D-Shape y el uso de la impresión 3D para apoyar la biodiversidad en nuestros océanos
Enrico Dini es un ingeniero y empresario italiano que fundó D-Shape, una compañía que busca ofrecer tecnologías para la construcción de edificios más baratos y bonitos. Una de sus iniciativas más interesantes es la impresión en 3D de arrecifes artificiales para proteger el medio ambiente. Estos módulos ecológicos están diseñados para entornos submarinos y se han utilizado en varios proyectos para proteger y restaurar las costas de diferentes partes del mundo. En una entrevista, Enrico Dini nos cuenta cómo se le ocurrió la idea de D-Shape y los proyectos que tienen en marcha para preservar la belleza del planeta. Es un ejemplo súper inspirador que demuestra que cada uno de nosotros puede marcar la diferencia.
3DN: ¿Podrías presentarte a ti mismo y a D-Shape?
Hola, me llamo Enrico Dini, soy ingeniero e inventor. Pasé los primeros quince años de mi vida en la automatización y la robótica antes de volver a mi campo de formación, la ingeniería, con la idea de imprimir casas en 3D. Provengo de una familia pisana con profundas raíces en el mundo académico y la industria. Mi antepasado Ulisse Dini fue un distinguido matemático y rector de la Scuola Normale Superiore de Pisa; mi padre Egisto fue jefe de la Oficina de Cálculos de Piaggio en Pontedera y mano derecha de mi padrino, el ingeniero Corradino D’Ascanio, famoso inventor del helicóptero y la Vespa. A ellos les debo mi aptitud para la invención.
D-Shape es la marca bajo la cual mis empresas transmiten la tecnología de mi invención conocida en el mundo académico como 3D Particle Bed Printing. D-Shape designa al mismo tiempo un método de fabricación, una máquina y, sobre todo, un proyecto con una misión en el ámbito de la arquitectura. Por mucho que D-Shape fabrique impresoras 3D, hoy en día está completamente centrada en la producción de módulos bioatractivos y regenerativos para entornos submarinos, conocidos comúnmente como Arrecifes Artificiales, en inglés. La sede central está en Londres, pero las unidades de producción se encuentran en la Toscana. También hemos abierto recientemente una sucursal en Hong Kong, D-Shape Limited, con la que esperamos expandir D-Shape en Asia.
3DN: ¿Cómo surgió D-Shape? ¿Cuál es su principal objetivo?
El proyecto comenzó en 2004 cuando, durante una demostración de una pequeña impresora 3D de polvo a los técnicos de Piaggio, tuve la idea de que escalando el proceso en dos órdenes de magnitud sería posible hacer un edificio. En 2005, animado por Moreno Chiarugi y Roberto Nannini, dos compañeros de aventuras que habían defendido la idea, presenté una primera patente. Al principio se llamaba «Monolito», por la idea de imprimir casas de «una sola pieza». Tras repetidos intentos de conseguir financiación para el proyecto en Italia, que resultaron infructuosos, finalmente decidí trasladarme a Inglaterra, donde en 2006 fundé «Monolite UK limited», la primera empresa creada con la intención de promover la fabricación aditiva digital en el mundo de la construcción.
De hecho, por aquel entonces, el Contour Crafting, un método de construcción aditiva por extrusión, inventado por el profesor Behrokh Khoshnevis en Estados Unidos y rebautizado posteriormente como impresión 3D por extrusión, estaba confinado al ámbito de la investigación académica. En 2007 presenté una segunda patente que resolvía algunos problemas relacionados con la viabilidad real de una construcción. Así fabriqué mi primera impresora, que puse a prueba en 2008 creando, con mi socio y hermano Riccardo, el Pabellón Radiolaria: un concepto propuesto por el arquitecto Andrea Morgante, del estudio londinense Shiro. La empresa apareció en varias revistas especializadas como «La primera estructura impresa en 3D del mundo».
Puedo decir con orgullo que todo lo que vemos hoy en el campo de las empresas dedicadas a la impresión 3D a escala de la arquitectura es algo que se originó en esa primera aventura empresarial. El mundo de la construcción, extremadamente conservador por naturaleza, tomó nota de que si alguien había hecho una empresa de automatización de edificios tenía que haber un fondo de futuro y perspectivas detrás. Cuando en la red se hicieron virales los primeros ejemplos de nuestros logros en el campo de la arquitectura, nuestra empresa de comunicación propuso un cambio de marca del proyecto sugiriendo D-Shape®. Esta es hoy la marca con la que Monolite UK y los distintos concesionarios y spin offs promocionan la técnica de impresión 3D de mi propia invención.
Créditos: D-Shape
El principal objetivo de D-Shape es el ético de ofrecer a la nueva generación de arquitectos una herramienta para materializar la belleza a un coste asequible incluyéndola en el coste de construcción de un edificio. Recuerdo bien en su momento mi esfuerzo por describir en una frase corta este objetivo ético, que es nuestra misión, en los primeros folletos que distribuimos por ahí. Estaba escrita en inglés y sonaba más o menos así «Vivir en un lugar bello aumenta nuestra autoestima. La belleza no debería ser un extra opcional, sino estar incluida en el coste de la construcción. D-Shape pretende ayudar a dar forma a un mundo mejor». Algunos de sus colegas lo llamaron Democratización de la Belleza.
3DN: En tu opinión, ¿cuál es la mayor ventaja de la fabricación aditiva?
