Desktop Metal, einst als führendes Unternehmen in der additiven Fertigungsindustrie angesehen, hat offiziell Insolvenz nach Chapter 11 des US-Insolvenzrechts angemeldet. Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund laufender Bemühungen, die Finanzlage des Unternehmens zu stabilisieren und wichtige internationale Tochtergesellschaften zu veräußern. Das Unternehmen hat diese Woche beim US-Insolvenzgericht für den südlichen Bezirk von Texas Insolvenz angemeldet, wodurch es seine Schulden restrukturieren und gleichzeitig den Betrieb in begrenztem Umfang fortsetzen kann. Laut kürzlich veröffentlichten Gerichtsunterlagen listet das Unternehmen sowohl Vermögenswerte als auch Verbindlichkeiten in Höhe von 1 bis 10 Milliarden US-Dollar auf, wobei ein Teil der Mittel für ungesicherte Gläubiger zurückgestellt werden soll.
Im Rahmen seiner Umstrukturierung hat Desktop Metal eine Vereinbarung zum Verkauf mehrerer seiner internationalen Geschäftseinheiten, darunter ExOne GmbH, EnvisionTEC GmbH, ExOne KK und AIDRO s.r.l., an eine Tochtergesellschaft der Investmentfirma Anzu Partners geschlossen. Der Erwerb der internationalen Tochtergesellschaften des Unternehmens unterliegt der Genehmigung durch das Bezirksgericht. Derzeit sind die Tochtergesellschaften von Desktop Metal in Deutschland, Italien und Japan tätig und vertreten einige der bekanntesten Marken des Unternehmens im Bereich Binder Jetting und DLP-basierte Technologien.
Desktop Metal hat zuvor mit seinen bürofreundlichen Metall-3D-Drucksystemen große Investitionen getätigt (Bild: Desktop Metal)
Die Mitteilung folgt auf jüngste Berichte über eine umstrittene Übernahme durch Nano Dimension, das Anfang des Jahres nach einer gerichtlichen Entscheidung den Kauf von Desktop Metal abgeschlossen hat. Nano Dimension erklärte, dass die Entscheidung, Insolvenz anzumelden, unabhängig vom Vorstand von Desktop Metal getroffen wurde. Nano-CEO Ofir Baharav betonte, dass es bei diesem Schritt darum ging, die finanzielle Tragfähigkeit zu erhalten und dem Unternehmen zu ermöglichen, neue Chancen mit minimalem Risiko zu verfolgen. In einem Kommentar zu der Einreichung sagte Baharav: „Wir sichern unsere finanzielle Stabilität und behalten unseren Status als das kapitalstärkste Unternehmen in unserem Ökosystem. Diese starke Position ermöglicht es uns, strategische Chancen mit maximaler Hebelwirkung zu verfolgen.“
Trotz der Komplexität, die sich aus der aktuellen rechtlichen und finanziellen Lage des Unternehmens ergibt, signalisiert die Entscheidung, Insolvenz nach Chapter 11 anzumelden, einen deutlichen Wandel in der additiven Fertigung Branche. Zuvor wurde Desktop Metal als Wegbereiter für die Massenproduktion mit Metall-Binder-Jetting gefeiert. Bei seiner vielbeachteten SPAC-Fusion im Jahr 2020 wurde das Unternehmen mit fast 2,5 Milliarden US-Dollar bewertet und durch eine Reihe von Übernahmen unterstützt, die darauf abzielten, den AM-Sektor unter einem Dach zu konsolidieren.
Im Jahr 2021 eröffnete Desktop Metal eine eigene Produktionsstätte, wodurch sich die Montagekapazität des Unternehmens verdreifachte. (Bild: Marc Bemsau)
Trotz der aggressiven Wachstumsstrategie des Unternehmens, die durch die damalige Übernahme von ExOne und EnvisionTEC unterstützt wurde, führte dies letztendlich zu einer Überschuldung und schwierigen operativen Herausforderungen. Einige Aktienanalysten hatten zuvor die Nachhaltigkeit des Geschäftsmodells des Unternehmens in Frage gestellt, insbesondere angesichts der jüngsten Schwankungen bei den Einnahmen. Dies folgt auf allgemeine wirtschaftliche Gegenwinde, die alle Bereiche des Technologiesektors betreffen.
Zusätzlich zu den wachsenden finanziellen Herausforderungen erklärte die Anwaltskanzlei Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan LLP, die das Unternehmen zuvor in einem Rechtsstreit gegen Nano Dimension vertreten hatte, dass das Unternehmen noch ausstehende Schulden in Höhe von fast 30 Millionen US-Dollar für Anwaltskosten habe. Die Kanzlei hat diese Zahlen kürzlich aktualisiert und fordert in einem separaten Rechtsstreit Schadenersatz in Höhe von bis zu 90 Millionen US-Dollar.
Die Marktleistung von Desktop Metal ist seit ihrem Höchststand im Jahr 2021 nach dem Börsengang im Jahr 2018 allmählich zurückgegangen. (Bild: NYSE)
Es ist zwar wichtig anzuerkennen, dass die Kerntechnologien von Desktop Metal Potenzial haben, doch die Entscheidung, Insolvenz anzumelden und Tochtergesellschaften zu veräußern, markiert eine dramatische Wende für ein Unternehmen, das einst als Zukunft der 3D-Druckindustrie galt. Während die Branche insgesamt nun auf diese Entwicklungen reagiert, wird das Schicksal der Vermögenswerte und Technologien von Desktop Metal weiterhin aufmerksam beobachtet.
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*Titelbildverweis: NYSE, U.S Bankruptcy Court für Southern District of Texas, NASDAQ