Mattel y la impresión 3D de los juguetes del mañana

En la industria de juguetes, la fabricación aditiva es una interesante herramienta a la hora de producirlos. Ya lo hemos visto con empresas como LEGO, que utiliza la tecnología en múltiples aplicaciones, como la creación de piezas o la reducción de residuos. Ahora, hemos conocido otro caso de éxito, esta vez de la empresa Mattel, que está aprovechando las ventajas de la impresión 3D en el sector del juguete. Mattel cuenta con uno de los catálogos más amplios del mundo en lo referente a entretenimiento infantil. Además, su misión se centra en la continua innovación para que las nuevas generaciones cuenten con juguetes que les ayuden a desarrollarse cada vez más. En esta ocasión, han confiado en la línea de impresoras 3D Method, de Makerbot, para crear los denominados “juguetes del mañana”.

Con el fin de llevar a cabo su misión, Mattel cuenta con un equipo dedicado a la investigación de nuevas formas para desarrollar los juguetes. Este proyecto está liderado por Jack Peach, ingeniero jefe de innovación y del equipo de Diseño de Producto. Él y su equipo ofrecen apoyo a toda la cartera de marcas icónicas de Mattel, como por ejemplo Barbie, Hot Wheels, Fisher-Price, UNO o Monster High, entre otros. Desde el testeo de ciertas características mecánicas hasta la investigación y creación de prototipos de juguetes, el equipo de Peach ayuda a las marcas a ejecutar su visión según los gustos del consumidor. Por ello, la empresa está ampliando su visión de la cadena de valor a través de la implementación de la fabricación aditiva.

Mattel usa la impresión 3D

Para lograr su objetivo, la impresión 3D FFF parecía la mejor opción para el equipo de innovación. Esta tecnología les permite realizar cambios o iteraciones de forma rápida, experimentando con formas, materiales y características mecánicas diferentes. Peach explica: “El objetivo de nuestro equipo es compartir las características innovadoras de los productos con el equipo de la marca y ayudar a llevarlos al mercado. Cuando se necesitan modelos físicos, nuestro equipo puede confiar en materiales de impresión 3D de nivel industrial como ABS-R o fibra de carbono de nylon porque son lo suficientemente duraderos como para demostrar su forma y función”.

El prototipado es primordial en el sector del juguete. Estos prototipos, pueden revelar problemas imprevistos, características concretas, o descubrir un nuevo caso de uso que eleve el producto. Peach prosigue: “Con una impresora 3D, no es necesario volver a fabricar todo el prototipo. Puedes hacer algunos ajustes digitalmente, enviarlo a la impresora y tener una nueva pieza impresa rápidamente. Este proceso hace que las modificaciones, las pruebas y las revisiones sean mucho más fáciles y rápidas”. Así, los expertos pueden modificar el diseño según sea necesario para posteriormente conocer la opinión de los potenciales consumidores. Tras varios cambios y pruebas, se aprueba el juguete final que será lanzado al mercado.

Gracias a la integración de la impresión 3D en su actividad, el equipo de Mattel ahora tiene un mayor control sobre el proceso y los plazos finales. La fabricación bajo demanda de piezas personalizadas de alta calidad ha permitido al equipo proporcionar modelos precisos que son muy similares a los ensamblajes del moldeo por inyección. Esto ayuda a probar las características de un juguete más rápidamente y con una gran confianza en el éxito.

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*Créditos foto de portada: Mattel