Se ha abierto un nuevo capítulo en el ámbito del ciclismo de competición con el lanzamiento de Speedform, una bicicleta de carretera fabricada íntegramente con impresión 3D de titanio, desarrollada por el fabricante británico J. Laverack y que se beneficia de la experiencia aerodinámica de la Universidad de Loughborough. Presentada en la feria Rouleur Live de Londres, esta bicicleta representa uno de los usos más ambiciosos de la fabricación aditiva de metal en el mundo del ciclismo.
Speedform se fabrica íntegramente mediante impresión 3D, dividiendo el cuadro en tres secciones de titanio que se imprimen, ensamblan y acaban para formar una estructura aerodinámica sin soldaduras. Liberado de las limitaciones de la construcción tradicional con tubos y uniones, el equipo de diseño pudo esculpir la bicicleta en función de las necesidades de flujo de aire en lugar de las limitaciones de fabricación. El resultado es un cuadro diseñado para adaptarse a cada ciclista con una precisión milimétrica, combinado con una forma aerodinámica que sería imposible de conseguir con los métodos convencionales.
Las pruebas CFD realizadas en Loughborough muestran que Speedform reduce la resistencia aerodinámica hasta un 26 %, lo que permite ahorrar hasta 17 vatios.
Para validar estas decisiones de diseño, J. Laverack se asoció con la Universidad de Loughborough para realizar pruebas avanzadas de dinámica de fluidos computacional. El profesor A. Duncan Walker dirigió el análisis, comparando la nueva bicicleta con el modelo de carretera existente de la empresa. Las pruebas mostraron una reducción de la resistencia aerodinámica de entre el 20 % y el 26 % entre 30 y 48 km/h, lo que se traduce en un ahorro de energía de hasta 17 vatios. Según el profesor Walker, estas mejoras son el resultado de una investigación sobre formas inteligentes que ha sido posible gracias a la fabricación aditiva.
Las principales características de la bicicleta incluyen tirantes del sillín rebajados para mejorar la circulación del aire y la rigidez, un cableado totalmente interno, un pedalier T47 y una tija de sillín KT1 impresa en 3D con una potencia impresa opcional. El uso del diseño paramétrico por parte de J. Laverack permite adaptar cada cuadro al ciclista tras una sesión de ajuste detallada, creando así un nivel de personalización que los cuadros de carbono producidos en serie no pueden igualar.
El cofundador Oliver Laverack describe Speedform como una demostración de lo que se puede lograr cuando la fabricación aditiva y la artesanía trabajan mano a mano. Destaca que la bicicleta combina la libertad escultórica con el rigor técnico, dando lugar a una máquina de carretera diseñada para ciclistas que aprecian tanto el rendimiento como la individualidad.
Solo habrá diez unidades disponibles en todo el mundo en 2026, lo que posiciona a Speedform no solo como un importante avance tecnológico, sino también como un proyecto de colección que da una idea de la dirección que podría tomar el diseño de bicicletas de alta gama. Ahora que la impresión 3D metálica permite obtener formas y características de rendimiento hasta ahora inalcanzables, Speedform es uno de los primeros ejemplos de la evolución que podría experimentar la industria del ciclismo en los próximos años.
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*Créditos de todas las fotos: Loughborough University & J.Laverack Bicycles