Apple utilisera l’impression 3D pour les Apple Watch Series 9

En début d’année, nous avons évoqué la rumeur selon laquelle Apple envisageait d’adopter la technologie de l’impression 3D pour sa prochaine série d’Apple Watch. Ming-Chi Kuo, analyste chez TF International Securities, a déclaré que la seconde génération de l’Apple Watch Ultra inclurait certaines pièces mécaniques en titane imprimées en 3D. Les dernières informations concernant ces développements proviennent de Bloomberg, qui rapporte qu’Apple mène actuellement des essais de production pour la nouvelle Apple Watch Series 9, avec un boîtier métallique fabriqué grâce à l’impression 3D. Alors que le concept de l’impression 3D de biens de consommation prend de l’ampleur et suscite un intérêt croissant, couvrant des domaines allant des jouets aux instruments de musique, l’impact potentiel d’un tel changement au sein d’un géant de la technologie comme Apple mérite une attention particulière.

Le rapport précise que les informations obtenues proviennent de sources anonymes au sein de l’entreprise. Selon une source interne, Apple mène déjà des essais en impression 3D depuis plusieurs années et se prépare désormais à lancer sur le marché la prochaine génération de l’Apple Watch, qui sera produite par fabrication additive. Ce choix de la société en faveur de l’impression 3D témoigne de son engagement envers une solution plus efficace, caractérisée par une meilleure qualité, une utilisation plus judicieuse des matériaux, une réduction des déchets, une meilleure durabilité et rentabilité ainsi qu’une vitesse de production supérieure par rapport aux méthodes CNC standard. En réalité, cette transition pourrait également annoncer une réorganisation de leur structure de fabrication, car l’impression 3D offre à l’entreprise un niveau de contrôle et de flexibilité accru tout au long du cycle de production.

L’Apple Watch Series 9 (crédits photo : Apple)

Le Metal Binder Jetting : une technologie clé pour la fabrication des nouveaux appareils Apple

Apple aurait opté pour la technologie de fabrication additive du Binder Jetting en métal, spécifiquement en acier inoxydable. L’approche traditionnelle de la fabrication d’un boîtier de montre en acier nécessite un bloc de métal, qui est ensuite usiné à l’aide d’une machine CNC. L’utilisation du Binder Jetting pourrait donc réduire considérablement les besoins en matières premières et permettrait une production plus précise, plus rapide et moins coûteuse pour la société basée à Cupertino. Après l’impression, le produit serait traité et lissé pour lui donner sa forme reconnaissable, garantissant ainsi un résultat optimal.

Selon le rapport de Bloomberg, contrairement aux affirmations de l’analyste Ming-Chi Kuo, Apple ne testerait pas le titane imprimé en 3D sur l’Apple Watch Ultra, mais sur L’apple Watch 9. Cette dernière sera très probablement dévoilée en septembre, lors des annonces traditionnelles d’Apple, aux côtés des nouveaux Iphones. L’attention suscitée par cette annonce potentielle d’Apple est particulièrement grande, car si elle se concrétise, elle marquera un pas en avant significatif pour les technologies additives appliquées à la production de masse. 

Il semble probable, que ces tests sont prometteurs et que leur succès pourrait inciter Apple non seulement à lancer des montres de nouvelle génération fabriquées par impression 3D, mais également à étendre progressivement cette méthode de fabrication à d’autres produits dans les années à venir.

La technologie du Binder Jetting permet de fabriquer des dizaines d’objets dans la même fabrication, ce qui en fait une méthode de production très efficace. (crédits photo : Markforged)

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