Charlotte, le robot qui pourrait imprimer en 3D une maison en un jour

Crest Robotics, en partenariat avec Earthbuilt Technology, a dévoilé un robot à six pattes nommé Charlotte qui pourrait transformer à la fois l’habitat sur Terre et la construction future dans l’espace. Cette machine ressemblant à une araignée est essentiellement une imprimante 3D mobile, conçue pour construire une maison entière de 200 mètres carrés en une seule journée.

Charlotte utilise un procédé appelé « earthbagging » automatisé, qui consiste à combiner de l’argile, du sable et des agrégats d’origine locale en couches compactées qui forment des murs structurels. Contrairement au béton traditionnel, le matériau durcit en 72 heures et prend une consistance semblable à celle du grès, ce qui le rend à la fois solide et rapide à mettre en place. « Nous avons l’intention de construire les murs de la maison en une journée », a déclaré le Dr Claude Webster, directeur fondateur de Crest Robotics. « Cette technologie élimine le travail pénible lié à l’empilage des sacs de terre et permet de se déplacer très rapidement et en toute sécurité. »

Le Dr Webster a également souligné les avantages de l’automatisation dans le secteur de la construction pour les travailleurs. Il a fait remarquer que la technique traditionnelle consistant à remplir des sacs de terre est extrêmement laborieuse et souvent dangereuse. En recourant à l’assistance robotique, Crest Robotics espère créer des conditions de travail plus sûres pour les ouvriers tout en accélérant la productivité. « Nous avons plus de travail que nous ne pouvons en accomplir », a-t-il déclaré, faisant référence à la crise du logement en Australie. « En commercialisant ces technologies, nous pouvons réellement rendre ces emplois plus accessibles à un plus large public tout en protégeant les personnes des tâches les plus dangereuses. »

Contrairement à d’autres systèmes d’impression 3D qui reposent sur des matériaux spécialisés coûteux, la méthode de Charlotte utilise des ressources locales peu coûteuses, telles que le sable et l’argile. Cette approche réduit considérablement les risques liés à la chaîne d’approvisionnement et rend le processus très rentable par rapport aux méthodes de construction conventionnelles. Elle représente également une nouvelle façon d’envisager l’impression 3D dans la construction, en combinant l’automatisation avec des matériaux naturels et durables au lieu du plastique ou du béton.

Alors que l’impression 3D gagne déjà du terrain dans le secteur de la construction, cette approche marque la première automatisation du « earthbagging ». Le système utilise la pression atmosphérique pour acheminer les matériaux en vrac vers le robot, ce qui augmente considérablement la productivité et réduit la dépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement conventionnelles. Les matières premières pouvant être achetées sur place ou dans des carrières voisines, le processus permet également de réduire les coûts et de minimiser les émissions de carbone.

L’équipe considère Charlotte comme une réponse à de multiples défis. Sur Terre, elle répond à la crise actuelle du logement en Australie, où la productivité stagne et où la demande dépasse largement l’offre. Dans l’espace, la conception légère et pliable de Charlotte et son recours à des matériaux locaux pourraient soutenir les futures bases lunaires où le transport de matériaux de construction traditionnels est impossible.

Charlotte sera présentée lors du 76e Congrès international d’astronautique à Sydney, où Crest Robotics et ses partenaires espèrent attirer des collaborateurs afin de développer cette technologie. Grâce à son potentiel pour fournir des logements abordables et à faible empreinte carbone sur Terre et des constructions durables dans l’espace, ce robot représente une avancée audacieuse dans le domaine de l’architecture imprimée en 3D.

Que pensez-vous du robot Charlotte ? Pourra-t-il transformer la façon dont nous construisons les logements de demain ? N’hésitez pas à partager votre avis dans les commentaires de l’article. Vous pouvez aussi nous suivre sur Facebook ou LinkedIn !

*Crédits de toutes les photos : Crest Robotics