Tendencias y retos de los composites en la fabricación aditiva

Como ocurre en cada gran cita de la industria, JEC World 2026 permitió evaluar el estado actual del sector de la fabricación aditiva y los composites. En este encuentro de los materiales compuestos, la fabricación aditiva se ha presentado no como una tecnología aislada, sino como una pieza clave en la fabricación avanzada. Según JEC Composites Magazine, el mercado global de composites alcanzó los 15,9 Mt (millones de toneladas) en 2025. Una cifra que mostró en la feria una demanda de una transición de procesos manuales a sistemas automatizados de gran formato que puedan gestionar la complejidad de los composites.

Para entender la adopción de la fabricación aditiva con composites, es necesario analizar el comportamiento de los materiales. Uno de los principales retos es la anisotropía. Debido a que la resistencia de la pieza sigue la dirección de las capas depositadas, un mal diseño de trayectoria puede debilitar la estructura. A esto se suma el desafío térmico, las diferencias de temperatura entre capas generan tensiones internas que pueden terminar doblando o despegando la pieza. Entonces, el éxito real no es tanto la escala sino la capacidad de las máquinas para controlar cómo se alinean las fibras y cómo se enfría el material.

Para resolver estas limitaciones de precisión y que además influyen en el acabado, la industria se ha inclinado hacia los sistemas de fabricación híbrida, una tendencia que dominó esta edición de JEC World con plataformas como la de Moi Composites y Belotti. El interés de estos sistemas está en la versatilidad que ofrecen. En lugar de utilizar dos máquinas y procesos separados, el sistema híbrido imprime la pieza y, sin retirarla de la plataforma, se cambia un cabezal de fresado para corregir tolerancias y eliminar la rugosidad propia de las capas de impresión.

Estos sistemas solo son posibles gracias al software. Durante la feria, Stefan Harban, Strategic Account Executive de AiBuild, destacó que el éxito de la integración radica en la flexibilidad. Al preguntarle sobre la dificultad de adaptar su software a brazos robóticos distintos, señalaron que es un proceso directo: «Los clientes vienen con su brazo robótico y nosotros seleccionamos el extrusor e integrador adecuado. Nuestro software da vida al sistema». Gracias al uso de gemelos digitales y el control dinámico de la extrusión, el software garantiza que la orientación de la fibra sea óptima, evitando fallos estructurales en geometrías complejas.

Finalmente, la feria nos recordó otro de los mayores desafíos en la industria en general. Hablamos de el coste y tiempo de fabricación de moldes metálicos. Aquí es donde la fabricación aditiva de gran formato ha brillado durante JEC World 2026. Empresas líderes en ciencia de los materiales están demostrando que los moldes impresos en 3D no son una alternativa, sino una evolución para ayudar a sus clientes. Distintas empresas declaran utilizar la fabricación aditiva de gran formato y los composites para eliminar el trabajo manual y acelerar procesos en sectores como el naval, el aeroespacial y de defensa.

La feria ha sido una muestra de que la impresión 3D es una tecnología que dota a los composites de una agilidad real. Ya sea mediante la creación de moldes complejos en tiempos cortos o mediante la fabricación híbrida.

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*Créditos de la foto de portada: 3Dnatives