Por dentro, siempre me he sentido arquitecto. De niño había en casa una postal que ilustraba la Sagrada Familia de Barcelona. Aquellas formas orgánicas me fascinaban, y ese tipo de arquitectura era el que soñaba que algún día realizaría. Pero cuando hice el curso de Arquitectura Técnica en la escuela de ingeniería décadas después, me di cuenta de que había poco espacio para esas ideas caprichosas. Moldes y encofrados rectos y planos, sin florituras, porque si no el coste se dispara. Fin de la historia. Cuando todavía una década más tarde los primeros modeladores de superficies, entre ellos el democrático Rhinoceros (años 90) y los primeros sistemas de «prototipado rápido» (nombre que tenía entonces la «impresión 3D») empezaron a extenderse en la industria del diseño, empecé a darme cuenta de que en el campo de la construcción había una brecha entre las nuevas posibilidades de crear formas de geometría compleja en CAD y la posibilidad real de fabricarlas.
Créditos: D-Shape
Por eso decidí desarrollar un sistema de impresión 3D específico para la arquitectura: porque permite fusionar ingeniería y arquitectura en uno. Muchos años después comprendí que la obra concebida por Antoni Gaudí fue el primer ejemplo de búsqueda de la forma y optimización topológica. Función estática y conglomerado de hormigón optimizados en una forma que sólo la impresión 3D puede realizar físicamente a un coste asequible.
3DN: ¿Cómo se utiliza la impresión 3D para producir arrecifes artificiales? ¿Con qué materiales se fabrican?
Para que los arrecifes artificiales sean realmente eficaces, sobre todo en términos de biodiversidad, deben caracterizarse por una elevada relación entre superficie y volumen; deben ser ricos en cavidades para albergar distintas especies de peces; y deben tener una elevada rugosidad para permitir que corales, gorgonias y una extensa variedad de biomasa arraiguen en la superficie. Generamos estas formas recurriendo principalmente al uso de aplicaciones de Geometría Generativa como Grashopper.
Colaboramos con brillantes arquitectos digitales, algunos de los cuales han fundado estudios de arquitectura especializados en el diseño de arrecifes artificiales. Por mencionar sólo algunos nombres: entre los australianos, James Gardiner, David Lennon, Alex Goad; en España, Under Water Gardens; en Italia, Rossella Siani, que diseña formas realmente maravillosas para nosotros. Fuimos los primeros en fabricarlas con tecnología D-Shape, pero nuestro ejemplo ha sido adoptado por muchas empresas de todo el mundo.
Los materiales que utilizamos son áridos de cantera y aglutinantes cementosos de base puzolánica o magnesiana. Al principio mi idea era utilizar conchas procedentes de procesos de acuicultura. Experimentamos con éxito, y espero que pronto también produzcamos Reef ulizando este material reciclado, lo que sería perfecto en términos de economía circular, biocompatibilidad y sostenibilidad.
3DN: ¿En qué proyectos está trabajando actualmente D-Shape?
Actualmente D-Shape participa en el proyecto Ocean Citizens, un proyecto de Horizonte 2020 financiado por la Unión Europea en el que nuestro papel es producir unos 400 módulos que se enviarán a Tenerife, Terragona, Noruega y Dinamarca. También hemos enviado 20 módulos a Albania en el marco de un proyecto de cooperación internacional. También participamos en proyectos financiados con fondos del PNRR (Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia) y otros con intervenciones en Las Marcas, Apulia, Cerdeña y Toscana. En Holanda y Dinamarca colaboramos con WWF locales. Por último, en Hong Kong participamos en proyectos de regeneración de la bahía de Hong Kong.
Operaciones submarinas para la instalación de un arrecife en la bahía de Hong Kong. (Créditos: DFA Design for Asia Awards )
3DN: ¿Cuáles son los mayores retos a los que te enfrentas en tu negocio?
El reto diario es mantener el enfoque holístico que ha caracterizado el proyecto D-Shape durante los últimos veinte años aproximadamente. Implica desarrollar y perfeccionar materiales y formas; optimizar nuestros medios de producción para que los costes de fabricación sean asequibles y los plazos de entrega razonables; e intentar industrializar los procesos manteniendo la vocación artesanal y artística de nuestros productos. Debemos aprender continuamente de las interacciones con biólogos marinos, expertos en materiales, arquitectos y diseñadores cómo integrar todos los requisitos para fabricar productos funcionales. Todo ello sin perder nunca de vista nuestro sueño de belleza, que ha sido el motor de nuestras iniciativas. En definitiva, seguir produciendo un esfuerzo de síntesis entre tecnología, sostenibilidad y creatividad.
3DN: ¿Algunas últimas palabras para nuestros lectores?
Queremos seguir haciendo cosas bonitas en la restauración costera para ayudar a salvar el planeta. De ahí surge la idea de imprimir en 3D hermosas casas «de una pieza», desde los cimientos hasta la cumbrera del tejado, incluidos suelos, escaleras, bajorrelieves y patrones biomiméticos. ¿Se hará realidad? Quién sabe. Estamos esperando a que un constructor iluminado se lance y nos apoye en el empeño de construir una impresora D-Shape 12x12x12 ¡apta para este propósito! Nuestro lema: «¡Imprime a lo grande, piensa a lo grande!». Para más información, visita el sitio web de D-Shape AQUÍ.
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*Créditos foto de portada: D-Shape
