Tout savoir sur les stylos 3D

Aujourd’hui, la technologie évolue partout dans le monde. Que ce soit pour trouver un remède à une maladie ou améliorer la construction de réacteurs spatiaux, les progrès se multiplient chaque jour. On parle même de la « quatrième révolution industrielle ». L’impression 3D y contribue grandement, avec des applications étonnantes dans des domaines comme l’ingénierie, l’architecture, la médecine, voire même la cuisine. Souvent, quand on pense à l’impression 3D, on imagine de grosses machines complexes, mais qu’en est-il des stylos 3D ? Une manière simple et innovante de créer.

Le stylo 3D ou crayon 3D demeure un outil méconnu pour bon nombre de personnes. Il s’agit d’un petit outil 3D portable en forme de stylo capable d’imprimer des formes tridimensionnelles. Comme beaucoup d’imprimantes 3D, ces stylos utilisent des filaments de plastique qui fondent à leur extrémité, permettant à l’utilisateur de créer des formes en trois dimensions à main levée. Certains de ces stylos et crayons 3D offrent même la possibilité de changer de filament plastique, pouvant ainsi utiliser différentes couleurs pour créer la figure. 

Des figures incroyables créées avec un stylo 3D de niveau amateur (Crédits : 3D&Print)

Pour qui ces stylos sont-ils destinés ?

Il est courant de penser que les stylos 3D sont destinés aux enfants et perçus comme de simples jouets. En réalité, cette perception n’est pas tout à fait erronée, car il existe effectivement des stylos spécialement conçus pour initier les plus jeunes au monde de l’impression 3D. Ces stylos permettent aux enfants de dessiner en l’air, passant des formes simples à des créations plus complexes telles que des dragons, des super-héros ou des animaux. Au-delà de l’aspect ludique, ces stylos offrent également une opportunité d’apprentissage en permettant aux enfants de dessiner des formes géométriques pour renforcer leur compréhension des mathématiques, ou des parties du corps pour approfondir leurs connaissances en biologie. Cependant, il est essentiel de garder une prudence constante et de garantir la surveillance d’un adulte, car la pointe du stylo atteint une température élevée pour fondre le filament en plastique, présentant ainsi un risque de brûlure.

D’un autre côté, il existe des stylos 3D qui n’ont rien en commun avec ceux destinés aux plus jeunes. Leurs capacités dépassent largement celles des versions ludiques, affichant des designs plus sophistiqués. La qualité de l’impression finale peut même rivaliser avec celle d’une imprimante 3D de bureau, en fonction des compétences de l’utilisateur. Nous parlons ici de stylos et de crayons dotés d’une grande précision lors de l’impression, qui peuvent être utilisés dans les secteurs aussi variés que le sport automobile, la mode ou la bijouterie, pour donner vie à des designs et de créer des prototypes. Il est intéressant de noter que de nombreuses personnes utilisent ces stylos 3D pour réparer des objets endommagés, profitant de leur flexibilité d’impression sur n’importe quelle surface. Ces stylos s’adressent à un éventail plus large de technologies. Certains utilisent de la résine, comme le CreoPop, tandis que d’autres explorent des matériaux comestibles, comme Polaroid. De plus, ils peuvent utiliser différents types de plastiques tels que le PLA ou l’ABS, contrairement à ceux destinés aux enfants qui privilégient le PVA. Par ailleurs, certains stylos et crayons sont capables d’imprimer sur des matériaux plus avancés comme le nylon, le métal ou le bois, comme le 3Doodler Pro.

Le stylo 3D de CreoPop est capable d’imprimer des figurines en résine (Crédits : CreoPop)

Conseils d’utilisation

Avant de commencer notre création avec un stylo 3D, la première étape consiste à le préchauffer. Cette étape est essentielle pour faire fondre les filaments plastiques. Certains modèles émettent un signal sonore une fois prêts, mais d’autres ne fournissent pas de signe apparent. Il est donc impératif de s’assurer que le stylo a atteint la température de préchauffage avant de démarrer le processus d’impression.

La prochaine étape consiste à préparer une surface pour l’impression. Selon le niveau d’expertise de l’utilisateur, il est conseillé d’utiliser du carton pour les enfants ou les utilisateurs moins expérimentés, tandis que les utilisateurs plus aguerris ou les professionnels peuvent opter pour du papier transparent avec de la colle.

Le réglage de la vitesse d’impression représente une autre exigence essentielle. Si la vitesse est trop élevée, la pièce risque de présenter une surface rugueuse. À l’inverse, une vitesse trop faible peut entraîner un excès de filament, augmentant le poids de la pièce finale. Ainsi, ajuster avec précision la vitesse d’impression est indispensable.

Au moment de l’impression, il est impératif de maintenir le stylo de manière stable. En laissant le stylo vaciller, non seulement la qualité d’impression et la précision seront compromises, mais il y a également un risque de glissement potentiel et de brûlures. Vous devez donc toujours tenir le stylo en toute confiance et sécurité. 

Une fois que nous avons solidement fixé notre papier ou carton et que nous tenons fermement le stylo, il est nécessaire de l’ajuster à la surface d’impression souhaitée. De plus, il est crucial d’ajuster la température de la buse en fonction du matériau que nous prévoyons d’utiliser.

Les stylos et crayons 3D disposent d’une capacité limitée de matériau à l’intérieur. Il est donc important d’être conscient de la quantité de matériau restante. Lorsque nous constatons que la réserve s’épuise, nous devons la recharger afin de pouvoir poursuivre notre processus d’impression.

Quelques exemples de créations réalisables à domicile grâce à cette technologie (Crédits : CoLiDo Pen 3D)

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*Crédits photos de couverture : FORBES