Bacterias convierten el CO2 en biopolímeros 3D, el futuro de la conquista de Marte

Un proyecto de biología sintética en la Esc7uela de Medicina de Harvard ha conseguido desarrollara bacterias que convierten el CO2 en biopolímeros 3D, así el dióxido de carbono se puede convertir en plástico. Este proceso innovador que aún se encuentra en desarrollo es un elemento clave para las colonias en Marte ya que la atmósfera de dicho planeta está compuesta principalmente por este elemento, lo cual facilitará el desarrollo de las primeras estructuras.

La utilización de bacterias es algo cada día más difundido dentro de la industria 3D, hace unos meses hablábamos de la utilización de bacterias para el desarrollo de grafeno, considerado el material del futuro, y que puede ser 10 veces más resistente que el acero y además puede ser impreso 3D.

Una de las investigadores del proyecto, Shannon Nangle, explicó cómo su equipo se encuentran transformando la bacteria, que ellos denominan, “ R. eutropha”, en compuestos poliméricos utilizables, algo que no solo puede ser utilizado en el espacio exterior, también en la Tierra.

«[Las bacterias] realmente pueden llenar sus células con alrededor del 80 por ciento de este polímero», dijo. «No es un material ideal para el procesamiento industrial, por lo que lo que queremos hacer es utilizar técnicas de ingeniería metabólica para modular realmente las propiedades del material de este polímero de tal manera que podamos usarlo para la impresión 3D, moldeo por inyección y otros mecanizados de tipo industrial», mencionó Nangle.

La investigadora se encuentra también trabajando en el Silver Lab, para crear lo que ellos llaman “Bionic leaf”, que utiliza el mismo principio de las bacterias que convierten el CO2 en polímeros 3D. Este desarrollo puede tener grandes aplicaciones en la Tierra, ya que se desarrolla como una manera para combatir el calentamiento global.

El Leafs system utiliza energía solar para dividir las moléculas de agua en oxígeno e hidrógeno. Al introducir la bacteria en el sistema, consume el hidrógeno y lo utiliza como fuente de energía. A continuación las bacterias propulsadas por el hidrógeno están equipadas para transformar el dióxido de carbono del aire en diferentes tipos de moléculas. De acuerdo a Nangle, el proceso es similar a la fotosíntesis, pero más eficiente.

«El CO2 puede usarse mucho de la forma en que las plantas usan CO2», explicó. «La bacteria ya está adaptada para extraerla en aire de la misma manera que las plantas». El dispositivo Bionic leafs, sin embargo, es capaz de eliminar 180 gramos de CO2 de 230.000 litros de aire con cada kw por hora de energía, los científicos aseguran que se trata de una impresionante eficiencia.

El principal objetivo de este proyecto es que estas bacterias que convierten el CO2 en biopolímeros 3D, puedan desarrollar bioplásticos utilizables. En la Tierra supone una reducción del CO2 en la atmósfera, que atrapa el calor y ayuda a reducir el calentamiento global. En Marte significa una manera de producir materiales de construcción locales para después crear estructuras con la utilización de la impresión 3D.

Fotografías: MarsOne/Jesse Costa.

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