Source Form, una impresora 3D SLA que funciona sin un archivo STL

En el Instituto Politécnico de Virginia, un equipo de investigadores presentó hace algunos días su nueva impresora 3D SLA, la Source Form. En realidad esta impresora 3D podría pasar por otra máquina de estereolitografía pero, en realidad, es capaz de imprimir piezas sin necesidad de utilizar un archivo STL. Esta impresora 3D puede crear objetos mediante el ensamblaje de imágenes por fotogrametría: se basa en los datos descargados cuanto más se descarguen las imágenes, más precisa será la impresora. Esto haría obsoleto el uso de archivos STL.

Un archivo STL, describe el estado de la superficie de la pieza, es uno de los más utilizados en la industria de la impresión 3D. Luego se corta en varias «laminas» por un Slicer 3D o Laminador que envía todas las instrucciones a la impresora 3D. Estos pasos son clave en el proceso de impresión 3D, por eso tener un buen archivo STL ahorra mucho tiempo. Parece que el usuario puede ahorrar aún más tiempo gracias a la impresora 3D Source Form de estos investigadores estadounidenses. Recientemente presentada en ACM SIGGRAPH 2019 en Los Ángeles.

¿Cómo funciona la Source Form?

Para imprimir un modelos 3D en la Source Form, los investigadores explican que primero se debe ingresar el nombre del objeto deseado en la máquina. La máquina realiza una búsqueda de imágenes a partir de este texto y el usuario comenta sobre la precisión de los contenidos recibidos. Esto permitirá que la impresora mejore su proceso de búsqueda. Después de este paso, la Source Form realizará una búsqueda de imágenes inversa para obtener otras imágenes relevantes del mismo objeto en Internet. Como resultado, cuantos más usuarios de Internet carguen fotos a través de Internet, más precisa será la impresora 3D. Los investigadores dicen: «Si la Source Form imprimir la Estatua de la Libertad en 3D hoy y vuelve a imprimirla en 6 meses, el último resultado será más preciso y detallado que la primera versión».

Continúan explicando que la impresora 3D posteriormente realiza una reconstrucción de la malla 3D que se procesa y refina gradualmente hasta que esté lista para imprimir. Esto incluiría engrosar la superficie para crear funciones imprimibles y eliminar aquellas que son demasiado pequeñas. Cuando esto se completa, el sistema divide la geometría basada en vóxel en imágenes de mapa de bits de cada capa, que luego se pueden enviar a una impresora 3D.

No se sabe cuándo estará disponible la Source Form en el mercado o quiénes serán los primeros clientes en beneficiarse de ella. ¡No dejaremos de mantenerte informado! Mientras tanto, puedes consultar el sitio web del proyecto aquí.

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