Recyppowder, el proyecto español que creará polipropileno sostenible

La sostenibilidad es un tema que está a la orden del dia. Cada vez más personas y empresas se suman a perseguir metas más sostenibles ya sea en su vida personal o en el trabajo. Por otro lado, la impresión 3D, avanza a pasos agigantados. Esto puede observarse en las nuevas aplicaciones de estas tecnologías o en los nuevos materiales que se crean. Un nuevo proyecto español ha decidido revolucionar la sostenibilidad en la impresión 3D. El proyecto llamado Recyppowder, tiene como objetivo crear un material sostenible a base de polipropileno para impulsar la economía circular.

La empresa Innomaq 21, la Universidad de Barcelona y Andaltec Centro Tecnológico participan en el proyecto Recyppowder. La iniciativa surgió ya que la gran mayoría de materiales para la impresión 3D no se pueden reciclar en su totalidad. Además, para muchos de ellos el proceso de reciclaje emite residuos que hacen que no sea rentable. Es por ello que decidieron crear Reyppowder, un proyecto con la iniciativa de investigar el polipropileno reciclado para tratar de crear materiales sostenibles para la impresión 3D SLS (Sinterización Selectiva por Láser).

El polipropileno es un material con unas características excelentes. Es duro y ligero lo que hace que tenga una gran variedad de usos. Además, es muy resistente a la rotura y la fatiga. Todo ello combinado con la impresión 3D SLS, una técnica de fabricación aditiva que permite crear estructuras complejas, obteniendo piezas con una alta precisión y detalles muy cuidados, permiten crear figuras impresionantes a la vez que resistentes y livianas.

Hoy poy hoy no hay una gran variedad de materiales para usar con esta técnica de impresión 3D. Principalmente se usa la poliamida, que tiene la característica de combinar bien con otros materiales como el aluminio o el grafito a la hora de crear compuestos. El polipropileno por su parte, es uno de los compuestos más utilizados en la industria de la fabricación aditiva, pero, a día de hoy, hay un vació en los polvos creados a base de polipropileno. No existe ningún polvo de polímero basado en polipropileno reciclado pensado para imprimir mediante impresión 3D SLS.

Hay dos iniciativas en los que los investigadores de Recyppowder están comenzado a trabajar. Por un lado van a diseñar partículas de polvo de polipropileno utilizando las recicladas de después de una impresión SLS y las comerciales, modificando su tamaño y sus propiedades, para poder ser reutilizado en otras impresiones. Por otro, quieren fomentar la producción a distancia, enviando archivos STL en vez de piezas impresas en 3D. Esto es, con el objetivo de reducir la huella de carbono que se genera en los trayectos de transporte de piezas.

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*Créditos de la foto de portada: Recyppowder