Problemas técnicos hacen fracasar los intentos de lanzamiento del cohete impreso en 3D de Relativity Space

La compañía estadounidense Relativity Space ha sufrido una decepción recientemente cuando dos lanzamientos de su cohete impreso en 3D, el Terran 1, han sido cancelados por problemas técnicos en los segundos previos al despegue desde Cabo Cañaveral en Florida.

El primer lanzamiento estaba programado para el 8 de marzo como parte de una misión no tripulada llamada GLHF (Good Luck, Have Fun) y habría sido un hito en la fabricación de cohetes mediante impresión metálica en 3D. Sin embargo, las condiciones térmicas del propulsante en la segunda etapa superaron los límites requeridos para el vuelo espacial, lo que forzó la cancelación. El segundo intento, el 11 de marzo, también fue cancelado debido a un fallo en la automatización de la separación de la etapa, así como a la baja presión del combustible que estaba por debajo del límite mínimo. Aunque los lanzamientos no tuvieron éxito, el cohete sigue en buen estado y la empresa espera fijar una nueva fecha para su lanzamiento.

El cohete Terran 1 fue construido utilizando la impresión 3D. Un 90% de su masa seca fue creada mediante impresión 3D, combinando la impresión de metal a gran escala con impresoras Stargate para piezas pequeñas y complejas geométricamente utilizando la tecnología DMLS. El vehículo mide 35 metros de altura y está propulsado por gas natural y oxígeno líquido, con nueve motores Aeon-1 en la primera etapa y un motor Aeon Vacuum en la segunda. Relativity Space afirma que el uso de la tecnología de impresión 3D permitió reducir en un 100% el número de piezas, así como el tiempo de entrega y los costos generales, lo que resultó en un producto final más confiable.

Relativity no es la única empresa que emplea la impresión 3D en el sector aeroespacial: muchas otras han fabricado piezas con esta tecnología, incluida la NASA, cuyo Rover Perseverance aterrizó en Marte en 2021 llevando 11 piezas metálicas impresas en 3D. Para este proyecto, Relativity Space no se ha rendido: la fecha reprogramada es esta semana, el jueves 16 de marzo. Estamos deseando ver cómo va. Para más información sobre los cohetes, consulta la web de la empresa AQUÍ.

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*Créditos foto de portada: Trevor Mahlmann/ Relativity Space