Tendencias de la impresión 3D: Curva Gartner 2015

El instituto estadounidense Gartner, viene analizando con éxito desde el 2005 los comportamientos de la impresión 3d en el mercado. Este año presentó su curva de tendencias, que refleja la evolución de éstas tecnologías en la actualidad, y las estimaciones de lo que está por venir. En ella se ven cambios relevantes con respecto a la del año pasado, especialmente en las áreas de  «impresión 3d personal, impresión 3D profesional y medicina».

En el pico de la curva de expectativas están las aplicaciones médicas impresas en 3d. Aunque el mercado se está empezando a familiarizar con ello, son muchos los usos que aún son desconocidos por el público en general. Sin embargo ya es habitual fabricar así algunos dispositivos:

«Es común la producción de artículos médicos con impresión 3D, que necesitan ser adaptados a las personas, tales como audífonos y aparatos de odontología. Las principales empresas que fabrican audífonos ofrecen dispositivos que se personalizan a la forma de la oreja del cliente» dijo Pete Basiliere, director de investigación de Gartner

Por otra parte, los implantes de rodilla y cadera impresos en 3D constituyen una industria de $15 mil millones, y son cada día más comunes. Unas de las razones son la adaptación al paciente y la investigación en materiales compatibles, que permiten la recuperación en menos tiempo, y aumentan el éxito en las cirugías más complejas. Gartner estima que dichas prótesis, serán de uso corriente dentro de dos a cinco años.

También se espera la normalización del uso de la bio-impresión dentro de unos 10 años, pero no será tarea fácil. Algunas aplicaciones de esta categoría como las proteínas, células, ADN, las drogas, y otras son aún investigaciones en evolución, y necesitan sistemas especiales para su fabricación.

En cuanto a la impresión 3D personal,  se puede observar un notorio cambio con respecto al año pasado. Las expectativas generadas por los medios de comunicación en general fueron demasiado altas con respecto a la realidad. Muchas personas pensaron que podrían hacer con sus impresoras personales cualquier cosa, sin tener en cuenta las limitaciones de tamaño o de uso de materiales por ejemplo (a pesar de sus múltiples ventajas). Cuando los usuarios se dieron cuenta de tales dificultades, sus expectativas bajaron. Sin embargo este dato no es del todo negativo, pues fue tal la recurrencia del tema en los medios, que consiguió atraer a nuevos públicos que desconocían su existencia.

Aquí la curva del año pasado:

Continuando con las tendencias del 2015, la impresión 3D profesional se mantiene en ascenso. Esto es gracias al aumento de empresas especializadas que ofrecen servicios de digitalización e impresión 3d, normalizando el uso en la sociedad con resultados de alta calidad. Esto contribuye de manera positiva al público general, pues hace la tecnología más accesible para todos. Así mismo cada día se desarrollan más herramientas de software que buscan ser más sencillas de manejar, que los programas CAD tradicionales.

Vía Gartner

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