La fabricación aditiva tiene múltiples aplicaciones en el campo de la medicina y una de ellas es la creación de prótesis. La Organización Mundial de la Salud estima que 30 millones de personas en todo el mundo necesitan prótesis por lo que los métodos de fabricación son fundamentales para una gran parte de la población. En comparación con las prótesis fabricadas de forma convencional, las impresas en 3D tienen la ventaja de poder personalizarse según las necesidades del paciente. Además, son relativamente económicas de producir y se pueden fabricar localmente. Pero no solo las personas pueden beneficiarse de esta tecnología, también los animales pueden requerir prótesis en medicina veterinaria. A menudo, esto se debe a accidentes, como es el caso de un perro de Francia que recibió una prótesis impresa en 3D después de sufrir un accidente de coche.
Lucky, un fiel amigo de cuatro patas, había sufrido un destino trágico anterior al accidente. Abandonado por sus dueños cuando era un cachorro, fue rescatado por la organización protectora de animales francesa La Société Protectrice des Animaux (SPA). En septiembre de 2021, Lucky fue adoptado por una familia. Desafortunadamente, un día, un vecino atropelló la pata del animal, lo que lo llevó a ser ingresado en la Clínica Sirius, especializada en cirugías complicadas. En un principio, los dueños temieron que la única opción fuera la amputación de la pata o un largo y costoso tratamiento para curar la herida. Sin embargo, un médico de la clínica sugirió una alternativa innovadora: injertar una prótesis impresa en 3D directamente en el hueso del perro. Esta opción les brindó la oportunidad de salvar la pata del perro y ofrecerle una vida plena y activa.
Dr. Frédéric Sanspoux, veterinario responsable de Lucky (créditos de la foto: Sirius Clinic)
El proceso de tratamiento
La Clínica Sirius se ha convertido en la primera institución de Francia en implementar con éxito prótesis impresas en partes amputadas del cuerpo en medicina veterinaria. El Dr. Frédéric Sanspoux, veterinario de la clínica especializada, describe el procedimiento de tratamiento: «Comenzamos con un escaneo completo del animal. Utilizamos la forma del miembro sano como modelo para recrear la extremidad amputada en una especie de ‘efecto espejo'». Añade que «el objetivo es que el animal recupere su movilidad anterior. Por lo tanto, la prótesis debe estar bien integrada en el hueso. Existe un fenómeno llamado ‘osteointegración’, que implica que el hueso ‘coloniza’ parte de la prótesis para que forme parte del cuerpo del animal». La clínica colabora con varias empresas; por ejemplo, Ennoïa se encarga del modelo informático, mientras que 3D Med Labs fabrica la prótesis. Con un coste de cirugía de 4.000 euros, este tratamiento no fue el más económico, pero la suma fue reembolsada por la compañía de seguros del propietario.
Por lo general, existe el riesgo de complicaciones inflamatorias e infecciosas graves tras este tipo de operaciones, pero Lucky se salvó de ellas, de modo que puede caminar con las prótesis sólo cuatro meses después.
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*Cover photo credit: Sirius Clinic