Paper Pulp Printer, une machine qui imprime du papier recyclé

Le designer Beer Holthuis a imaginé une imprimante 3D compatible avec tout nouveau matériau d’impression 3D, du papier mouillé. Il a baptisé sa machine Paper Pulp Printer. Alors que la plupart des imprimantes 3D FDM utilisent du plastique, il a voulu proposer un processus plus respectueux de l’environnement et s’est tourné vers le papier, un matériau que nous consommons aujourd’hui beaucoup et qu’on pourrait utiliser autrement. Il a donc développé une pâte à papier pouvant être extrudée pour former, couche par couche, des objets aussi divers que variés.

Selon Holthius, les déchets papiers s’élèvent à 80 kilos par personne et par année, un chiffre alarmant, un peu comme la quantité de plastique que nous jetons. Alors que les initiatives pour transformer le plastique en filament d’impression 3D se développent de plus en plus comme la machine ProtoCycler ou Plast’if, celles concernant le papier sont relativement peu nombreuses. On se souvient toutefois du fabricant israélien Highcon qui avait développé une imprimante 3D dont le matériau d’impression n’était autre que du papier.

Une lampe imprimée en 3D à partir de papier recyclé (crédits photo : Beer Holthius)

Holthuis n’a pas révélé grand chose de son projet, mis à part le fait que la pâte à papier est mélangée à un liant naturel, de sorte que les couches successives se collent les unes aux autres au fur et à mesure qu’elles sont déposées sur le plateau d’impression. La proportion de liant serait très minime, offrant la possibilité de recycler le matériau à l’infini. Quant à la machine, il semblerait qu’il ait modifié une imprimante de bureau RepRap en y ajoutant un piston pour extruder la pâte brute. 

Le designer ajoute : « Une révolution du papier arrive à grands pas! Cette idée d’imprimante 3D pour recycler le papier vient principalement de mon intérêt pour la durabilité et ma fascination pour les outils et les nouvelles technologies. Je suis agréablement surpris par la solidité des pièces que j’ai réalisées, c’est encourageant. » La résistance des pièces imprimées en 3D pourrait en effet nous laisser un peu sceptiques, tout comme la résolution finale. On ne s’attend pas à un niveau de détails élevé comme ce qu’offre la stéréolithographie par exemple mais ces débuts sont encourageants et on obtient toutefois une pièce avec un certain charme. Ce qui est sûr, c’est que la Paper Pulp Printer pourrait devenir une alternative intéressante pour recycler le papier.

Crédits photo : Beer Holthius

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