Esta empresa vasca transforma colillas de cigarros en filamento para impresión 3D

La OMS estima que alrededor de 6,5 trillones de cigarrillos se consumen anualmente en todo el mundo, restos de los cuales acaban desperdiciados en el medio ambiente. Además, según un estudio de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), las colillas serían el residuo que más se encuentra en la naturaleza y podría suponer hasta el 30% del total de basura recogida. Por esta razón, la empresa vasca 3DKala ha puesto en marcha una iniciativa que pretende dar solución a este problema social y medioambiental. En concreto, la idea consiste en llevar a cabo un proceso de reciclaje para aprovechar los componentes de las colillas y transformarlos en aislamientos para la construcción o filamentos de impresión 3D.

Hoy en día, la fabricación aditiva está jugando un papel fundamental en el desarrollo de proyectos medioambientales relacionados con el reciclaje. Ya vimos hace algunos meses cómo la Universidad de Bristol recogió mascarillas quirúrgicas defectuosas para covertirlas en materiales de impresión 3D. Otro ejemplo es la máquina Polyformer, capaz de transformar botellas de plástico en filamentos. Así la tecnología 3D y el reciclaje pretenden ser un aspecto clave en la conservación de nuestro entorno. En cuanto al impacto de los cigarros, podemos observar que el 10% de los incendios forestales en España se deben a colillas mal apagadas. Además, otro dato alarmante es que una sola colilla puede llegar a contaminar hasta 50 litros de agua potable debido a su composición química. Por ello, las organizaciones buscan constantemente soluciones para este tipo de problemas sociales.

3DKala y el reciclaje de colillas

La idea surgió en 2020 gracias a un grupo de 5 jóvenes vitorianos que combinaron sus conocimientos, habilidades y ambición para dar solución a los problemas sociales de la actualidad. Más concretamente, el equipo quiere centrar sus esfuerzos en iniciativas sostenibles que ayuden al medio ambiente. Así, su proyecto consiste en el reciclaje de colillas de cigarros y el aprovechamiento de los elementos tóxicos de los desechos para generar cero residuos. Pero esto no se queda aquí. Tras eliminar todos los elementos contaminantes de las colillas y obtener acetato de celulosa, 3DKala es capaz de dar una segunda vida a estos residuos. A través de una serie de pasos, buscan reintroducir estos materiales en un nuevo mercado, el de la impresión 3D, entre otros.

El proceso empieza con la recolección por parte de 3DKala de las colillas depositadas en los ceniceros específicos. Una vez han sido recogidas, se pasan por un sistema de lavado sin agua, para poder aprovechar todos principales componentes del cigarro y sin generar residuos durante el proceso. Estos componentes son el tabaco junto a las cenizas, el papel que envuelve las colillas y el filtro, que está compuesto por acetato de celulosa. El jóven equipo comenta: “El desafío que nos planteamos consiste en introducir este producto reciclado otra vez en las cadenas de producción. En el caso de tabaco y ceniza, las destinamos a agricultores locales como fertilizante”. Por otra parte, el filtro y el papel de la colilla se pretenden introducir en el sector de la fabricación, ya sea como aislante en la construcción, en el sector textil o en el mundo de la impresión 3D mediante la creación de filamentos.

El equipo de 3DKala concluye: “Los beneficios de reciclar colillas de cigarro conllevan ahorrar materias primas, agua, dinero del contribuyente, energía y disminuir la contaminación medioambiental”. Este emocionante proyecto demuestra la importancia de buscar soluciones a las actuales problemáticas medioambientales. Además, vemos cómo la impresión 3D puede ser la salida para dar una nueva vida a los residuos. Puedes obtener más información de la empresa vasca en este enlace.

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