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CLEANR crée des filtres à microplastiques pour les machines à laver grâce à l’impression 3D

Publié le 14 avril 2023 par Mélanie W.
CLEANR

Le monde est actuellement confronté à un certain nombre de crises climatiques. Les scientifiques cherchent des solutions non seulement au réchauffement de la planète, mais aussi à l’extinction des espèces, aux pénuries d’eau et à la sécurité alimentaire. Parmi toutes ces crises, l’une des plus difficiles à résoudre et des plus répandues est sans aucun doute la pollution microplastique. Dans l’optique de réduire au maximum l’impact de cette crise, plusieurs initiatives sont lancées. Parmi elles, une entreprise américaine qui cherche une solution pour diminuer l’une des principales sources de production de microplastiques, à savoir les machines à laver. CLEANR conçoit en effet des solutions de filtrage des microplastiques pour ces appareils éléctroménagers et si on vous en parle aujourd’hui, c’est parce qu’elle a recours à l’impression 3D pour ce faire.

Définis par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) comme des débris plastiques de moins de cinq millimètres de long, les microplastiques deviennent un problème majeur dans les lacs, les rivières et les océans. En fait, ils sont si abondants que les recherches montrent qu’ils couvrent jusqu’à 88 % de la surface des océans et qu’on les trouve partout, des plages de l’Arctique et de l’Antarctique jusqu’au sommet du mont Everest et au fond de la fosse des Mariannes. Et l’on s’attend à ce que ce phénomène s’aggrave, voire double, d’ici 2050. Il est donc de plus en plus important de trouver des solutions à ce problème.

Les microplastiques proviennent souvent des vêtements, comme ceux trouvés dans les rivières par Greenpeace en Allemagne (crédits photo : Fred Dott / Greenpeace)

C’est là qu’intervient CLEANR. Cette jeune entreprise de Cleveland, dans l’Ohio, développe des systèmes de filtration pour les machines à laver, l’une des principales causes de la pollution par les microplastiques. Il faut savoir que les vêtements produisent énormément de microplastiques et donc, à leur passage en machine, ils augmentent le taux de pollution (les machines à laver seraient à elles seules responsables de 35 % des microplastiques qui pénètrent dans l’environnement). Le problème est si répandu que les pays commencent déjà à adopter des lois pour inclure des solutions de filtration des microplastiques. Par exemple, à partir de janvier 2025, toutes les machines à laver françaises devront en être équipées et les législateurs des États de Californie et de l’Oregon travaillent actuellement sur des propositions similaires. Heureusement, avec le filtre de CLEANR, il serait possible de filtrer jusqu’à 99 % des microplastiques avant qu’ils ne pénètrent dans l’environnement, jusqu’à un niveau de 10 microns.

La fabrication additive joue un rôle clé dans le développement de ces solutions. Chip Miller, cofondateur et directeur de l’exploitation de CLEANR, explique : « La technologie d’impression 3D joue un rôle essentiel dans la façon dont nous aidons les fabricants de machines à laver à répondre aux spécifications complexes de filtrage des microplastiques, aux normes d’essai, aux contraintes d’espace et aux défis en matière de coûts, alors qu’ils s’efforcent de répondre rapidement aux nouvelles réglementations. »

CLEANR mise sur l’impression 3D pour développer de nouvelles solutions

Mais comment l’entreprise utilise-t-elle exactement l’impression 3D ? Il semble que CLEANR se tourne vers la fabrication additive pour ses capacités de prototypage rapide, ce qui lui permet d’accélérer l’introduction de ses solutions de filtrage des microplastiques. En outre, un récent communiqué de presse de l’entreprise mentionne qu’elle utilise également la technologie pour la personnalisation, en particulier pour adapter chaque solution à un fabricant spécifique.

CLEANR a fait appel à l’écosystème de Formlabs pour créer ses filtres (crédits photo : Formlabs)

Cela dit, l’entreprise est restée discrète quant à la technologie d’impression 3D utilisée. Toutefois, elle a annoncé qu’elle avait été choisie comme adopteur précoce de l’Automation Ecosystem de Formlabs, dont la création a été annoncée en janvier dernier. Celui-ci a été développé pour permettre l’automatisation de grands parcs d’imprimantes 3D, en particulier pour permettre l’expansion des Form 3+, Form 3B+, Form 3L et Form 3BL. Sachant que toutes ces imprimantes utilisent la technologie SLA, il est probable qu’il s’agisse de la technologie d’impression 3D utilisée.

David Dillman, cofondateur et directeur de la technologie de CLEANR, conclut : « L’innovation technologique est cruciale dans la course à l’élimination des microplastiques de nos océans, de nos réserves alimentaires et de notre eau potable. L’accès rapide aux capacités d’impression 3D avancées de Formlabs nous aidera à conserver notre position de leader dans la filtration des microplastiques et à accélérer notre expansion dans les filtres à eau domestiques, les lave-vaisselle, les sèche-linge, les blanchisseries industrielles, etc. » Pour en savoir plus, consultez le communiqué de presse ICI.

Que pensez-vous de l’utilisation de la fabrication additive pour lutter contre les microplastiques ? Partagez votre avis dans les commentaires de l’article. Retrouvez toutes nos vidéos sur notre chaîne YouTube ou suivez-nous sur Facebook ou Twitter !

*Crédits photo de couverture : Plastic Soup Foundation

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