La empresa estadounidense Formlabs ha publicado recientemente su informe sobre las aplicaciones de la impresión 3D para el año 2022. El estudio de mercado se realizó en colaboración con Industry Week y Machine Design en noviembre de 2021 y recibió más de 400 respuestas. En concreto, el informe muestra cómo han cambiado la aceptación y las actitudes de la industria hacia las tecnología de fabricación aditiva. Según Formlabs, el uso de la impresión 3D ha seguido evolucionando en los últimos dos años. Una de las razones es el nuevo comportamiento de los consumidores y la evolución de sus necesidades.
El cofundador y CEO de Formlabs, Maxim Lobovsky, explica que la pandemia fue un punto de inflexión para el mundo digital. La industria manufacturera ha sabido aprovechar esta circunstancia, por lo que las empresas han aumentado sus propias capacidades de fabricación. Casi la mitad de las empresas encuestadas afirmaron que habían creado sus propios equipos dedicados a la impresión 3D. Para Lobovsky, esto es una razón para creer que la fabricación aditiva está consiguiendo una mayor aceptación y se está moviendo hacia la era de la producción en masa y la personalización. A su vez, nos estamos alejando de los prototipos, centrándonos en la producción final. Aunque los datos de la encuesta muestran que el prototipado rápido (58%) y la creación de modelos y accesorios (53%) siguen siendo un objetivo importante, los límites de la creación de prototipos ya se están ampliando. Según la encuesta, más del 60% de los usuarios actuales de la impresión 3D ya la utilizan para sus productos finales, frente a un tercio de los nuevos usuarios que aún no.
Cada vez más empresas utilizan la fabricación aditiva para la producción final.
Una mayor integración de la impresión 3D
El informe sobre las aplicaciones de la impresión 3D afirma que, desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020, se ha producido un enorme crecimiento en el uso de esta tecnología. Muchas empresas se han visto obligadas a rediseñar sus procesos de fabricación de principio a fin. Según el estudio, para seguir satisfaciendo las necesidades de los clientes, hay que replantearse el uso de las impresoras 3D. Esto evita las limitaciones actuales de las cadenas de suministro y permite personalizar los sistemas internos. La fabricación aditiva también permite una producción a corto plazo más rentable y sencilla. Esto facilita que las empresas puedan satisfacer las necesidades de sus clientes de todo tipo. Formlabs también afirma que las empresas ven la fabricación aditiva como una ventaja competitiva con la que pueden aumentar su capacidad de innovación.
Las impresoras 3D son herramientas adaptables que ofrecen la posibilidad única de hacer funcionar sistemas enteros utilizando diferentes materiales. Según la encuesta, un 57% de los encuestados dijo que utiliza la fabricación aditiva para resolver problemas de la cadena de suministro. Esto permite a las empresas determinar su capacidad de impresión 3D interna con independencia de los proveedores. Según Formlabs, la fabricación aditiva ofrece a las empresas un método de producción más flexible, barato y rápido. También reduce el número de nodos en la cadena de suministro y, en consecuencia, los plazos de entrega. Además de la preocupación por la producción, la sostenibilidad es otra prioridad para el 70% de los nuevos usuarios. En cambio, entre los usuarios actuales, sólo el 30% lo considera uno de los puntos decisivos para utilizar la fabricación aditiva.
La sostenibilidad y la reducción del número de nodos en la cadena de suministro son cruciales para las empresas.
De las empresas participantes, el 72% indicó que ya utilizaba la tecnología de impresión 3D, y el 76,4% prefería utilizar sus propias máquinas de impresión 3D. La tecnología más utilizada es la FDM debido a su bajo coste. Sin embargo, a medida que las empresas fabrican cada vez más productos acabados de forma aditiva, están adaptando sus tecnologías en consecuencia. Así, la estereolitografía se utiliza en un 56% y la tecnología SLS en un 44%.
Tres cuartas partes de las empresas encuestadas han invertido en sus capacidades de impresión 3D.
La inversión sigue creciendo en 2022
Las perspectivas del estudio de mercado de Formlabs muestran una tendencia positiva en el campo de la impresión 3D de cara al futuro. El 64% de las empresas que han introducido la fabricación aditiva en su negocio en los últimos dos años quieren realizar inversiones en 2022. Otro 70% quiere hacerlo en los próximos años. Esto es una buena señal para la fabricación aditiva, que ha conquistado a los fabricantes por su capacidad para revolucionar los procesos de producción. Además, el 72% de los encuestados cree que la impresión 3D permite una fabricación más personalizada y el 71% afirma que la fabricación asistida por ordenador se ha convertido en un pilar de la producción y el desarrollo.
Formlabs señala que las necesidades del mercado laboral seguirán cambiando en el futuro. Los conocimientos de CAD y la experiencia en impresión 3D serán cada vez más importantes. Las universidades y otras instituciones educativas deberán adaptar su oferta para formar a las futuras generaciones de la mejor manera. Si quieres obtener más información, puedes descargar el estudio completo aquí.
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*Créditos de todas las imágenes: Formlabs