crecimiento de un árbol o una planta puede resultar más complicado en determinadas regiones, normalmente en zonas áridas. Su crecimiento es frágil, por lo que es fundamental protegerlos. Esto es lo que se esconde detrás del proyecto TreeSoil. Se trata de refugios de tierra diseñados mediante impresión 3D, más concretamente mediante un brazo robotizado. Desarrollado en Israel por el Technion Material Topology Reasearch Lab, este proyecto tiene como objetivo proteger los árboles del viento, el sol o cualquier otro elemento que pueda obstaculizar su crecimiento. El refugio en cuestión está fabricado con una mezcla de arcilla, arena, fibras orgánicas y celulosa. Una vez impreso, se seca de forma natural y se ensambla alrededor del árbol en cuestión, sin añadir adhesivos. Esto lo hace completamente biodegradable y reabsorbible. Una vez que el árbol haya crecido correctamente, el refugio se desintegrará de forma natural y los nutrientes serán reabsorbidos por la tierra.

Baldosas de arrecife de coral

Archireef está restaurando arrecifes dañados utilizando baldosas de terracota impresas en 3D con una forma similar a la superficie en la que se asientan naturalmente los corales. Las baldosas tienen características suaves y curvas que proporcionan a los fragmentos de coral jóvenes un lugar estable al que adherirse durante las primeras semanas, cuando son más vulnerables. Para el proyecto del Grupo Sino en Hong Kong, los equipos colocaron cientos de estas baldosas en un tramo desgastado del lecho marino, creando un nuevo punto de apoyo para que los corales, los peces y otras especies marinas volvieran a instalarse. Como las baldosas son ligeras y modulares, los buzos pueden transportarlas y colocarlas manualmente, evitando el uso de equipos pesados en una zona que ya es sensible. El enfoque se basa en la realidad de la restauración de los arrecifes. La recuperación es lenta y el diseño no intenta acelerarla. En cambio, las baldosas crean una base estable para que el ecosistema pueda reconstruirse gradualmente, fragmento a fragmento.

Les Utopies Entomologiques: hogares de cerámica para insectos y pequeños animales silvestres

El artista Raphaël Emine completó este fantástico proyecto para crear hábitats para insectos y pequeños animales silvestres en los bosques. En colaboración con la empresa de impresión 3D WASP, Emine diseñó las estructuras inspirándose en el mundo natural. Utilizaron patrones estructurales que se encuentran en las celdas de los panales, las telarañas y los gusanos, los fractales de las plantas y las formaciones minerales geodésicas para crear los pequeños edificios. El resultado es una serie de pequeñas maravillas arquitectónicas, con túneles, galerías, balcones y pasillos que proporcionan a las criaturas un entorno dinámico en el que vivir. Emine creó dos instalaciones de estos proyectos, una en 2023 y otra en 2024, utilizando la WASP 40100 LDM y la Delta WASP 2040 Clay. Estas se ubicaron en el Parc Maison Blanche de Marsella, Francia.

El proyecto Desert Ark en China

Desert Ark es un proyecto del estudio chino designRESERVE que también demuestra cómo la impresión 3D puede apoyar iniciativas de restauración medioambiental en zonas extremas. Instalado en el desierto de Tengger (Mongolia Interior, China), el conjunto está formado por nueve módulos impresos en 3D con una mezcla de cemento y arena, pensados para alojar a los voluntarios que participan en las labores de reforestación en la zona. Las piezas se fabrican en una planta separada para garantizar una buena impresión, y luego se transportan al desierto, donde se ensamblan en apenas dos días sin necesidad de excavaciones profundas. Cada módulo cumple una función, descanso, cocina, comedor, aseos, y presenta un diseño ondulado con paredes aislantes capaces de soportar temperaturas entre –30 °C y 45 °C. Los módulos se colocan alrededor de una terraza equipada con un toldo retráctil y paneles solares, así, DesertArk proporciona lo indispensable para apoyar el trabajo ecológico en entornos remotos.

Esqueletos de coral de carbonato de calcio impresos en 3D

Investigadores de KAUST han desarrollado un nuevo método de impresión en 3D destinado a acelerar la restauración de los arrecifes de coral. En lugar de recurrir a los sustratos tradicionales de hormigón o metal, el equipo ha creado estructuras ecológicas de carbonato de calcio que imitan los esqueletos naturales de los corales, lo que proporciona a los microfragmentos de coral una ventaja inicial en su crecimiento. Su método CoraPrint utiliza geometrías de coral escaneadas y resina de carbonato de calcio personalizada para producir soportes no tóxicos y muy detallados que pueden sembrarse con fragmentos de coral vivo. Las primeras pruebas en acuarios muestran resultados prometedores, lo que posiciona esta técnica como un posible avance en la recuperación sostenible de los arrecifes. El equipo tiene ahora previsto realizar ensayos de campo más amplios, que podrían ayudar a determinar cómo se comportan estas estructuras impresas en condiciones oceánicas reales y contribuir a la resiliencia a largo plazo de los arrecifes.

Hábitats cerámicos ecológicos para ríos

Creado por estudiantes de la Universidad de Tunghai, el proyecto C-ecology propone utilizar módulos cerámicos impresos en 3D para formar ecosistemas artificiales similares a arrecifes de coral que ayuden a revitalizar los ríos urbanos. Diseñadas para adaptarse a cursos de agua de distintos tamaños, estas estructuras ecológicas crean hábitats para especies acuáticas, al tiempo que mejoran la circulación y favorecen el equilibrio ecológico. Ya nominado para el Premio Green Concept 2022, el equipo de estudiantes se encuentra ahora en la fase de planificación para llevar el concepto a entornos fluviales reales, demostrando cómo la fabricación aditiva puede impulsar soluciones urbanas innovadoras y sostenibles para el agua. Si se implementa con éxito, el sistema podría servir como modelo escalable para las ciudades que buscan soluciones basadas en la naturaleza para restaurar la biodiversidad en vías fluviales muy modificadas o contaminadas.

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