Aletas de tiburón impresas en 3D para evitar el comercio ilegal de especies marinas

Una vez más, la impresión 3D se puede usar para ayudar a conservar la vida marina. TRAFFIC, una ONG líder que trabaja para luchar contra el comercio ilegal de especies animales, ha anunciado la creación de las primeras aletas de tiburón impresas en 3D del mundo para ayudar a los funcionarios de aduanas y a los agentes del orden en sus intentos de identificar especies de tiburones protegidas contra el contrabando. A medida que crece la demanda de aletas de tiburón, muchas organizaciones han buscado formas de identificar las aletas de especies que se acercan cada vez más a la extinción debido al contrabando y la sobrepesca. Ahora los responsables podrán crear sus propias réplicas súper realistas descargando los escaneos gratuitos del sitio web de TRAFFIC. Esto ayudaría a identificar las especies de tiburones solo a partir de las aletas, ayudándolos así en su lucha.

Según estimaciones mundiales, cada año se comercializan entre 26 y 73 millones de tiburones, aunque es posible que incluso más. Además, los tiburones están siendo objeto de sobrepesca en todo el mundo, con consecuencias negativas para muchos biomas marinos y especialmente para la biodiversidad marina. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), señala que debido a estos factores y a la degradación general de los océanos, varias especies de tiburones se han vuelto vulnerables y están en peligro de extinción. Este es el caso del tiburón oceánico de puntas blancas, el marrajo sardinero y tres especies de tiburones martillo. Debido a esta vulnerabilidad (así como al hecho de que se comercializan regularmente), TRAFFIC identificó a estas especies, entre otras, en la lista de aletas de tiburón escaneadas.

TRAFFIC inició este programa ya que puede ser difícil identificar las especies de aletas de tiburón con solo mirarlas, especialmente cuando no se ha recibido suficiente formación al respecto. Además, muchas aduanas que trabajan para combatir el tráfico de especies carecen de personal y están insuficientemente equipados. Estas réplicas impresas en 3D proporcionan una herramienta de identificación más barata y fácil de usar que les ayudará en su trabajo. El experto en comercio pesquero de TRAFFIC, Markus Burgener, comenta: “Se espera que estas réplicas de aletas mejoren significativamente la precisión de la inspección activa, la identificación y la incautación de envíos ilegales de aletas de tiburón. Ayudarán a empoderar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en todo el mundo para interrumpir de manera más efectiva el comercio ilegal de aletas de tiburón, que está causando un perjuicio significativo a nuestros océanos”.

Cómo se imprimen en 3D las aletas de tiburón

Para crear aletas de tiburón impresas en 3D, TRAFFIC utiliza la sinterización selectiva por láser (SLS) y el nylon, que permiten obtener una textura áspera, similar al papel de lija, que recuerda a las aletas reales. Cierto es que muchas organizaciones no tienen acceso a máquinas SLS, sin embargo, pueden enviar los archivos a los proveedores de servicios de impresión 3D para obtener las piezas necesarias. Se recomienda utilizar nylon como material de fabricación debido a su buena relación resistencia/peso, así como por el hecho de que, gracias a su textura, permite una mejor adhesión del color (a diferencia de otros materiales de impresión 3D que no se pueden pintar).

Los archivos 3D, así como las instrucciones de impresión y coloración para las 22 aletas (de 11 especies de tiburones) están disponibles de forma gratuita en el sitio web de TRAFFIC. Los encargados de hacer cumplir la ley en Sudáfrica probaron las réplicas de las aletas y descubrieron que usarlas les ayudaba a identificar más fácilmente las partes reales que cuando usaban guías de identificación. Si estos escaneos se democratizan, podrían ser de gran ayuda para formar a más funcionarios en torno a las características distintivas de las aletas de tiburón, lo que permitiría identificar más rápidamente las especies en peligro de extinción. Puedes encontrar más información sobre el sitio web de TRAFFIC AQUÍ.

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