Un procédé de jet d’encre métallique dévoilé lors du salon Formnext

Nous évoquions la semaine dernière l’arrivée prochaine d’une imprimante 3D métal low-cost lors du salon Formnext de Francfort. Ce même salon verra également XJet présenter sa première machine issue de son procédé unique de déposition de métal liquide.

En mars dernier, la firme israélienne levait la somme de 25 millions de dollars pour développer sa technologie inédite basée sur la projection de fines gouttelettes de métal. Un investissement rendu possible par la participation d’Autodesk et de Catalyst CEL.

Une encre composée de fines particules de métal

L’entreprise israélienne est la première à utiliser une encre liquide contenant des nanoparticules de métal. D’un point de vue technique, des gouttelettes du matériau sont pulvérisées sur le plateau d’impression afin de former une première couche. Celle-ci est chauffée à haute température afin que l’encre s’évapore, laissant place à une fine tranche métallique de l’objet. L’opération est alors réitérée jusqu’à obtention finale de l’objet.

Selon le fabricant, ce procédé vient directement concurrencer les techniques traditionnelles et offre des pièces en métal aux propriétés physiques similaires en terme de résistance à la traction ou au cisaillement. La technologie permettrait toutefois une réduction majeure des coûts de production et des temps d’impression de pièces métalliques.

Contrairement au frittage sélectif par laser, cette technologie ne recourt pas à une poudre, cela rend en particulier le processus plus économe et propre. Un autre avantage compétitif viendrait de la précision des pièces obtenues, alors que les techniques de frittage ou fusion laser métal peinent à obtenir des surfaces de qualité sans post-traitement.

Yair Shamir, Président de XJet, déclare : « Nous sommes actuellement en train d’assister au bouleversement qu’apporte la fabrication additive dans notre business model. Cette technologie d’un genre nouveau produit des objets à géométrie complexe avec des détails intriqués et une métallurgie parfaite. »

La firme présentera sa machine  à l’occasion du salon Formnext de Francfort du 15 au 18 novembre (stand J.30). Hanan Gothait, PDG de l’entreprise, poursuit : « Nous sommes extrêmement fiers de notre technologie de jet d’encre métallique. C’est l’aboutissement de plusieurs années de recherche dans notre laboratoire avec près de 50 brevets enregistrés. Notre technologie dépasse beaucoup d’obstacles auquel la fabrication additive a fait face.

Ci-dessous, une vidéo présentant la technologie de XJet :

Plus d’informations sur le site de XJet ICI

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