Un tablero de 1.700 años vuelve a jugarse gracias al escaneo y la impresión 3D

Un tablero de piedra utilizado hace casi dos milenios por habitantes de la Britania romana ha encontrado una segunda vida gracias a las tecnologías 3D. La iniciativa ha sido desarrollada por investigadores de la Universidad de Newcastle en colaboración con el Vindolanda Charitable Trust.

El tablero original fue descubierto en 2019 durante unas excavaciones en Vindolanda, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del norte de Inglaterra. Los especialistas identificaron la pieza como un tablero de Ludus Latrunculorum, un juego estratégico para dos jugadores considerado el más popular de la Britania romana.

Aunque las reglas exactas del juego se perdieron con el paso del tiempo, los historiadores creen que su mecánica guardaba similitudes con juegos de estrategia modernos, en los que los participantes debían rodear y capturar las fichas del rival. Diversas referencias literarias de autores romanos y los hallazgos arqueológicos han permitido reconstruir parcialmente su funcionamiento.

Antes de que el tablero viajara a Canadá para formar parte de una exposición internacional, el equipo de Vindolanda quiso conservar una copia lo más fiel posible. Para ello recurrió a los especialistas de la Universidad de Newcastle, que emplearon un escáner para digitalizar cada una de las cinco piezas de piedra que forman el tablero original.

A partir de esos modelos digitales, los ingenieros fabricaron una réplica impresa en PLA. Además de la copia física, el proyecto generó un modelo digital interactivo que permite examinar el tablero desde cualquier ángulo.

Mucho más que un juego de soldados

El hallazgo también ha servido para ampliar el conocimiento sobre la vida cotidiana en la frontera norte del Imperio romano. Aunque durante mucho tiempo se pensó que este tipo de entretenimiento estaba ligado principalmente a los militares, el lugar donde apareció el tablero sugiere una realidad diferente.

Los arqueólogos lo localizaron fuera de las instalaciones defensivas del fuerte, en una zona frecuentada por población civil. Esto refuerza la idea de que mujeres, niños, comerciantes y otros habitantes de Vindolanda también participaban en este popular pasatiempo.

La réplica impresa no se limitará a ocupar una vitrina. El objetivo del proyecto es que los visitantes del Museo del Ejército Romano puedan manipular el tablero y experimentar cómo era jugar hace casi dos mil años, algo imposible con el delicado original.

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*Créditos de todas las fotos: Newcastle University