En 2025, Nike llevó la impresión 3D al sujetador de Faith Kipyegon con FlyWeb. Ahora la usa para ganarle tiempo al aire. La marca ha presentado el traje de velocidad a medida de Keely Hodgkinson, campeona olímpica de 800 metros, que incorpora pequeñas piezas impresas en 3D para reducir la resistencia aerodinámica. La atleta británica lo estrenó en Athlos London, donde ganó los 800 metros en 1:56.80.
¿Qué son los generadores de vórtices impresos en 3D?
El traje es negro, de cuerpo entero, con capucha y la espalda abierta. Sobre el tejido sobresalen unos pequeños relieves triangulares, en forma de delta, que Nike llama generadores de vórtices. Son dispositivos aerodinámicos fabricados mediante impresión 3D. Según la marca, son los más rápidos que ha desarrollado hasta ahora.
Su función se entiende mejor pensando en lo que ocurre cuando alguien corre. El aire se separa del cuerpo y deja detrás una zona de baja presión, una estela que frena al atleta. Los generadores de vórtices crean pequeños remolinos que obligan al aire rápido que rodea el cuerpo a mezclarse con el aire lento pegado a él. Así el flujo se mantiene adherido durante más tiempo, la estela se reduce y, con ella, la resistencia.
Una geometría distinta para cada zona del cuerpo
Las piezas no son todas iguales. Varían en tamaño y orientación, y su distribución se calculó mediante diseño computacional. Aquí es donde la impresión 3D cobra sentido, permitió fabricar piezas diminutas y diferentes entre sí, para un traje del que solo existe un ejemplar.
Además, cambian de color según la luz. «Hay una tensión hermosa y saludable entre la función matemática y la estética visual», explica Hannah Amis, directora de diseño de producto de Innovation Apparel en Nike. El equipo dedicó seis meses a ajustar cada detalle junto a la atleta.
Los generadores de vórtices impresos en 3D se reparten por los hombros, los muslos, el torso y la capucha del traje.
Nike no ha precisado qué tecnología de impresión 3D ni qué material ha utilizado, y tampoco ha comunicado detalles sobre la reducción de resistencia conseguida.
El resto del traje sigue la misma lógica de personalización: costuras mínimas, ningún cierre y un patronaje pensado a partir del cuerpo en movimiento, no de una figura estática. Se confeccionó a mano, casi por completo en el LeBron James Innovation Center de la marca.
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*Créditos de todas las fotos: Nike