La empresa estadounidense Printpal ha desarrollado PrintWatch, un software y una API (interfaz de programación de aplicaciones) para detectar errores de impresión 3D durante el proceso y tomar una decisión en consecuencia. La solución puede detener el proceso de fabricación, avisar al usuario de un defecto o reducir la temperatura de extrusión si es demasiado alta. PrintWatch también es capaz de supervisar el estado de la impresora 3D, lo que facilita la programación de cualquier operación de mantenimiento. Esta solución puede integrarse con OctoPrint y está disponible mediante una suscripción mensual.
La gestión de una impresión, independientemente de la tecnología utilizada, puede ser compleja. Esto es especialmente notable cuando se tienen varias impresoras 3D funcionando al mismo tiempo. Pueden ocurrir errores como el atasco de la boquilla, el encordado, la sobreextracción, etc. A menudo, hay que reiniciar el proceso de impresión, lo que significa gastar más material del previsto y, sobre todo, perder tiempo de producción. Actualmente existen algunas soluciones para facilitar esta gestión, como aplicaciones de supervisión a distancia, cámaras integradas, detectores de fin de filamentos, etc.
Lo que detecta el modelo de aprendizaje automático. (Créditos: Printpal)
PrintWatch no se basa en una herramienta de sistema físico, sino en un software y una API. La empresa Printpal, especializada en aprendizaje automático e inteligencia artificial, utiliza una serie de algoritmos que se adaptan a la impresora 3D. El usuario instala el software en su ordenador o en una Raspberry Pi (siendo la configuración más rápida y sencilla) e introduce sus parámetros de impresión. Puede elegir, entre otras cosas, la sensibilidad de detección preferida.
Cuando el software detecta un fallo, lo rastrea para evaluar su gravedad. En función de la gravedad del fallo, puede detener la máquina o simplemente enviar una notificación al usuario. El índice de precisión se estima en un 93%. ¿Cómo funciona? Printpal explica: “Nuestro software toma la señal de vídeo de una cámara conectada a la zona de impresión de la máquina y la ejecuta a través de un modelo de aprendizaje automático que puede detectar defectos de diferentes tamaños, formas, colores, materiales, iluminación y ajustes. Cuando se identifica positivamente un error, PrintWatch comienza a realizar un seguimiento para ver cómo evoluciona. Si se pone de manifiesto que el defecto está empeorando, PrintWatch toma medidas. Este sistema de seguimiento evita que los falsos positivos desencadenen una acción de software”.
Estos modelos de aprendizaje automático se construyen en una nube, por lo que sólo se necesita una conexión a Internet para acceder a ellos y ejecutar los cálculos. PrintWatch también es accesible a través de Octoprint. Debes saber que hay otra versión en desarrollo, que sólo funcionaría a través de una red local, y es ideal para los usuarios industriales ante posibles problemas de seguridad. En cuanto al precio, cuesta 9 dólares al mes por una impresora 3D para la versión Premium. Si deseas utilizar una segunda máquina, deberás añadir a esto 4 dólares. Además, cuenta con una versión de prueba de un mes para los más curiosos. Puedes encontrar más información aquí.
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