Le premier fauteuil roulant pour enfants entièrement imprimé en 3D

Imaginez pouvoir créer un fauteuil roulant à l’aide d’une simple imprimante 3D. Aucun outil n’est nécessaire pour l’assemblage : les pièces s’emboîtent comme les éléments d’un puzzle. Maintenant, imaginez que ce fauteuil ne soit pas un modèle standard, mais qu’il soit spécialement conçu pour les enfants, afin de leur permettre de se déplacer de manière autonome dès leur plus jeune âge. C’est précisément ce qu’un groupe de designers et d’architectes américains a réussi à faire en concevant le tout premier fauteuil roulant pour enfants entièrement imprimé en 3D, à partir d’une imprimante grand public.

Ce prototype s’adresse aux enfants âgés de 2 à 8 ans et a été pensé dans un esprit d’accessibilité : toute personne disposant d’une imprimante 3D peut en fabriquer un. L’ensemble des pièces a été imprimé avec une Bambu Lab A1, et leur montage ne requiert ni outils, ni vis, ni colle. Le développement du fauteuil a été documenté et partagé sur les réseaux sociaux par les membres du projet, qui viennent tout juste de dévoiler cette première version. Celle-ci continuera d’évoluer, avec pour objectif d’offrir aux enfants en situation de handicap moteur une solution toujours plus adaptée et performante.

Le fauteuil roulant pour enfants imprimé en 3D permettra aux plus jeunes de se déplacer de manière autonome.

Le fauteuil roulant a été conçu en PETG, un matériau reconnu pour sa résistance aux chocs. Chaque élément — du châssis aux roues, en passant par les pneus, le siège et même les sangles de sécurité — a été entièrement imprimé en 3D. L’œil est immédiatement attiré par le siège, orné d’un motif en treillis, qui offre à la fois confort et maintien, parfaitement adapté aux besoins des enfants. Le repose-pieds, quant à lui, est ajustable afin de s’adapter à la croissance de l’enfant. À l’arrière, un compartiment a été intégré pour permettre le rangement d’objets personnels ou d’équipements médicaux, comme un ventilateur portable. Les roues, de forme oblongue (plus longues que larges), sont spécialement pensées pour être plus faciles à manipuler par de jeunes utilisateurs. Enfin, le fauteuil est conçu comme un système modulaire : en cas de casse, il suffit de réimprimer uniquement la pièce endommagée, ce qui simplifie considérablement son entretien.

Qui sont les créateurs du fauteuil roulant pour enfants imprimé en 3D ?

La réalisation de ce fauteuil roulant a été rendue possible grâce à la collaboration d’une équipe aux compétences complémentaires. Le projet a été piloté par MakeGood, une organisation basée à La Nouvelle-Orléans spécialisée dans la conception de technologies d’assistance. Depuis quelque temps, MakeGood travaillait en partenariat avec Tikkun Olam Makers sur la création du Toddler Mobility Trainer (TMT), un dispositif d’entraînement à la mobilité destiné aux jeunes enfants, initialement fabriqué en bois. Pour aller plus loin et rendre cet appareil accessible à l’impression 3D, ils se sont associés à LINK PBC, une entreprise spécialisée en design industriel. Grâce à cette collaboration, le TMT a été entièrement repensé pour être imprimable en 3D, éliminant ainsi les contraintes liées à la fabrication traditionnelle qui exigeait des outils complexes.

Le fauteuil roulant 3D n’est pas encore un produit finalisé, mais constitue une base solide pour les futures améliorations. Noam Platt, fondateur de MakeGood, a souligné que le développement était toujours en cours. L’équipe prévoit d’optimiser chaque aspect du design en s’appuyant sur les retours d’expérience, les tests terrain et les idées des utilisateurs. Le but ultime est de proposer une version aboutie que n’importe qui, équipé d’une imprimante 3D, pourra télécharger, imprimer dans la couleur de son choix et utiliser immédiatement.

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*Crédits de toutes les photos : Noam Platt, LinkedIn