El Hospital Universitario Vall d’Hebron, en Barcelona, ha realizado el primer trasplante parcial de cara del mundo a partir de una donante que había recibido la eutanasia. La compleja intervención se llevó a cabo para devolver funcionalidad y calidad de vida a una paciente con una grave desfiguración facial que no podía tratarse mediante cirugía reconstructiva convencional. Se trata de un avance de gran relevancia en el ámbito de los trasplantes de tejidos compuestos y, como era de esperar en un procedimiento de tal complejidad, la impresión 3D tuvo un papel calve en su planificación y ejecución.
La desfiguración facial es una de las condiciones físicas con mayor impacto en la calidad de vida, ya que no solo afecta a la apariencia, sino también a funciones esenciales como la visión, el habla o la alimentación. En este caso, la receptora necesitaba un trasplante parcial de la parte central del rostro tras sufrir una necrosis tisular provocada por una infección bacteriana. La intervención fue posible gracias a la decisión de una donante que, tras acogerse a la PRAM (Prestación de ayuda para morir), vigente en España desde 2021, expresó su voluntad de donar órganos, tejidos y también su rostro.
IMAGEN: En la intervención participaron un center de profesionales, entre ellos los profesionales de la Unidad de Tecnologías 3D del Vall d’Hebron.
El papel de la impresión 3D en el trasplante de cara
El procedimiento quirúrgico implicó a cerca de un centenar de profesionales de múltiples disciplinas y se prolongó durante más de 15 horas. El trasplante incluyó piel, músculos, nervios, tejido adiposo y estructuras óseas, por lo que hablamos de un trasplante de tejido de máxima complejidad. En este contexto, la precisión fue un factor determinante. Para garantizarla, el equipo médico contó con el apoyo de la Unidad de Tecnologías 3D del mismo hospital para la planificación quirúrgica del trasplante. Laura Escot, ingeniera biomédica de la Unidad de Tecnologías 3D explicó que su equipo «elaboró un modelo tridimensional digital a partir de una imagen médica, un TAC. Este modelo ayuda a los profesionales a entender cómo deben llevar a cabo la cirugía; lo imprimimos para que los profesionales tengan las referencias cuando lo necesiten, antes y durante la cirugía». Además, fabricaron una máscara facial diseñada para preservar la integridad del rostro de la donante.
Tras la cirugía, la paciente permaneció ingresada durante un mes, primero en la UCI y luego en planta. Durante ese tiempo, se controlaron los niveles de inmunosupresión y se inició de forma temprana la rehabilitación facial, un proceso largo y progresivo para recuperar la movilidad, la sensibilidad y la expresividad del rostro. Paralelamente, la paciente recibió acompañamiento psicológico para ayudarla a adaptarse a su nueva imagen y afrontar el impacto emocional del trasplante.
Los trasplantes faciales siguen siendo procedimientos excepcionales a nivel mundial, con apenas unos 54 realizados hasta la fecha. El hospital Vall d’Hebron ha tenido un papel protagonista en esta historia, con hitos como el primer trasplante facial completo del mundo en 2010 y el primer procedimiento realizado con donación en asistolia controlada en 2015. A esa trayectoria se suma ahora el primer trasplante facial parcial realizado a partir de una donante que recibió la eutanasia, un caso sin precedentes a nivel internacional.
Con esta intervención, el hospital Vall d’Hebron se reafirma como referente internacional en el ámbito de los trasplantes faciales. Según el propio hospital, «solo una veintena de centros en el mundo tienen capacidad para ser trasplantadores faciales y solo siete han realizado tres o más trasplantes». Un contexto en el que la experiencia clínica, los recursos tecnológicos y el uso de herramientas como la impresión 3D resultan determinantes y confirma su papel como tecnología ya integrada en los hospitales más avanzados. Puedes leer el comunicado oficial aquí.
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*Créditos de todas las fotos: Hospital Universitario Vall d’Hebron