La tercera edición del concurso Not-a-Boring Competition 2024, celebrada en Bastrop (Texas), fue el encuentro de equipos mundiales, con un mismo objetivo: revolucionar la construcción de túneles. Este dinámico evento, mezcla de innovación y velocidad, atrajo a 130 participantes de cinco países, repartidos en ocho equipos. Entre ellos había participantes notables, como el primer equipo del sur de Asia, procedente de Bangladesh, y el club de estudiantes de ingeniería de la Universidad de California. Sin embargo, fue el equipo de Swissloop Tunneling el que acaparó la escena. Armados con su innovadora microtuneladora, la Groundhog Beta, que integra funciones de impresión 3D, Swissloop Tunneling captó la atención de los jueces y se hizo con el prestigioso Champion Award. Sin embargo, su triunfo no fue un golpe de suerte. Swissloop Tunneling, una asociación de estudiantes formada por miembros de la Escuela Politécnica Federal (ETH) de Zúrich y otras universidades suizas, se dedica desde hace tiempo a buscar soluciones pioneras en el sector de la construcción de túneles.
Fundado por Elon Musk y su empresa The Boring Company, el concurso pretende impulsar el desarrollo de una tuneladora que supere a las barrenas tradicionales. Actualmente, estas máquinas funcionan solo unas diez veces más rápido que las barrenas. ¿Cuál es la visión de Musk? Hacer realidad el transporte subterráneo de alta velocidad. La innovación ganadora de este año fue Groundhog Beta (o la ‘marmota beta’ en español), una evolución de su hermana mayor, Groundhog Alpha. La máquina fue bautizada con el nombre del animal excavador de túneles por excelencia, la marmota, Groundhog Alpha hizo su debut en 2021 llamando la atención inmediatamente.
Créditos de la foto: Teslarati
Con un mecanismo de control único y un avanzado sistema de revestimiento del túnel, Groundhog Alpha saltó a los titulares al imprimir en 3D la pared interior del túnel durante la excavación. La participación en Not-a-Boring Competition de este año supuso la culminación del arduo viaje de mejora que Swissloop Tunneling había emprendido. Desde su selección como uno de los doce equipos finalistas de un grupo de más de 400 aspirantes en 2021, Swissloop Tunneling no ha dejado de perfeccionar su tecnología. Groundhog Beta conserva todos los puntos fuertes del modelo Alpha, pero cuenta con mejoras significativas en los mecanismos de navegación y movimiento.
El sector de la construcción de túneles se enfrenta a enormes retos, como los elevados costes y la complejidades logísticas. Las tuneladoras convencionales, voluminosas y que se deben transportar por cientos de kilómetros, agravan estos problemas. Swissloop Tunneling se perfila como proveedor de soluciones, aportando enfoques innovadores para mejorar la sostenibilidad y la rentabilidad de la construcción de túneles. Groundhog Beta introduce un novedoso mecanismo de revestimiento y sistema de erosión que optimiza el trabajo. Utilizando un granulado de polímero especialmente formulado, el revestimiento se extruye directamente durante la perforación, reforzando tanto la conservación de los recursos como la integridad estructural del túnel. Mediante asociaciones estratégicas con líderes del sector, Swissloop Tunneling impulsa el avance de los proyectos. El acceso al apoyo financiero y técnico permite al equipo materializar su visión de una industria de túneles mejor.
Los ganadores del concurso: el equipo de Swissloop Tunneling. (Créditos de la foto: AJOT)
El concurso Not-a-Boring Competition 2024 marca un hito en la historia de Swissloop Tunneling. La victoria del equipo con Groundhog Beta no es solo un triunfo para el equipo, sino también un paso hacia una industria de construcción de túneles sostenible y eficiente. Para saber más sobre este proyecto, haz clic AQUÍ.
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*Créditos de la foto de portada: The Boring Company (X)
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